Supersternhaufen

Supersternhaufen (kleine helle Punkte) in einer Hubble-Space-Telescope-Aufnahme der Galaxie Arp 220

Supersternhaufen sind Anhäufungen hunderttausender junger Sterne in einem Gebiet von nur wenigen Parsec. Dabei ionisieren die jungen massereichen Sterne häufig umliegende H-II-Regionen, ähnlich der in unserer Milchstraße so genannten Ultra dense H-II regions (UDHIIs).^[1]

Übersicht

Normalerweise entstehen Sterne in kleinen Gruppen, häufig in so genannten Offenen Sternenhaufen, die in der Regel ein paar hundert Sterne enthalten. Aufgrund umfangreicher Untersuchungen gehen Astronomen heute davon aus, dass auch unsere Sonne vor ungefähr 4,5 Milliarden Jahren in einer solchen Umgebung entstanden ist. Möglicherweise entwickeln sich Supersternhaufen mit zunehmendem Alter ihrer Sterne zu Kugelsternhaufen weiter. Als besonderes Charakteristikum gilt ihre hohe Elektronendichte von P / k_b = 10⁷–10¹⁰ K cm ^{− 3}.^[2] Supersternhaufen repräsentieren die extremste Umgebung, in der Sterne und Planeten überhaupt entstehen können. Man findet sie häufig in Starburstgalaxien.

Beispiele

Ein Supersternhaufen in unserer Galaxie ist Westerlund 1.^[3] Westerlund 1 enthält hunderte sehr massereiche Sterne, einige von ihnen weisen eine bis zu 1 Millionen-fache Sonnenleuchtkraft und etwa 2.000 Sonnendurchmessern auf, was in etwa einer Ausdehnung bis zum Saturnorbit entsprechen würde.

„Würde sich die Sonne im Herzen dieses bemerkenswerten Sternhaufens befinden, wäre der Nachthimmel auf der Erde mit hunderten von Sternen übersät, die so hell wären wie der Vollmond.“

– Ben Ritchie, Erstautor der Studie in der Fachzeitschrift „Astronomy and Astrophysics“

Ein weiteres Beispiel in der galaktischen Nachbarschaft ist R136 im Tarantelnebel der Großen Magellanschen Wolke, einer der die Milchstraße umkreisenden Zwerggalaxien.^[4]

Weblinks

• Blick auf Starburst-Geschichte einer Galaxie, auf astronews.com, 3. April 2011.
• Neue Rätsel um Schwarze Löcher: Astronomen stellen gängige Theorien in Frage, Scienexx/Springer, 3. April 2011.

Einzelnachweise

1. ↑ Signatures of the Youngest Starbursts: Optically Thick Thermal Bremsstrahlung Radio Sources in Henize 2-10, ADSABS Harvard Unisersity, 3. März 2011
2. ↑ Extragalactic Ultracompact HII Regions: Probing the Birth Environments of Super Star Clusters, ADSABS Harvard University, 3. März 2011
3. ↑ Erster Supersternhaufen in unserer Galaxis entdeckt, Raumfahrer.net, 2. April 2004
4. ↑ Supersternhaufen R136 auf meta-evolutions.de, 3. April 2011