Langoliers

Langoliers ist der Titel eines 1991 im Heyne-Verlag veröffentlichten Buches des amerikanischen Schriftstellers Stephen King. Es enthält die beiden Novellen Langoliers und Das geheime Fenster.

Das englische Original erschien 1990 im New Yorker Viking-Verlag und enthält zusätzlich Zeitraffer (The Sun Dog) und Der Bibiliothekspolizist. Die beiden fehlenden Novellen wurden auf dem deutschen Buchmarkt in dem Titel "Nachts" veröffentlicht.

Die Langoliers

Handlung

Ein Flugzeug befindet sich auf einem Nachtflug von Los Angeles nach Boston. Einige Passagiere schlafen ein. Als diese wieder aufwachen, sind die anderen Passagiere merkwürdigerweise spurlos verschwunden. Alles was von ihnen übrig geblieben ist, sind Zahnfüllungen, Taschen, Schmuck und sogar Herzschrittmacher. Unter den zurück gebliebenen Passagieren befinden sich das blinde Mädchen Dinah Bellman, der Pilot Brian Engle, die Lehrerin Laurel Stevenson, der Student Albert Kaussner, die junge Bethany Simms, der Kriminalautor Bob Jenkins, Don Gaffney, Rudy Warwick, der Engländer Nick Hopewell und der gestresste Geschäftsmann Craig Toomy.

Brian versucht, Kontakt zum nächsten Tower herzustellen, was aber mangels Empfang scheitert. Draußen ist alles finster und still. Craig Toomy gerät in Panik, weil er einen wichtigen Geschäftstermin verpassen wird. Bald wird es Tag, und es gelingt Brian, das Flugzeug auf dem nächsten Flughafen in Bangor zu landen. Als alle aussteigen, bemerken sie, dass es weder Geräusche noch Gerüche oder Wind gibt, auch der Flughafen ist menschenleer.

Wegen ihres Hungers holen sie sich Speisen aus der Snack-Bar, doch besitzen die Speisen und Getränke keinen Geschmack. Bob Jenkins mutmaßt, wie es soweit kommen konnte: Sie müssen durch ein Zeitloch geflogen und in der Vergangenheit gelandet sein, nur dass die Vergangenheit völlig leer ist. Die übrigen Menschen, die nicht geschlafen hatten, wurden beim Durchschreiten des Zeitlochs ausgelöscht.

Währenddessen beginnt Craig Toomy durchzudrehen. In seinem Kopf ruft sein verstorbener Vater: "Die Langoliers kommen! Die Langoliers kommen!" Dieser hatte ihn seit seiner frühesten Kindheit unter immensen Leistungsdruck gesetzt und gedroht, dass die Langoliers kommen und ihn holen würden, sollte er jemals faul sein oder seine Aufgaben nicht erfüllen. Selbst nach dem Tod seines Vaters fürchtet er sich vor den Langoliers.

Dinah geht an ein Fenster und hört in der Ferne knisternde Geräusche, die immer näher kommen. Es sind die Langoliers ...

Kings Theorie der Zeit im Buch

In der Kurzgeschichte präsentiert Stephen King eine besondere Theorie zur Zeit: Da die Zeit strikt linear und die Gegenwart als einziges real ist, sind Zeitreisen weder in die Vergangenheit noch in die Zukunft möglich. Demzufolge "bewegt" sich alles stets vorwärts an einem unendlichen Zeitstrahl entlang. Laut dem Buch gebe es also keine Menschen im Jahr 1950 mehr, weil schon alles an diesem Zeitpunkt vorbeigezogen sei, und ebenso gebe es keine Menschen im Jahr 2309, weil alles erst noch darauf hinsteuere.

Passagiere träfen also eine menschenleere Welt an, würden sie einige Minuten in die Vergangenheit katapultiert werden. Gebäude wären ebenso wie die Landschaft noch da, allerdings keine Lebewesen. Diese wären durch die Zeit weitergezogen und hätten die Welt dabei hinter sich gelassen. Die verlassene Welt würde des Weiteren Opfer der Langoliers. Diese seien sehr eigentümliche Wesen oder Maschinen, deren Aufgabe es sei, hinter der weiterziehenden Menschheit die Welt buchstäblich aufzufressen. Wären die Zeitreisenden einen ganzen Tag in die Vergangenheit gereist, hätten sie nichts anderes angetroffen als gähnende, endlose Leere, so jedoch erleben sie die Ankunft der Langoliers und können in letzter Sekunde mit dem Flugzeug fliehen.

Sie fliegen durch die Aurora Borealis zurück – diesmal einige Minuten in die Zukunft. Und wieder ist da kein menschliches Wesen; diesmal aber, weil diese erst noch kommen müssten. Die Welt würde sozusagen auf sie warten. So erleben die Zeitreisenden mit, wie die Gegenwart sie einholt, als die Menschen wie aus dem Nichts auftauchen und das Leben normal weitergehen kann.

Wieso nur schlafende Menschen durch die Aurora Borealis fliegen können, bleibt unklar.

Das geheime Fenster englischer Originaltitel "Secret Window"

Der Schriftsteller Mort Rainey steckt in einer tiefen Lebenskrise. Seine Frau hat sich für einen anderen Mann scheiden lassen, und Mort steckt mitten in einer Schreibblockade. Er lebt ziemlich zurückgezogen in seinem Holzhaus am Tashmore Lake und wartet auf eine Inspiration, während er langsam aber sicher anfängt, die Kontrolle über sein Leben zu verlieren.

Eines Tages erscheint vor seiner Haustür ein geheimnisvoller Mann mit Namen John Shooter, der ihn beschuldigt, eine seiner Geschichten gestohlen zu haben. Ein Plagiatsvorwurf ist das Letzte, was Mort noch gefehlt hat, doch er nimmt den Vorwurf nicht ernst. Shooter verlangt von Mort, eine neue Geschichte zu schreiben, Shooters Namen darunter zu setzen und ihm diese zu übergeben.

Kurz darauf wird Morts Katze brutal erstochen und das Haus seiner Ex-Frau in Brand gesteckt, in der sich der Beweis der Urheberschaft seiner Geschichte befand. Es werden auch zwei Männer aus dem nahen Dorf ermordet. Was die Situation noch gespenstischer macht: Niemand scheint den Mann je gesehen zu haben.

Mort beginnt Nachforschungen anzustellen und gerät zunehmend in die Tiefen seiner eigenen Abgründe. Am Ende des Buchs muss er erkennen, dass er auf eine dissoziative Persönlichkeitsstörung zusteuert, und dass die Krankheit in ihm den geheimnisvollen Fremden mit Namen Shooter erschaffen hat und in Wirklichkeit er selbst für das Geschehene verantwortlich ist und der Leser begreift, dass er die Geschichte nur aus dem Blickwinkel des Schriftstellers Mort Rainey gesehen hat. Am Ende wird klar, dass die Realität eine andere ist.

Wissenswertes

• Die in Deutschland so nicht erhältliche Originalausgabe Four Past Midnight wurde im Jahre 1990 in der Kategorie „Best Collection“ mit dem Bram Stoker Award ausgezeichnet.
• Die erste Kurzgeschichte wurde als zweiteiliger Spielfilm unter dem Titel „Stephen Kings Langoliers – Verschollen im Zeitloch“ verfilmt.
• Die zweite Kurzgeschichte wurde als „Das geheime Fenster“ mit Johnny Depp und John Turturro in den Hauptrollen verfilmt.

Jedoch unterscheidet sich das Ende des Films mit dem des Buches. Im Buch wird Mort Rainey bei dem Versuch seine Ex-Frau mit einem Schraubenzieher umzubringen von einem Versicherungsagenten erschossen, der Nachforschungen betreffend den Brand im Haus der Raineys anstellte. Im Film bringt Mort seine Ex-Frau und deren Mann um und vergräbt sie im "heimlichen Garten", in dem er dann Mais anpflanzt.

Literatur und Weblinks

• Stephen King, Langoliers, Heyne, 2000, ISBN 3453431634
• Die Inhaltsangaben der Novellen im KingWiki:

Langoliers

Das heimliche Fenster, der heimliche Garten

Romane, Kurzgeschichten, Erzählungs- und Novellensammlungen von Stephen King

Romane
Brennen muss Salem | Carrie | Christine | Colorado Kid | Cujo | Das Bild | Der Buick | Das Mädchen | Das Monstrum – Tommyknockers | Das schwarze Haus | Das Spiel | Dead Zone – Das Attentat | Der Talisman | Desperation | Die Arena | Die Augen des Drachen | Dolores | Duddits | Es | Feuerkind | Friedhof der Kuscheltiere | Love | Needful Things – In einer kleinen Stadt | Puls | Sara | Schlaflos | Shining | Sie | Stark – The Dark Half | The Green Mile | The Stand – Das letzte Gefecht | Wahn

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Alpträume | Atlantis | Der Fornit – (Blut) | Der Gesang der Toten | Frühling, Sommer, Herbst und Tod | Im Kabinett des Todes | Im Morgengrauen | Langoliers | Nachts | Nachtschicht | Sunset | Zwischen Nacht und Dunkel

Übrige Publikationen
Danse Macabre | Das Leben und das Schreiben | Der Sturm des Jahrhunderts | Der Werwolf von Tarker Mills