Propalaeotherium

Propalaeotherium
Propalaeotherium
Zeitraum
oberes Paläozän bis oberes Eozän
55,8 bis 33,9 Mio. Jahre
Fundorte
Deutschland (Grube Messel, Eckfelder Maar, Geiseltal) Frankreich Volksrepublik China
Systematik
Säugetiere (Mammalia) Höhere Säugetiere (Eutheria) Laurasiatheria Unpaarhufer (Perissodactyla) Palaeotheriidae Propalaeotherium
Wissenschaftlicher Name
Propalaeotherium
Gervais, 1849

Propalaeotherium ist eine ausgestorbene Säugetiergattung, die in die mit den Pferden verwandte Familie der Palaeotheriidae eingeordnet wird. Diese Gruppe stellte nicht die unmittelbaren Vorfahren der Pferde dar, sondern bildete einen relativ früh wieder ausgestorbenen Seitenzweig.

Propalaeotherium ähnelte im Körperbau dem bekannten Hyracotherium. Es sind mehrere Arten dieser Gattung bekannt, die eine Schulterhöhe von 30 bis 60 Zentimetern erreichten. Die Vorderfüße trugen vier und die Hinterfüße drei Zehen. Es lebte vermutlich in Wäldern. Bei Exemplaren, die in der Grube Messel gefunden wurden, war sogar noch der Mageninhalt erkennbar, diese Tiere ernährten sich von Blättern und Früchten. Auch die niederkronigen Backenzähne sprechen für diese Ernährungsweise.

Propalaeotherium lebte im oberen Eozän und ist von mehreren Fundorten in Europa, darunter der Grube Messel, dem Eckfelder Maar und dem Geiseltal, aber auch aus China bekannt. Der Name spielt darauf an, dass es der Vorläufer von Palaeotherium war.

Literatur

• Thomas S. Kemp: The Origin & Evolution of Mammals. Oxford University Press, Oxford 2005. ISBN 0-19-850761-5.

Weblinks

 Commons: Propalaeotherium – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Foto eines Fossils aus dem Senckenberg-Museum
• BBC Wildfacts mit Rekonstruktion