Mensch von Tautavel

Das Fossil Arago XXI

Das Fossil Arago I

Die Unterkiefer-Fragmente:
Arago XIII (links) und Arago II

Das Fossil Arago IV:
Zwei Oberkiefer-Fragmente (rechts, links oben), Nachbildung des Gaumens mit eingepassten Fragmenten

Als Mensch von Tautavel (französisch Homme de Tautavel) wird eine Gruppe von Fossilien bezeichnet, die unweit der französischen Gemeinde Tautavel in der Höhle von Arago entdeckt und der Gattung Homo zugeordnet wurde.^[1][2][3] Gelegentlich wird die Bezeichnung Mensch von Tautavel auch speziell auf den bedeutendsten Fund, den recht vollständig erhaltenen Schädel Arago XXI, angewandt.

Die Fossilien entstammen unterschiedlich alten Fundschichten, ihr Alter wird aufgrund absoluter Datierungsmethoden teils mit 450.000, teils mit 300.000 Jahren ausgewiesen.^[4] Sie gehören folglich zu Homo erectus und werden von ihrem Entdecker, Henry de Lumley, zu Ehren des Fundortes als Homo erectus tautavelensis bezeichnet.^[5] Einige vorwiegend US-amerikanischen Forscher, die eine abweichende biologische Systematik der Gattung Homo vertreten, stellen europäische Fossilien dieser Altersgruppe hingegen zu Homo heidelbergensis.

Die in den Fundschichten der Fossilien geborgenen Steinwerkzeuge sind typisch für den Acheuléen benannten Abschnitt der Altsteinzeit.

Wichtige Fossilfunde von Homo erectus

Die Grabungen in der Höhle von Arago hatten 1964 unter Leitung von Henry de Lumley begonnen; sie brachten bis heute mehrere Dutzend Fossilien von Homo erectus zutage sowie Tausende fossile Tierknochen. Zunächst wurden einzelne Zähne gefunden (Fossil Arago I), die als der Gattung Homo zugehörig erkannt wurden. In der Grabungskampagne 1969 stieß man dann aber auch auf einen gut erhaltenen Unterkiefer (Arago II), der als Überrest einer 40 bis 50 Jahre alten Frau gedeutet wurde. 1970 wurde ein weiterer, teilweise erhaltener Unterkiefer entdeckt (Arago XIII), der vermutlich einem zwanzigjährigen Mann zuzuordnen ist. Beide Fossilien gelten als besonders bedeutende Funde, da bisher in Europa aus ihrer Epoche nur sehr wenige Unterkiefer geborgen wurden. Am bekanntesten ist der sehr gute erhaltene Unterkiefer von Mauer, mit dem Arago XIII eindeutige morphologische Merkmale teilt, woraus abgeleitet wurde, dass beide Funde zum gleichen homininen Taxon gehörten und dieses demnach weit über Europa hinweg verbreitet war.^[6] Auch die übrigen Funde aus der Höhle von Arago werden diesem Taxon zugerechnet.

Am 22. Juli 1971 kam bei den Grabungen ein weiterer bedeutender Fund zutage: das Fossil Arago XXI, bestehend aus einem weitgehend erhaltenen Gesichtsschädel, Teilen des Vorderschädels sowie mehreren Oberkieferzähnen. Die Schädelknochen waren unter der Last des darüberliegenden Gesteins in zahlreiche Bruchstücke zerfallen und der Schädel daher stark deformiert. Der Schädel wurde einem jungen Mann zugeschrieben, der bei Eintritt des Todes nicht älter als 30 Jahre gewesen sei. Er lebte vor 450.000 Jahren, was bedeutet, dass er zeitlich zwischen den Fossilien von Atapuerca und dem Unterkiefer von Mauer sowie dem als Homo steinheimensis bezeichneten Fossil einzuordnen ist. Aus diesen europäischen Populationen von Homo erectus (bzw. Homo heidelbergensis) gingen später die Neandertaler hervor.

Zu den wichtigen Funden aus der Höhle von Arago zählen ferner gut erhaltene Knochen aus dem Bereich des Beckens sowie Fragmente von Oberschenkelknochen, die eine Rekonstruktion der Körpergröße der Menschen von Tautavel ermöglichten: Sie wird heute mit 1,60 bis 1,65 m angegeben.

Die Umwelt vor 450.000 Jahren

Vor 450.000 Jahren war das Klima im heutigen Südfrankreich trocken und kalt, was auch anhand der fossilen Staubschichten in der Höhle von Arago nachweisbar ist. Das Tal von Tautavel gehörte damals zu einem Steppengebiet, durch das – den Fossilfunden in der Höhle zufolge – Bisons, Pferde und Nashörner zogen, aber auch Rentiere. Fossil belegt ist ferner u.a. die Existenz von Tahren (Hemitragus bonali), Höhlenbären (Ursus deningeri), Wölfen (Canis etruscus), Wildhunden (Cuon priscus) und Höhlenlöwen (Panthera leo spelaea).^[7] Die Menschen haben demnach im Wechsel mit Raubtieren die Höhle besiedelt.

„Die Ernährungsgrundlage der großen Raubtiere und der Menschen waren die pflanzenfressenden Tiere. Die bei den Ausgrabungen gefundenen Abfälle von ihnen beweisen, dass sie verzehrt wurden (...). Es ist nicht möglich, nachzuweisen, auf welche Art und Weise sie gejagt wurden.“^[8] Da keine Feuerstellen entdeckt wurden, muss davon ausgegangen werden, dass die Menschen von Tautavel noch kein Feuer machen konnten. Es wurden in der Höhle von Arago allerdings hunderte Steingeräte entdeckt, wie sie für das Alt-Acheuléen charakteristisch sind.^[9] Da die genaue Herkunft dieser Artefakte in vielen Fällen geklärt werden konnte, gehen die Forscher heute davon aus, dass die Menschen von Tautavel sich in einem Umkreis von etwa 30 Kilometern um die Höhle von Arago aufhielten.^[10]

Galerie

Musée de Préhistoire von Tautavel: Steinwerkzeuge aus der Höhle von Arago

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  Länge ca. 12 cm
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  Länge ca. 12 cm
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  Länge ca. 6/10 cm
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  Länge ca. 3–4 cm
  (links aus Bergkristall)

Musée de Préhistoire von Tautavel: Rekonstruktionen von Funden

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  Fundsituation eines Höhlenbären
  (Ursus deningeri)
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  Fundsituation des Homo erectus-Fossils Arago 48
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  Fundsituation eines Rentiers
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  Rekonstruktion eines Homo erectus

Einzelnachweise

Verbreitungsgebiet und bedeutende Fundstätten des europäischen Homo erectus zur Zeit der „Menschen von Tautavel“

1. ↑ Lumley, H. de, Lumley, M.-A. de, Bada, J.L. und Turekian, K.K.: The dating of the Pre-Neandertal remains at Caune de l'Arago, Tautavel, Pyrénées-Orientales, France. Journal of Human Evolution, Band 6, 1977, S. 223–224
2. ↑ Lumley, H. de, Fournier, A., Park, Y.C., Yokoyama, Y. und Demouy, A.: Stratigraphie du remplissage pléistocène moyen de la Caune de l'Arago à Tautavel - Étude de huit carrotages effectués de 1981 à 1983. L'Anthropologie, Band 88, Nr. 1, 1984, S. 5–18
3. ↑ Lebel, S.: Mobilité des hominidés et système technique d'exploitation des ressources au Paléolithique ancien: la Caune de l'Arago (France). Canadian Journal of Archaeology, Band 16, 1992, S. 48–69
4. ↑ Lumley, H. de, Camara, A., Geleijnse, V., Krezpkowska, J., Park, Y-C. und Svoboda, J.: Les industries lithiques de l'Homme de Tautavel. In: L'Homme de Tautavel. Dossiers de l'Archéologie, Nr. 36, 1979, S. 60–69
5. ↑ Lumley, M.-A. de: L'homme de Tautavel. Critères morphologiques et stade évolutif. In: Lumley, H. de und Labeyrie, J., (Hrsg.): Datations absolues et analyses isotopiques en préhistoire, méthods et limites. Colloque international du CNRS, Tautavel, 22. - 29. Juni 1981, erschienen 1982, S. 259–264
6. ↑ Jeffrey H. Schwartz, Ian Tattersall: Fossil evidence for the origin of Homo sapiens. In: American Journal of Physical Anthropology, Band 143, Supplement 51 (= Yearbook of Physical Anthropology), 2010, S. 94–121 (hier S. 101), doi:10.1002/ajpa.21443
7. ↑ Anne-Marie Moigne: Taphonomie des faunes quaternaires de la Caune de l'Arago, Tautavel. Travaux Universitaires - Thèse de 3e cycle, 1983, [1]
8. ↑ Musée de Tautavel: Das Museum von Tautavel. Tautavel, 2000 (deutsche Ausgabe des fünfzigseitigen Museumsführers), S. 22
9. ↑ Lumley, H. de: Les civilisations du Paléolithique inférieur en Languedoc méditerranéen et en Roussillon. In: Lumley, H. de (Hg.): La Préhistoire française, Band I: Les civilisations paléolithiques et mésolithiques. Herausgegeben vom Centre national de la recherche scientifique (CNRS), 1976, S. 852–874
10. ↑ Lucy A. Wilson: Petrography of the Lower Palaeolithic tool assemblage of the Caune de l'Arago. World Archaeology, Band 19, Heft 3, 1988, S. 376–387

Literatur

• Henry de Lumley: L'Homme premier. Préhistoire, évolution, culture. Odile Jacob, 2000, ISBN 978-2738108661
• Henry de Lumley: La Grande Histoire des premiers hommes européens. Odile Jacob, 2007. ISBN 978-2738119186

Weblinks

• tautavel.culture.gouv.fr: Chasseur de la Préhistoire. L'homme de Tautavel il y a 450 000 ans (französisch)
• tautavel.culture.gouv.fr: Prehistoric hunter. Tautavel Man 450 000 years ago (englisch)