Massenwahn

Massenhysterie ist eine umgangssprachliche Bezeichnung für eine starke emotionale Erregung in großen Menschenmengen, etwa (euphorisch) aus Anlass von Rock- und Popkonzerten, großen Sportereignissen oder (trauernd) nach dem Tod von Filmstars oder politischen Führungspersönlichkeiten. In diesem Sinne wurde und wird beispielsweise die überschießende Begeisterung für die Beatles ebenso dem Bereich der Massenhysterie zugeordnet wie die Trauer um Rudolph Valentino, Josef Stalin oder Eva Perón. Auch der Hexenwahn des Mittelalters und andere massenhaft auftretende Ängste (etwa die Kommunistenangst im McCarthyismus) werden häufig als Massenhysterie bezeichnet. Der Begriff wird gelegentlich auch als gleichbedeutend mit Massenpanik benutzt.

Der Begriff Hysterie hat in der Umgangssprache eine abwertende Bedeutung im Sinne von verrückt und emotional übertrieben sowie eine frauenfeindliche Note (hystera ist der griechische Ausdruck für Gebärmutter). Als psychologischer Fachbegriff hat er deshalb nur noch historische Bedeutung und wurde durch die Bezeichnungen dissoziative Störung und Histrionische Persönlichkeitsstörung ersetzt. Die Sozialpsychologie beschäftigt sich unter dem Thema Massenpsychologie wissenschaftlich mit dem Verhalten von Menschen in Menschenansammlungen.