Missoula-Fluten

Glazialer See Missoula (rechts) und Columbia (links); Überschwemmte Gebiete sind rot koloriert

Dry Falls, durch die Missoula-Fluten gebildete ehemalige Wasserfälle

Die Missoula-Fluten sind großflächige Überflutungen, die sich am Ende der letzten Eiszeit im Pazifischen Nordwesten Nordamerikas ereigneten. Sie sind die Folge des wiederholten, katastrophalen Abflusses einer Reihe von Eisstauseen am Clark Fork River. Die Eisstauseen entstanden vor dem großen Eisschild des nordamerikanischen Inlandeises. Das Vordringen des Laurentidischen Eisschilds führte zum Aufstau eines Verbunds von großen glazialen Seen, deren größter der Lake Missoula war.^[1]

Das Wasser suchte sich den Weg über Clark Fork und den Columbia River und überschwemmte das östliche Washington sowie das Tal Willamette Valley in West-Oregon. Das Wasser trug den Boden bis auf das Felsgestein ab, schnitt sich tief in den harten Basalt des mächtigen Columbia-Flutbasalts ein, und schuf eine besondere, karge Landschaft, die Channeled Scablands.

Geologen schätzen, dass sich die Überflutungen vor 13.000 bis 15.000 Jahren über zwei Jahrtausende hinweg etwa 40-mal wiederholten, mit jeweils ca. 55 Jahre langen Zwischenräumen, in denen sich der Lake Missoula wieder auffüllte.

Die Missoula-Fluten werden als Grundlage für die Fruchtbarkeit des Bodens im Willamette Valley angesehen.

Die Theorie der Missoula-Fluten wurde in den 1920er Jahren zuerst von J Harlen Bretz formuliert.

Einzelnachweise

1. ↑ The Channeled Scablands of Eastern Washington, Fig. 10: The advance of glacial ice and the corking of the Clark Fork River. USGS

Weblinks

• The Channeled Scablands of Eastern Washington. United States Geological Survey (engl.)
• Mystery of the Megaflood. NOVA, PBS (engl.)