Avantgarde des Proletariats

Was tun? (russ. Что делать?/ Transkription Schto delat?, wissenschaftliche Transliteration Čto dělať?) ist der Titel des Hauptwerks von Lenin, das 1902 erschien.

Der als Lenin bekannte Revolutionär Wladimir Iljitsch Uljanow stellte in Was tun? die Theorie auf, dass die gewöhnliche Arbeiterklasse nicht dazu in der Lage sei, eine Revolution mit sozialdemokratischen Zielen zu führen, sondern lediglich so genannte „Brot- und Butterziele“ verfolge. Er begründete diese Annahme damit, dass das Proletariat kein sozialdemokratisches Bewusstsein bzw. politisches Klassenbewusstsein habe („Das politische Klassenbewusstsein kann dem Arbeiter nur von außen gebracht werden“).

Da die Massen nicht von sich aus eine Revolution gegen das Besitzbürgertum führen könnten und würden, müssten sie von einer Organisation von Berufsrevolutionären geführt werden, so Lenin. Er entwickelte daher das Konzept von der kommunistischen Partei als Vorhut der Arbeiterklasse (Avantgarde des Proletariats), die die Revolution durchführen, die Diktatur des Proletariats in dessen Sinne ausüben und gleichzeitig die Massen zum Kommunismus erziehen müsse. Dieses Konzept sollte die politische Organisation der Sowjetunion und anderer sozialistischer Staaten später entscheidend prägen.

Das Werk wurde scharf kritisiert, da diese Form der Organisation nach Einschätzung von Lenins Gegnern schnell zu einer Diktatur der Berufsrevolutionäre führe. Derartige Kritik weist bis heute darauf hin, dass damit die geistigen Grundlagen des Stalinismus gelegt worden seien, wie die spätere Entwicklung der Sowjetunion gezeigt habe: Noch bis in die 1970er und 1980er Jahre wurden innersozialistische Kritiker mit dem Vorwurf „konterrevolutionärer Plattformbildung“ mundtot gemacht, wenn sie Lenins Dogma vom „Hineintragen des sozialistischen Bewußtseins in die Arbeiterklasse“ in Frage stellten.

Den Titel seiner Schrift hat Lenin von Nikolai Tschernyschewskis programmatischem Roman übernommen, der nach Lenins Worten hunderte Menschen zu Revolutionären gemacht und ihn selbst von Grund auf verändert habe.

Weblinks

• Wladimir Iljitsch Lenin: Was tun? Brennende Fragen unserer Bewegung (1902). Auf marxists.org (nach: W. I. Lenin: Werke. Bd. 5, S. 355–549).
• Stephen Eric Bronner: »Was tun?« und Stalinismus. In: Utopie kreativ. Heft 151, Mai 2003, S. 425–434 (PDF, 83 KB).