Orlando (Roman)

Umschlag der Erstausgabe, Hogarth Press, 1928

Orlando – eine Biographie ist ein Roman von Virginia Woolf (erschienen 1928).

Der Roman

Die Handlung beginnt im England des 16. Jahrhunderts. Die Hauptperson Orlando ist ein junger Adliger, der bei Königin Elisabeth I. in hohem Ansehen steht und von ihr einen Landsitz erhält. Orlando lebt gut 300 Jahre bis das Buch im Jahr seiner Publikation 1928 endet. Der Leser folgt seinem Schicksal, insbesondere seinem Liebesleben. In jeder Epoche Britanniens werden die Änderungen des Klimas, der Umgangsformen und der Literatur beschrieben und kritisiert. Ein zentrales Ereignis ist die Wandlung Orlandos zur Frau. Virginia Woolf hinterfragt mittels dieser Geschlechtsumwandlung die Rollen von Mann und Frau, die Stellung der Frau in der Gesellschaft und ihren Zugang zur Literatur.

Geschrieben hat Virginia Woolf dieses Buch für ihre damalige Liebe Vita Sackville-West, es stellt eine Art fiktive Biografie der Schriftstellerin Vita selbst dar und enthält Schilderungen über ihr Geburtshaus Knole House in Kent.

Woolf sagt über den Zeitraum, in dem sie Orlando verfasst hat, dass es ein einmalig glücklicher Herbst gewesen sei und dass sie nie ein Buch schneller verfasst habe.

Das Buch selbst beschreibt sie als heiter und schnell lesbar; es zu schreiben sei für sie als Schriftstellerin Urlaub gewesen.

Verfilmungen

Der Roman diente 1981 als Vorlage für Ulrike Ottingers Film Freak Orlando mit Magdalena Montezuma als Orlando. 1992 wurde das Buch von Sally Potter mit Tilda Swinton in der Titelrolle als Orlando verfilmt. Die Rolle der Königin Elizabeth I. wird von dem Cross-Dresser Quentin Crisp bekleidet.

Buchausgaben

• Orlando – A Biography. Hogarth Press, London 1928; dt. Orlando – eine Biographie. Fischer, Frankfurt a. M. 1992, ISBN 3-596-11331-8

Normdaten: SWD in der DNB: 4127274-2