Nebraska Legislature

Nebraska State Capitol

Die Nebraska Legislature ist die oberste Legislative des US-Bundesstaates Nebraska. Die Parlamentarier treffen sich im Nebraska State Capitol in der Hauptstadt Lincoln, Lancaster County.

Nebraska ist der einzige US-Bundesstaat, der über ein Einkammersystem verfügt und in dem keine Parteizugehörigkeit zugelassen wird ("Nonpartisan"). Kein anderer Staat in den Vereinigten Staaten hat nur eine einzige Parlamentskammer, obwohl die Legislativen von zwei US-Territorien, Virgin Islands und Guam, sowie der Council of the District of Columbia ebenfalls ein Einkammersystem aufweisen.

Geschichtliche Entwicklung

Der Bundesstaat Nebraska hatte ursprünglich auch ein Zweikammersystem. Jedoch wurden mit der Zeit die Mängel dieses Systems offensichtlich. Gesetzesentwürfe gingen unter, da sich die beiden Kammern nicht auf eine gemeinsame Fassung einigen konnten. Ferner mussten die Beratungsausschüsse, die geschaffen wurden, um die verschiedenen Fassungen unter einen Hut zu bringen, sich in aller Stille treffen, was für ihr Vorgehen untragbar war. Nach einer kurzen Reise nach Australien 1931, machte sich George W. Norris für eine Reform stark, argumentierend, dass das Zweikammersystem grundsätzlich auf dem undemokratischen British House of Lords basierte und dass es unsinnig war zwei Kammern zu haben, wo die Leute dasselbe tun und folglich Geld verschwenden würden. Er verwies speziell auf den Australischen Bundesstaat Queensland, der beinahe zehn Jahre zuvor ein Einkammerparlament angenommen hatte.^[1] 1934 stimmten die Wähler eine Verfassungsänderung zu, wo das Repräsentantenhaus aufgelöst wurde und alle seine Gewalten auf den Senat übergingen.

Kampagnen, die dafür warben, dass die Nebraska Legislature sich zu einem Einkammersystem vereinigen sollten, gehen bereits auf das Jahr 1913 zurück, zeigten aber nur einen mäßigen Erfolg.^[2] Es gab viele mögliche Gründe für die Verabschiedung der Verfassungsänderung von 1934: der populäre US-Senator von Nebraska, George Norris, der ein eifriger Befürworter des Einkammersystems war; die Weltwirtschaftskrise, die den Wunsch nach Kostensenkung aufbrachte; die allgemeine Unzufriedenheit mit den früheren jährlichen Legislativen; oder sogar die Tatsache, das im selben Jahr auf dem Stimmzettel der Zusatz mit bei standen, das Pferdewetten legalisiert würden.^[3] Der letzte Tropfen, der das Fass zum überlaufen brachte, war wohl der Punkt in Omaha, wo das Pferderennen dringender war als das Einkammersystem. (Glücksspielinteressierte machten sich für einen Durchgang der Nachbesserung bezüglich der Pferderennen stark, indem sie für alle Zusatzartikel zur Verfassung mit „Ja“ stimmten.)

Die neue Einkammerlegislative kam das erste Mal 1937 zusammen. Obwohl der Name der Parlamentskammer formell „Nebraska Legislature“ ist, werden ihre Abgeordneten landläufig als „Senatoren“ bezeichnet. In Nebraska ist die Legislative auch häufig als „The Unicameral“ bekannt.

Struktur der Kammer

Die Parlamentskammer setzt sich aus 49 Abgeordneten zusammen, die jeweils einen Wahldistrikt repräsentieren. Die Senatoren werden jeweils für vierjährige Amtszeiten gewählt. Ferner sind die Amtszeiten so gestaffelt, dass immer die Hälfte der Abgeordneten jede zwei Jahre neu gewählt wird. Es dürfen nur Personen Senatoren werden, die eingeschriebene Wähler sind, über 21 Jahre sind und mindestens das letzte Jahr in ihrem Wahldistrikt gelebt haben. Gegenwärtig ist die Amtszeit eines Senators auf zwei Amtsperioden eingeschränkt. Ein Senator verdient 12.000 Dollar pro Jahr.

Die Abgeordneten werden in nonpartisan Wahlen ausgewählt. Eigentlich als eigenständige Vorwahlen gehalten, um Republikaner, Demokraten und andere Parteigänger für einen Sitz auszuwählen, verwendet Nebraska eine einzige Vorwahl, in welcher die zwei stärksten Kandidaten für das Rennen in die Parlamentswahl gehen. Es gibt keine formale Parteiausrichtung oder -gruppe innerhalb der Legislative. Koalitionen tendieren eher dazu, einen Streitfall herauf zu beschwören, der auf der Abgeordnetenphilosophie der Regierung, dem geographischen Hintergrund und dem Wahlkreis basiert. Allerdings sind beinahe alle Mitglieder der Legislative entweder der Demokratischen oder Republikanischen Partei angeschlossen und beide Parteien unterstützen deutlich Kandidaten für die Legislativsitze.

Die Nebraska Legislature hält in einem ungeraden Jahr an 90 Arbeitstagen Sitzungen ab und in einem geraden Jahr an 60 Arbeitstagen. In Abwesenheit des Vizegouverneurs steht der Speaker of the House (seit 2007 Mike Flood) den Plenarsitzungen vor, allerdings beschäftigt sich der Exekutivausschuss mit den Alltagsangelegenheiten. Der Ausschuss besteht aus dem Speaker, einem Vorsitzenden, einem stellvertretenden Vorsitzenden und sechs anderen Senatoren. Der Vorsitzende und stellvertretende Vorsitzende werden durch die ganze Legislative für eine zweijährige Amtszeiten gewählt. Die Senatoren werden in drei geographischbasierte „Caucuses“ klassifiziert, jeder der Caucus wählt dann zwei Ausschussmitglieder. Der Vorsitzende des Bewilligungsausschusses ist nicht stimmberechtigt, kann aber über Steuerangelegenheiten sprechen.

Generalvollmacht

Die Legislative ist für die Gesetzgebung im Staat verantwortlich, jedoch hat der Gouverneur von Nebraska die Macht, gegen jeden Gesetzesentwurf ein Veto einzulegen. Die Legislative kann dann nur mit einer dreifünftel Mehrheit das Veto des Gouverneurs aufheben, d.h. 30 Abgeordnete müssen diesem zustimmen. Ferner hat die Legislative die Macht, durch eine Drei-Fünftel-Mehrheit Verfassungsänderungen durch die Wähler vorzuschlagen, die dann in einem Referendum entscheiden.

Inoffizielle Zusammensetzung nach der Wahl im Jahr 2010

Partei		Abgeordnete
	Republikanische Partei	34
	Demokratische Partei	15
Summe		49
Mehrheit		19

Einzelnachweise

1. ↑ Queensland Parliament: History of Parliament House
2. ↑ Michael S. Dulaney, J.D., Ph.D., Executive Director, Nebraska Council of School Administrators: The Nebraska Legislature: A Brief History. Abgerufen am 7. September 2008.
3. ↑ Charlene Berens: Power to the People: Social Choice and the Populist/Progressive Ideal, S. 252, Lanham, Maryland: University Press of America 2004, ISBN 9780761827634

Weblinks

• The official site of the Nebraska Unicameral Legislature (engl.)
  • History of the Nebraska Unicameral (engl.)
• Project Vote Smart − Nebraska Legislature (engl.)

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