Liber de natura rerum (Thomas von Cantimpré)

Der Liber de natura rerum (das "Buch über die Natur der Dinge") ist eine naturwissenschaftliche Enzyklopädie von Thomas von Cantimpré. Das Werk entstand etwa zwischen 1225 und 1241 und ist in lateinischer Sprache verfasst.

Der Liber de natura rerum umfasst ursprünglich 19 Bücher, ein zwanzigstes wurde nachträglich angehängt. Die Bücher 4-9 behandeln tierkundliche Themen. Sie sind alphabetisch sortiert. Thomas geht hier stellenweise auf die den Tieren zugeschriebenen Eigenschaften ein, die im theologischen Kontext gedeutet werden. Das 20. Buch (de ornatu celi et motu syderum) geht vermutlich fast vollständig auf die das zweite Buch der Philosophia mundi des Wilhelm von Conches zurück.

Thomas verwendete viele verschiedene Quellen, die nicht immer im Einzelnen nachweisbar sind. Die wichtigsten sind Aristoteles, dessen Texte in der Entstehungszeit des Werkes wiederentdeckt worden waren, Plinius der Ältere, dessen Naturalis historia eine große Wirkung für das Mittelalter hatte, Solinus, der für seine Collectanea rerum memorabilium hauptsächlich Plinius' Werk als Vorlage genutzt hatte, und Ambrosius.

Das Werk ist in über 100 Handschriften erhalten, von denen allerdings nur zwei den ursprünglichen Text repräsentieren. Viele der Handschriften sind unvollständig oder wurden ergänzt. Die Handschrift Thomas III (nach Chr. Freckel) entstand vermutlich noch zu Thomas' Lebzeiten in Süddeutschland. Es ist eine gekürzte Fassung, die vermutlich von Konrad von Megenberg für dessen Buch der Natur verwendet wurde. Sie scheint eine weitere Verbreitung als der Originaltext zu haben.

Deutsche Bearbeitungen des Textes schufen Konrad von Megenberg mit seinem Buch der Natur, Peter Königschlacher mit seinem Buoch von der Naturen der Ding und Michael Baumann mit dem buch von der natür vnd eÿgenschafft der dingk.

Ausgaben

Thomas von Cantimpré: Liber de natura rerum. Herausgegeben von H. Boese, 1973

Sekundärliteratur

• Christian Hünemörder: Thomas von Cantimpré. In: Lexikon des Mittelalters