Schlacht am Horseshoe Bend

Schlacht am Horseshoe Bend
Datum 27. März 1814 Ort Wetumpka, Alabama, USA Ausgang Entscheidender Sieg der Vereinigten Staaten
Konfliktparteien
Creek Indianer Red Sticks	Vereinigte Staaten Cherokee verbündete Creek
Befehlshaber
Menawa	Andrew Jackson
Truppenstärke
1.000 Red Stick Creek	etwa 2.000 Infanteristen 700 berittene Infanteristen 600 Cherokee und Creek Indianer
Verluste
800	49 Tote 154 Verwundete

Die Schlacht am Horseshoe Bend war ein Gefecht zwischen der US-Armee und ihren indianischen Verbündeten auf der einen Seite und Kriegern der Creeks und Red Sticks auf der anderen Seite im Jahr 1814.

Hintergrund

Häuptling Menawa

Die Schlacht am Horseshoe Bend hat weder etwas mit Briten oder Kanadiern zu tun, wird aber trotzdem als Teil des Krieges von 1812 angesehen. Eigentlich war es die entscheidende Schlacht im so genannten Creek-Krieg, in dem Andrew Jackson Alabama für eine Besiedlung durch amerikanische Siedler „säubern“ wollte. General Jackson war Kommandant der West Tennessee Miliz, aus der er eine schlagkräftige Truppe gebildet hatte. Unterstützt wurde die Miliz durch die 39. US-Infanterie und etwa 600 Cherokee und Lower Creek-Indianer. Ihnen gegenüber stand der Stamm der Red Stick-Creek. Im Frühjahr 1814 verließ Jacksons Truppe Fort Williams und durchquerte die Wälder in Richtung des Lagers der Red Stick-Creek unter ihrem Häuptling Menawa.
10 km vor seinem Ziel lagerte Jackson am Tallapoosa, einer Gegend mit Namen Horseshoe Bend in Alabama. Er befahl General John Coffe mit der berittenen Infanterie und den verbündeten Indianern nach Süden über den Fluss, um das Red Stick-Lager zu umstellen. Jackson blieb in der Zwischenzeit mit 2.000 Infanteristen nördlich des Lagers.

Die Schlacht

Am 27. März gegen 10:30 Uhr begann Jackson damit, das Lager mit zwei Kanonen etwa zwei Stunden lang zu beschießen. Es wurde aber so gut wie keiner der Red Sticks getroffen und auch die Befestigungen blieben intakt. Gleichzeitig überquerte General Coffe mit seinen Reitern und den Cherokee den Fluss und griff die Red Sticks in deren Rücken an. Daraufhin befahl Jackson einen Bajonettangriff. Die Infanterie überwand die Brustwehren, die das Lager umgaben und die Red Sticks gerieten in das Kreuzfeuer beider Truppen. Sam Houston (der spätere Gouverneur von Tennessee und Texas) diente als Leutnant in Jacksons Armee. Houston war einer der ersten, dem es gelang, die Barrikaden lebend zu überwinden. Er wurde lediglich durch einen Pfeil der Creek verletzt. Diese Verletzung sollte ihn aber sein Leben lang behindern.

Die Schlacht tobte fünf Stunden lang. Etwa 550 Red Sticks wurden im Lager getötet und viele andere beim Versuch, über den Fluss zu fliehen. Der spätere Senator der Vereinigten Staaten, John Eaton schrieb: „Diese Schlacht machte die Hoffnungen (des Feindes) zunichte, weiteren Widerstand zu leisten …. In diesem Kampf wurden ihre besten und tapfersten Krieger getötet.“

Häuptling Menawa war schwer verwundet worden und konnte lediglich 200 der ursprünglich 1.000 Krieger in Sicherheit bringen. Sie zogen ins Seminolengebiet nach Spanisch-Florida. Damit die Miliz die genaue Zahl der Opfer bestimmen konnte, wurden den getöteten gegnerischen Creek die Nasenspitzen abgeschnitten. Es kam auch zu weiteren Grausamkeiten, bei denen den Getöteten teilweise die Haut abgezogen wurde, um Gebrauchsgegenstände daraus zu fertigen.

Nachbetrachtung

Jackson und Weatherford nach der Schlacht

Abgetretene Stammesgebiete

Am 9. August 1814 zwang Andrew Jackson die Creeks, den Friedensvertrag von Fort James Jackson zu unterschreiben. Trotz energischen Protests der Creek Indianer, die an der Seite Jacksons gekämpft hatten, mussten sie 93.000 km² Land (die Hälfte von Alabama und ein Teil von Süd-Georgia) an die Regierung der Vereinigten Staaten abtreten. 7.700 km² beanspruchten daraufhin die Cherokee, die mit den Vereinigten Staaten verbündet waren.

Der Creek-Krieg war eigentlich ein Stammeskrieg unter rivalisierenden Gruppen und nicht Teil des Kriegs von 1812. Diese Schlacht sowie die Schlacht von New Orleans machten Andrew Jackson so populär, dass er 1828 die Wahl zum Präsidenten der Vereinigten Staaten gewann.

Das Schlachtfeld kann heute noch im Horseshoe National Military Park besichtigt werden.

Literatur

• Steve Rajtar, "Indian War Sites" (McFarland and Company, Inc., 1999)
• John Ehle, Trail of Tears The Rise and Fall of the Cherokee Nation (Anchor Books Editions 1989), pg 117-121 ISBN 0-385-23954-8
• Andrew Burstein The Passions of Andrew Jackson (Alfred A. Knopf 2003), p. 105-106 ISBN 0-375-71404-9