- Nikolaiten
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Nikolait bezeichnet ursprünglich einen Anhänger einer Nebenströmung des frühen Christentums. Im Mittelalter wurde der Begriff wiederbelebt, um verheiratete Kleriker negativ zu kennzeichnen.
Inhaltsverzeichnis
Neues Testament
Im Neuen Testament sind Nikolaiten in Offb 2,6.14f.20 LUT erwähnt. Als Urheber der Bewegung wird ein Nikolaos angenommen, bei dem es sich nach Ansicht einiger Autoren um einen Proselyten aus Antiochien handelt. Der Name soll der Tradition zufolge auf den in Apostelgeschichte 6,5 LUT erwähnten Diakon Nikolaos zurückgehen, der zum Kreis der Judenchristen gehörte, was nach heute herrschender Meinung aber auszuschließen ist.
Alte Kirche
Als Nikolaiten wurden in der Alten Kirche die Anhänger einer traditionell meist zu den Gnostikern gerechneten christlichen Sekte bezeichnet, die (so heißt es zumindest in der Polemik ihrer Gegner) durch Erlaubnis sexueller Freizügigkeit sowie der Duldung der Teilnahme an heidnischen Götzenopfern und am Kaiserkult versuchte, Anhänger zu gewinnen. Da über diese Gruppe sonst praktisch nichts bekannt ist, lässt sich der Wahrheitsgehalt dieser Vorwürfe allerdings nicht überprüfen. Anschuldigungen sexueller Natur wurden von zeitgenössischen Autoren im Übrigen häufig zur Diskreditierung von Gruppierungen eingesetzt, die von der herrschenden Lehre abwichen. Im Prinzip jedenfalls würde ein derartiges Verhalten der Grundtendenz gnostischer Lehren, die den Leib eher negativ bewerteten, zuwiderlaufen.
Mittelalter
An die aus der frühkirchlichen Literatur bekannten Konnotationen anknüpfend, wurden in der Zeit des Investiturstreits nichtzölibatär lebende Kleriker abwertend als Nikolaiten bezeichnet.
Ehelosigkeit bzw. sexuelle Enthaltsamkeit war teilweise schon in der Frühzeit der Kirche vom Kultpersonal gefordert worden. Allerdings wurden im Frühmittelalter Priesterehe und Priesterkonkubinat besonders beim niederen Klerus in ländlichen Gebieten allgemein geduldet. Im Zuge der Kirchenreformen des 11. Jahrhunderts wurde dann in der westlichen Kirche die Forderung nach Durchsetzung des Zölibats für alle Kleriker laut. Humbert von Silva Candida setzte die polemische Bezeichnung Nikolaiten für verheiratete Kleriker durch.
Literatur
- H. Kraft: Die Offenbarung des Johannes; Handbuch zum Neuen Testament, Bd. 16a; Tübingen: Mohr (Siebeck), 1974; dort: Exkurs: Nikolaos und die Nikolaiten, S. 72 ff.
Siehe auch
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