Raymond Williams

Raymond Williams in den 1980ern

Raymond Williams (* 31. August 1921 in Llanfihangel Crucorney, Wales; † 26. Januar 1988) war ein äußerst einflussreicher marxistischer Wissenschaftler, Autor und Kritiker.

Leben

Nach einem Studium am Trinity College in Cambridge unterrichtete er mehrere Jahre in der Erwachsenenbildung bevor er Professor für dramatische Kunst an der Universität von Cambridge wurde (1974–1983). Als bekennender Sozialist interessierten ihn vor allem die Beziehungen zwischen Sprache, Literatur und Gesellschaft. Er publizierte zahlreiche Bücher, Essays und Artikel zu diesen und anderen Themen. Obwohl Williams sich erst 1977 explizit zum Marxismus bekannte, galt er immer als Sympathisant linken Gedankenguts.

In seiner Arbeit „Culture and Society 1780–1950“ (1958) gelangte er zu seiner vielzitierten Definition von Kultur als „umfassende Lebensweise“, „als Weg, alle unsere gemeinsamen Erfahrungen darzustellen“. In dieser Definition zeigt sich bereits Williams' Bereitschaft, literarische Textanalyse auf einen weiteren Gegenstandsbereich auszudehnen. Im letzten Kapitel von „Culture and Society“ tritt Williams den in der damaligen Kulturwissenschaft verbreiteten Vorurteilen gegen eine Populärkultur entgegen. Massenhafte Verbreitung bestimmt noch nicht die Qualität eines Artefaktes, Qualität müsse innerhalb der Kunstgattung bestimmt werden. Damit bleibt ästhetischer Wert als prinzipielle Kategorie erhalten.

In Williams zweiter für die Kulturwissenschaften bestimmenden Arbeit „The Long Revolution“ (1961) definiert er Kultur eindeutig als Lebensweise, die sich ebenso in Alltagsverhalten wie in Kunst und Literatur ausdrückt. Ihm gelang damit ein Paradigmenwechsel von einem Verständnis von „Kultur“ als „verfeinerte Lebensweise, Lebensart“ hin zum sogenannten „weiten Kulturbegriff“.

Werke

• Reading and Criticism (1950)
• Drama from Ibsen to Eliot (1952)
• Culture and Society 1780-1950 (1958)
• The Long Revolution (1961)
• Television: Technology and Cultural Form (1974)
• Keywords: a vocabulary of culture and society (1976)
• People of the Black Mountains, a semi-fictional history
• Marxism and Literature (1977)
• Politics and Letters: Interviews with "New Left Review" (1981)
• The Politics of Modernism: Against the New Conformists
• A trilogy of novels, Border Country (1960), Second Generation (1964), and The Fight for Manod (1979)
• Studies in social history, politics, cultural studies and communications.
• Introduction and Culture (1983)

Weblinks

• Literatur von und über Raymond Williams im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek

Normdaten: PND: 118771981 (PICA) | LCCN: n80036657 | VIAF: 87380498 | WorldCat | WP-Personeninfo