Seitenflosse

Seitenleitwerk einer Boeing 767 der British Airways (alte Bemalung)

Seitenleitwerk einer Boeing 737-800 der Lauda Air

Das Seitenleitwerk (engl. Vertical stabilizer) ist die senkrechte Leitwerkfläche am Heck eines Flugzeugs, Hubschraubers oder anderen aerodynamisch gesteuerten Fahrzeugs. Es besteht in der Regel aus der feststehenden, vorderen Seitenflosse, deren Aufgabe ausschließlich die passive Verbesserung der Richtungsstabilität ist, und dem beweglichen Seitenruder, das zur Steuerung um die Hochachse (Gierachse) verwendet wird. Bei der sehr seltenen Ausführung als Pendelseitenruder wird auf die feststehende Flosse verzichtet, und beide Funktionen sind im beweglichen Seitenruder vereint.

Fluggesellschaften nutzen die Seitenleitwerke ihrer Flugzeuge in der Regel als Werbeschild in eigener Sache, indem sie ihr Firmenlogo oder -emblem beidseitig auf das Seitenleitwerk lackieren lassen. Damit diese Firmenwerbung auch nachts weithin sichtbar ist, sind bei den Verkehrsflugzeugen entweder in die Oberseiten der Höhenleitwerke oder an den Enden der Tragflächen serienmäßig Lichtstrahler eingebaut.