Taiyo Whales

Die Yokohama BayStars (jap. 横浜ベイスターズ, Yokohama beisutāzu) sind eine japanische Baseball-Profimannschaft. Sie spielen in der Central League und gehörten unter anderen Namen zu den Gründungsmannschaften der heutigen Ligastruktur von 1950. Als Robins und Whales hatten sie in Shimonoseki, Kyōto und Kawasaki gespielt, bevor sie 1978 nach Yokohama umzogen. Bisher zweimal – 1960 und 1998 – konnten sie die Nihon Series gewinnen. Heimat der BayStars ist das Yokohama Stadium im Stadtbezirk Naka.

Eigentümer der BayStars ist der Fernsehsender TBS, der seit 2001 alle Anteile hält. Manager und Coach (kantoku) der Mannschaft ist seit 2007 Akihiko Ōya, der die Mannschaft bereits 1996 und 1997 trainiert hatte und als Spieler 16 Jahre für die Yakult Swallows aktiv gewesen war.

Geschichte

Platzierung der Whales, Robins und BayStars in der Central League seit 1950. Rote Punkte markieren Siege der Nippon Series.

Der japanische Hall of Famer Nakajima Haruyasu war einer der ersten Trainer der Whales.

Die Geschichte der BayStars geht bis in die 1930er Jahre zurück, als die Betriebsmannschaft der Fischereigesellschaft Taiyō Gyogyō zunächst am Intercity Baseball Tournament (都市対抗野球大会, toshi taikō yakyū taikai) teilnahm. Als die heutige Ligastruktur eingeführt wurde, wandelte das Unternehmen die Mannschaft 1950 in ein Profiteam um, die Taiyō Whales, mit Heimat in Shimonoseki in der Präfektur Yamaguchi. 1953 fusionierten die Whales mit den Shōchiku Robins, einem Profiteam aus den 1930ern, das 1950 die Central League gewonnen hatte. Die neue Mannschaft nannte sich 1953 Taiyō Shōchiku Robins, 1954 Yōshō Robins mit einem zweiten Standbein in Kyōto und ab der Saison 1955, als sie nach Kawasaki umzog, dann wieder Taiyō Whales. Sportlich waren die ersten Jahre wenig erfolgreich; zwischen 1950 und 1959 wurde die Mannschaft sieben Mal Sechster, also Letzter, der Central League.

1960 wurde Mihara Osamu, der zuvor die Nishitetsu Lions zu drei Meisterschaften in Folge geführt hatte, Manager der Whales: Durch eine deutliche Verbesserung bei den Pitchern (2.32 ERA nach 3.47 im Vorjahr) beendete die Mannschaft die Saison als Erster (70 Siege, 56 Niederlagen, 4 Unentschieden) und konnte anschließend auch die Nippon Series gegen die Daimai Orions. Mihara blieb bis 1967, kam aber über zwei zweite Plätze nicht hinaus.

Auch in den 70er Jahren blieben die Ergebnisse durchwachsen (sechs Mal unter den letzten zwei). 1978 zogen die Whales nach Yokohama ins neu erbaute Yokohama Stadium um und nannten sich fortan Yokohama Taiyō Whales; im selben Jahr stiegen die Fernsehsender NBS mit 30% und TBS mit 15% Beteiligung ein. Da dass neue Stadium höhere Outfield-Begrenzungsmauern hatte, ging die Zahl der Homeruns zurück, während sich die Defensive etwas verbesserte; 1978 und 1979 konnten die Whales erstmals nach sieben Jahren wieder mehr Siege als Niederlagen erzielen. Größere Erfolge blieben aber weiterhin aus: Von 1980 bis 1994 kamen die Whales nicht wieder über eine Siegquote von .500.

Ende 1992 änderte Taiyō Gyogyō seinen Namen in Maruha Corporation und die Whales wurden in Yokohama BayStars umbenannt. Gegen Ende der 1990er gelang es der Mannschaft wieder, winning seasons (mehr Siege als Niederlagen) zu produzieren, was 1998 mit dem zweiten Ligatitel und dem anschließenden Gewinn der Nihon Series (4-2 gegen die Seibu Lions) gekrönt wurde. Zu den Stars der BayStars gehörten in dieser Zeit die Outfielder Robert Rose und Takanori Suzuki und der Pitcher Kazuhiro Sasaki. 2001 übernahm TBS die Anteile von Maruha.

Seit ihrer Gründung als Profimannschaft 1950 erreichten die BayStars eine Siegquote von .451 (mit 3.358 Siegen, 4.085 Niederlagen und 250 Unentschieden).

Stadion

Das Yokohama Stadium fasst 30.000 Zuschauer.

Die Heimat der BayStars ist das Yokohama Stadium. Es wurde 1978 erbaut und hat 30.000 Plätze. Der Innenraum besteht aus Kunstrasen. An der Eigentümergesellschaft sind neben den BayStars und TBS auch TV Asahi, Fuji TV und die Stadt Yokohama beteiligt.

Minor-League-Team

• Eastern League: Shōnan Searex, Yokosuka, Präfektur Kanagawa

Weblinks

• Offizielle Website (Japanisch)
• Historische Temstatistik bei npb.or.jp (Japanisch)
• Website des Yokohama Stadium (Japanisch)
• Teamhistorie der BayStars bei Yakult Swallows Home Plate (Englisch)