Ron McKernan

Grabstein von Ron McKernan

Ron „Pigpen“ McKernan (* 8. September 1945 in San Bruno, Kalifornien; † um den 8. März 1973) war US-amerikanischer Keyboarder, Organist und Mundharmonikaspieler bei den Grateful Dead.

McKernan gehörte zu den Gründungsmitgliedern der Band. Musikalisch beeinflusst wurde McKernan durch seinen Vater, einen Rhythm & Blues-DJ, sowie durch die vielen Afroamerikaner, in deren Nachbarschaft er an seinem Geburtsort aufwuchs.

Nachdem er der High School verwiesen wurde, begann McKernan, sich als Piano player seinen Lebensunterhalt zu verdienen. Dabei kam es zum Treffen mit Jerry Garcia, in dessen erster Band, Mother McCree’s Uptown Jug Champions er Keyboarder, Harmonikaspieler und Sänger wurde. Aus ihr entwickelten sich die Dead im Jahr 1967.

Pigpen McKernan war dabei ein Mittler zwischen den Welten der Rocker und Hippies; das Leben auf ständiger Tournee bewältigte er mit Alkohol und Drogen. Nach Beendigung der Europa-Tournee 1972 war er nicht mehr in der Lage, live aufzutreten.

McKernan war kurzzeitig mit Janis Joplin liiert.

Er wurde im Alta Mesa Memorial Park in Palo Alto beerdigt. Auf seinem Grabstein steht als Wortspiel

„Pigpen was and is now forever one of the Grateful Dead“

„Pigpen war und ist nun auf ewig einer der Grateful Dead / dankbaren Toten.“

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