Ladysmith (British Columbia)

Ladysmith
Lage in British Columbia
Ladysmith
Staat:	Kanada
Provinz:	British Columbia
Regionaldistrikt:	Cowichan Valley
Koordinaten:	49° 0′ N, 123° 49′ W48.99258-123.8163840Koordinaten: 49° 0′ N, 123° 49′ W
Höhe:	40 m
Fläche:	12,18 km²
Einwohner:	7538 (Stand: 2006)
Bevölkerungsdichte:	618,9 Einw./km²
Zeitzone:	Pacific Time (UTC−8)
Postleitzahl:	V9G

Ladysmith ist eine der älteren europäischen Siedlungen auf Vancouver Island, einer großen Insel vor der Westküste Kanadas. Ihr Erscheinungsbild entspricht dem einer Kleinstadt des frühen 20. Jahrhunderts. Der Ort hat rund 7.500 Einwohner; er liegt 23 km südlich von Nanaimo und 88 km nördlich von Victoria an der Ostküste. Die Kleinstadt ist international hauptsächlich u.a als Geburtsort von Pamela Anderson bekannt.

Geschichte

Ursprünglich wurde das Gebiet von der First Nation der Chemainus besiedelt. Seit ca. 3000 v. Chr. leben sie in der Kulleet Bay (im Raum Yellowpoint), am Shell Beach (gegenüber vom Hafen von Ladysmith) sowie am Coffin Point in der Nähe des Elliot Beach Park. Ab 1884 wurde ihr Land zunehmend verkauft. Die Chemainus First Nation und ihre Dörfer Shts'um'inus, Thuq'mi'n und Hwkwumluwhuthun wurden ins heutige Chemainus Indian Reserve 13 umgesiedelt, einem von vier Reservaten, die der Stamm heute bewohnt.

1899 gründete James Dunsmuir den Ort unter der Bezeichnung Oyster Harbour, um die Arbeiter der Kohleminen im 19 km nördlich gelegenen Extension anzusiedeln. Er ließ auch die Bahnlinie von Victoria her ausbauen. 1900 erfolgte die Umbenennung nach dem südafrikanischen Ort Ladysmith, der während des Burenkrieges belagert worden war, im Jahr 1904 die offizielle Stadtgründung. Zahlreiche Straßen im Ort wurden nach britischen Armeeführern benannt.

Bereits 1911 hatte die Stadt 3.300 Einwohner, darunter zahlreiche Chinesen, Finnen, Belgier und Kroaten. Der größte Arbeitgeber waren die Kohlegruben. Doch die Minen waren schlecht gesichert, Methangasexplosionen kosteten zahlreiche Bergmänner das Leben. Am 5. Oktober 1909 tötete eine solche Explosion 32 Männer in der Grube von Extension. Es waren diese unsicheren Verhältnisse, die 1912-14 zu einem langen Streik in vielen Gruben Westkanadas führten. Zugleich begann der Bedarf an Kohle zu sinken. So wurde die Grube im April 1931 geschlossen. Ladysmith verlor fast die Hälfte seiner Bevölkerung.

Lage von Ladysmith an der Südostküste von Vancouver Island

1935 erwarb die Comox Logging and Railway Company einen Teil des Douglasienwalds von den Rockefellers. Ende der 1940er Jahre beschäftigte die Holzindustrie rund 700 Menschen. Erst Ende der 1980er Jahre konnte die industrielle Monokultur aufgebrochen werden, die die Stadt immer wieder Booms und Katastrophen ausgesetzt hatte, sei es der Kohle, sei es der Holzwirtschaft. Austernfischerei und Tourismus spielen eine zunehmende Rolle.

Die Wiederbelebung der Downtown begann ebenfalls in den 1980er Jahren mit der Ausstellung von historischen Artefakten auf der 1st Avenue und am Transfer Beach. Die Häuser wurden wiederhergerichtet, Informationstafeln aufgestellt, Fotos der Stadt aus der Zeit von 1890-1970 werden permanent ausgestellt. Ein Laden mit der Ausstattung der 50er Jahre ist an der Hauptstraße zu finden, dazu kommen zahlreiche Künstler, die sich hier angesiedelt haben. Außerdem verfolgt die Stadt inzwischen eine Politik der Aussöhnung mit der Chemainus First Nation und der Hul'qumi'num Treaty Group, die einen Vertrag mit der Regierung anstrebt.

Verkehr

Ein Flughafen (Cassidy Airport, 9 km nördlich), eine Eisenbahnlinie (Esquimalt and Nanaimo Railway (VIA Rail)) und die meist befahrene Verkehrsader (Hwy 1) von Vancouver Island verbinden die Stadt mit den wichtigsten Zentren der Provinz.

Siehe auch

• Liste der Gemeinden in British Columbia

Literatur

• John R. Hinde: When Coal was King: Ladysmith and the Coal-Mining Industry on Vancouver Island. University of British Columbia Press, Vancouver 2003
• Brian D. Thom: Coast Salish Senses of Place. Montreal: Dissertation, McGill University 2005.
• Ladysmith: 100 Years, 1904-2004. Ladysmith: Take 5 Centennial Committee 2005

Söhne und Töchter der Stadt

• Pamela Anderson (* 1967), Schauspielerin

Weblinks

• Offizielle Site der Stadt