Mesopotamischer Damhirsch

Damhirsch
Männlicher Damhirsch
Systematik
Ordnung: Paarhufer (Artiodactyla) Unterordnung: Wiederkäuer (Ruminantia) Familie: Hirsche (Cervidae) Unterfamilie: Echte Hirsche (Cervinae) Gattung: Dama Art: Damhirsch
Wissenschaftlicher Name
Dama dama
(Linnaeus 1758)

Der Damhirsch (Dama dama) ist ein mittelgroßer, vor allem in Mittel- und Südeuropa sowie in Vorderasien verbreiteter Hirsch. Ursprünglich war er wahrscheinlich auf Klein- und Vorderasien beschränkt, wurde aber durch den Menschen in vielen Gebieten Europas und anderen Teilen der Welt eingeführt. Charakteristisch ist das Schaufelgeweih der männlichen Tiere und das gefleckte Sommerfell.

Merkmale

Der Damhirsch ist deutlich größer als ein Reh, aber kleiner und vor allem leichter als ein Rothirsch. Die europäische Unterart hat eine Kopfrumpflänge von 130 bis 175 Zentimetern, einen etwa 20 Zentimeter langen Schwanz, eine Schulterhöhe von 80 bis 105 Zentimetern und ein Gewicht von etwa 65-110 (Männchen) beziehungsweise 45-70 Kilogramm (Weibchen). Männchen der etwas größeren, mesopotamischen Unterart können Kopfrumpflängen von über 2 Meter erreichen. Der Damhirsch hat einen verhältnismäßig stärkeren Körper, kürzeren Hals, kürzere und minder starke Läufe als der Rothirsch und deutlichere Tränengruben und ein mit runder Stange und Augensprosse versehenes, oben schaufelförmiges Geweih mit Sprossen am hinteren Rand. Beim Geweih des mesopotamischen Damhirsches ist die Schaufelform weniger deutlich ausgeprägt.

Der Damhirsch variiert stark in der Färbung und ist im Sommer an der Oberseite, den Schenkeln und der Schwanzspitze braunrötlich, auf der Oberseite weiß gefleckt. Unter- und Innenseite der Beine sind weiß. Im Winter ist er an Kopf, Hals und Ohren braungrau, auf dem Rücken und an den Seiten schwärzlich, an der Unterseite aschgrau. Schwarze und weiße Varietäten sind nicht selten. Der Damhirsch hat im Wesentlichen dieselbe Lebensweise wie der Rothirsch, ist aber genügsamer und hält sich daher besser in Kiefernheiden und parkähnlichen Landschaften. Er ist weniger scheu und vorsichtig, steht aber dem Rothirsch an Schnelligkeit und Gewandtheit in nichts nach.

Männlicher Damhirsch

Weiße Hirschkuh (ca. 15 Jahre alt)

Damwild-Kalb

Damhirsch ♂ im Winterkleid

Verbreitung und Lebensraum

Verbreitung des Damhirsches

Damhirsche

Im letzten Interglazial war der Damhirsch noch in Mittel- und Südeuropa verbreitet, wurde aber in der folgenden Kaltzeit auf das Mittelmeergebiet beschränkt. Das ursprüngliche Verbreitungsgebiet war Mesopotamien. Vermutlich war die Art auf Klein- und Vorderasien beschränkt, möglicherweise kam sie aber auch in Nordafrika und Südeuropa vor. Seit der Antike führten die Phönizier und nach ihnen die Römer den Damhirsch in vielen Ländern des Mittelmeerraums ein, also in Griechenland, Italien, Spanien und Nordafrika. Aristoteles und Plinius der Ältere erwähnen ihn als einen ständigen Bewohner ihrer Heimat. Einzelfunde aus antiker Zeit sind auch aus Trier und anderen Städten nördlich der Alpen bekannt. Während des Mittelalters wurde der Damhirsch zuerst über Dänemark in Mitteleuropa und Großbritannien eingeführt, wobei er erst in Gattern gehalten und später erfolgreich ausgewildert wurde. Auch heutzutage ist das Damwild oft in privaten Wilgehehgen in Mitteleuropa zu finden. In der Neuzeit wurde die Art auch nach Neuseeland, Australien, Nordamerika, Südafrika, Chile, Peru, Argentinien, Japan, Tasmanien und Madagaskar gebracht, wo heute ebenfalls freilebende Herden existieren.

Im Gegensatz dazu wurde der Damhirsch in vielen Gebieten seines ursprünglichen Verbreitungsgebietes immer seltener. Im 19. Jahrhundert verschwand er aus Nordafrika, um 1900 vom griechischen Festland und in den 1950ern auf Sardinien. Auch in den asiatischen Teilen des Verbreitungsgebietes wurde die Art um diese Zeit immer seltener. Ein angebliches Vorkommen des Damhirsches vor etwa 1000 Jahren in Äthiopien stützt sich lediglich auf künstlerische Relikte.

Er lebt gern in lichten Wäldern mit ausgedehnten Wiesen, ist aber sehr anpassungsfähig, so dass er in fast allen Regionen Europas anzutreffen ist, sogar auf der Nordseeinsel Norderney. Je nach Region und Landschaft variiert die Herdengröße, kann aber bis zu 80 Tiere umfassen.

Lebensweise

Damhirsche im Bast

Zwei kämpfende junge Damhirschmännchen

Der Damhirsch ist ein Wiederkäuer und somit ein reiner Vegetarier. Die Tiere ernähren sich von Gras und Laub. Sie verbeißen auch die Rinde von Bäumen, richten aber nicht so große Schälschäden an wie Rothirsche.

Die Paarungszeit beginnt Anfang Oktober und dauert bis Mitte November; die Hirsche schreien (röhren) dann, indem sie weit schallende, orgelartige Töne hören lassen. Starke Hirsche behaupten gegenüber Nebenbuhlern einen Brunftplatz, an dem sie mehrere sogenannte Brunftkuhlen ausscharren, in denen sie auch sitzend rufen. Die weiblichen Tiere suchen in kleinen Gruppen die Brunftplätze der stärksten Hirsche auf, werden aber nicht, wie beim Rotwild, vom Hirsch zu einem Rudel getrieben und am Verlassen des Brunftplatzes gehindert.

Mitte Juni bis Ende Juli setzen sich die Weibchen nach einer Tragzeit von 32 Wochen von ihrer Gruppe ab und bringen ihre Kälber zur Welt: eins, vereinzelt auch zwei. Die Säugezeit beträgt etwa vier Monate. Geschlechtsreif werden die Tiere mit etwa 2 bis 2 ½ Jahren und erlangen ein Lebensalter von bis zu 25 Jahren.

Der Hauptfeind des Damhirsches war der Wolf, der aber in seinem Verbreitungsgebiet kaum noch vorkommt. Neugeborene Kälber werden gelegentlich auch von Füchsen, Wildschweinen und Kolkraben gefressen.

Unterarten

• Der Europäische Damhirsch (Dama dama dama) war ursprünglich in Kleinasien und möglicherweise auch in Südeuropa beheimatet. Heute ist diese Unterart in weiten Gebieten Europas und anderen Teilen der Erde eingeführt.
• Der Mesopotamische Damhirsch (Dama dama mesopotamica) kam ursprünglich in Vorderasien, insbesondere in Mesopotamien, und möglicherweise auch in Nordafrika vor. Gelegentlich wird diese Unterart auch als eigene Art (Dama mesopotamica) angesehen. Den alten Kulturen Mesopotamiens, zum Beispiel Sumerern und Assyrern, war er als Opfertier bekannt, später geriet er in Vergessenheit. Erst 1875 wurde er im südwestlichen Iran wiederentdeckt. Danach wurde er nicht wiedergefunden, und erst in den 1950ern fand eine Expedition der IUCN mit Hilfe des deutschen Großwildjägers Werner Trense einen Trupp im iranisch-irakischen Grenzgebiet. Im Ersten Golfkrieg wurde er wiederum beinahe ausgerottet; die iranischen Behörden haben die letzten Vertreter dieser Herde eingefangen und aus ihnen eine halbwilde Population von 140 Tieren gezüchtet, um die Art zu retten. Außerdem gibt es Mesopotamische Damhirsche in einigen europäischen Zoos, zum Beispiel im Tierpark Berlin, der auch das Zuchtbuch für diese Tierart führt. Die Gesamtpopulation wurde 2004 auf nur etwa 340 Tiere geschätzt, weshalb die Unterart als gefährdet eingestuft wird.

Stammesgeschichte

Die Gattung Dama ist seit dem oberen Pliozän in Asien belegt und taucht in Europa erstmals im Pleistozän, offenbar noch vor der Gattung Cervus, zu der der Rothirsch zählt, auf. In Nordafrika ist die Gattung ebenfalls seit dem Pleistozän nachgewiesen. Das typische Schaufelgeweih besaßen allerdings erst die Formen des mittleren Mittelpleistozäns. In den Warmzeiten bewohnten Arten der Gattung Dama Mitteleuropa und sogar die britischen Inseln (Dama nesti). In den Kaltzeiten zogen sie sich stets in die Gefilde des Mittelmeergebiets zurück. Im letzten Interglazial wurde die Art Dama clactoniana vom heutigen Damhirsch abgelöst.

Gelegentlich wird vermutet, dass es sich bei den Arten Dama nesti und Dama clactonia um frühe Sikahirsche handelte. Sicher ist aber, dass Damhirsche im oberen Pleistozän in weiten Teilen Europas vorkamen.

Auf dem Mittelmeerinseln Sizilien und Malta lebte im Pleistozän die Zwergform Dama carburangelensis.

Damhirsche in der Kultur

Der Damhirsch war der Jagdgöttin Artemis/Diana heilig. In der Jägersprache werden Damhirsche als Damwild bezeichnet.

Damwild wurden früher vor allem in Parkanlagen gehalten, heute aber auch in der Landwirtschaft zum Verkauf des Fleisches. Das Wildbret ist schmackhaft, die Haut ist dehnbarer und weicher als die des Rothirsches.

In der gewerblichen Hirschzucht ist die landwirtschaftliche Berechnungseinheit Produktionseinheit Damwild (PED), welche über Vergleichstabellen in die gebräuchlichere Einheit GV (Großvieheinheit) umgerechnet werden kann. Ein PED setzt sich anteilig aus einem weiblichen Tier und aus Tieren zur Nachzucht, zum Verkauf und zur Begattung zusammen.^[1][2]

Literatur

• Erhard Ueckermann und Paul Hansen: Das Damwild. Naturgeschichte - Hege - Jagd. Paul Parey, Hamburg 1994, ISBN 3-490-45812-5
• Robert & Angelika Riemelmoser: Dam- & Rotwild im Gehege - Anlage, Haltung, Vermarktung, Leopold Stocker Verlag, Graz 2006, ISBN 3-7020-1118-8
• Helmut Hemmer: Neumühle-Riswicker Hirsche - Erste planmäßige Zucht einer neuen Nutztierform', in: Naturwissenschaftliche Rundschau 58(5), S. 255 - 261 (2005), ISSN 0028-1050
• Ronald M. Nowak: Walker's Mammals of the World. Johns Hopkins University Press, 1999 ISBN 0-8018-5789-9
• E. Thenius: Grundzüge der Faunen- und Verbreitungsgeschichte der Säugetiere, 2.Auflage, Gustav Fischer Verlag, Stuttgart, 1980
• W. v. Koenigswald: Lebendige Eiszeit. Theiss-Verlag, 2002. ISBN 3-8062-1734-3
• A. H. Müller: Lehrbuch der Paläozoologie, Band III Vertebraten, Teil 3 Mammalia, 2. Auflage. Gustav Fischer Verlag, 1989. ISBN 3-334-00223-3
• Fritz v. Oehsen :Jäger-Einmaleins, Landbuch-Verlag GmbH, ISBN 3-7842-0004-4

Einzelnachweise

1. ↑ Damwild, ktbl.de
2. ↑ Erzeuger-Richtlinien, pdf, bioland.de

Weblinks

• www.wissenschaft.de: Riesenhafte Verwandtschaft Damhirsche sind die nächsten Verwandten des ausgestorbenen Riesenhirschs
• www.wissenschaft.de: Vergebliche Rufe nach der Mutter - Damhirschkühe erkennen ihre Kälber nicht an ihren Lauten
• Dama dama ssp. mesopotamica – Vulnerable

• Dama dama in der Roten Liste gefährdeter Arten der IUCN 2006. Eingestellt von: Deer Specialist Group, 1996. Abgerufen am 12. Mai 2006