Len Waters

Leonard Victor Waters (* 20. Juni 1924 in Eurabamission bei Boomi in New South Wales; † 24. August 1993 in Cunnamulla) war der einzige Pilot, der als Aborigine Kampfflugzeuge im Zweiten Weltkrieg flog. Sein Porträt wurde auf einer australischen Briefmarke im Jahre 1995 abgedruckt.

Leben

Über das Leben von Waters ist wenig bekannt. Er wuchs mit 10 Geschwistern auf und verließ im Alter von 13 Jahren die Schule, um als Schafscherer zu arbeiten. Er heiratete 1946 Gladys Saunders, mit der er fünf Kinder hatte.

Ab August 1942 bewarb er sich bei der Royal Australian Air Force (RAAF) und wurde bei dort als Mechaniker ausgebildet. Im Jahre 1943 absolvierte er einen Pilotenkurs als Fünftbester und war anschließend der einzige Aborigine, der als Kampfpilot im Zweiten Weltkrieg diente. Ab November 1944 flog er mit seiner Kittyhawk-Kampfmaschine, die den Schriftzug Black Magic trug, 95 Einsätze gegen die japanische Streitmacht auf Borneo und Neu Guinea. Am 1. Januar 1945 wurde er zum Flight Sergeant befördert und am 18. Januar 1946 mit dem Dienstgrad eines Warrant Officer der RAAF ausgemustert. Trotz seiner fliegerischen Fähigkeiten fand er in seinem späteren Leben keine Verwendung mehr als Pilot, sondern musste sich zunächst als Straßenarbeiter und später Schafscherer verdingen. Es war die einzige Chance für ihn Geld zu verdienen, da Aborigines in jener Zeit in Australien deutlich diskriminiert und gesellschaftlich erheblich ausgegrenzt waren.

Heute

Er starb im Alter von 69 Jahren in Cunnamulla und wurde auf dem St.-George-Friedhof beerdigt. Nach ihm ist eine Straße, die Len Waters Street in Ngunnawal in Canberra, und der Leonard Waters Park von Boggabilla bei Moree, benannt. Zwei Jahre nach seinem Tod wurde ihm zu Ehren im Jahre 1995 sein Porträt auf einer australischen Briefmarke wiedergegeben.

Quellen

• Len Waters auf www.ww2australia.gov.au
• Encyclopedia: Indigenous Australian servicemen

Weblink

• Len-Waters-Park