Balten (Begriffsklärung)

Generell werden mit Balten die Einwohner des Baltikums bezeichnet.

Weil es jedoch im Laufe der Jahrtausende viele unterschiedliche Ethnien gewesen sind, wird dieser Begriff je nach Kontext mit unterschiedlichen Inhalten gefüllt:

• in den Sprachwissenschaften werden darunter die frühgeschichtlichen baltischen Stämme verstanden, siehe Balten, Liste der baltischen Stämme, Baltische Sprachen, Baltistik.

• In der deutschen Geschichtsschreibung werden mit demselben Begriff gelegentlich die Deutsch-Balten bezeichnet, die im Zuge der Deutschen Ostsiedlung das Baltikum eroberten, obwohl diese zu dem germanischen, nicht zu dem baltischen Sprachzweig innerhalb der indogermanischen Sprachfamilie gehören.

• Im heutigen Kontext werden mit demselben Begriff gelegentlich die heutigen Einwohner der drei Baltischen Staaten bzw. des Baltikums bezeichnet, obwohl dort neben den Balten auch eine zahlenstarke slawische Minderheit wohnt, und obwohl die Esten und Liven nicht zu der indogermanischen Sprachfamilie zählen, sondern zur finno-ugrischen.

Diese Seite ist eine Begriffsklärung zur Unterscheidung mehrerer mit demselben Wort bezeichneter Begriffe.