Medium (Physik)

Das Medium oder Ausbreitungsmedium bezeichnet in der Wellenlehre die Substanz, die die Wellen durchquert. Während Schallwellen zur Ausbreitung ein Medium benötigen, können sich elektromagnetische Wellen wie Licht im Vakuum ohne ein Medium ausbreiten.

Elektromagnetische Wellen, Optik

Eine elektromagnetische Welle breitet sich in einem Medium mit einer Signalgeschwindigkeit aus, die stets kleiner ist als die Vakuumlichtgeschwindigkeit. Jedes Medium bewirkt eine (wellenlängenabhängige) Abschwächung des Lichts.

Schallwellen, Akustik

Schallwellen können sich in verschiedenartigen Medien ausbreiten, nämlich in Fluiden wie Luft oder Wasser oder in Festkörpern (zum Beispiel Stahl). Entsprechend den unterschiedlichen physikalischen Gegebenheiten unterscheidet man Fluidschall (also zum Beispiel Luftschall oder Wasserschall) und Körperschall.