Ban Righ

Die Ban Righ war ursprünglich ein britischer Handelsdampfer, der 1901 von einem venezolanischen Revolutionskomitee in London angekauft wurde, um die Regierung von Cipriano Castro zu stürzen. In Antwerpen wurde der Dampfer mit vier Geschützen ausgerüstet und in ein Kriegsschiff umgewandelt. Die Stammbesatzung einschließlich des Kommandanten, Willis, bestand aus Söldnern, u. a. einem französischen Artillerie-Hauptmann, der die Aufstellung der Geschütze an Bord beaufsichtigte und quasi als Artillerieoffizier der Ban Righ diente. Der Name „Ban Righ“ ist schottisch (sprich: Benn Rih) und bedeutet „Der weibliche König“, also Königin.

Auf Martinique wurde eine Revolutionstruppe an Bord genommen. Von Ende 1901 bis März 1902 operierte die Ban Righ, die inzwischen in Libertador („Der Befreier“) umbenannt worden war, an der venezolanischen Küste und wurde u. a. von dem Kanonenboot der Regierung Restaurador unter dem Kommando von Roman Delgado Chalbaud gejagt. Am 7. Februar 1902 schoss die Libertador vor La Vela de Coro das Regierungskanonenboot General Crespo unter der Führung von General Pedro Rivero Sotero zum Wrack. Aufgrund defekter Kessel musste der Rebellendampfer im März 1903 Cartagena, Kolumbien anlaufen und außer Dienst gestellt werden. Möglicherweise waren die Kessel aufgrund einer Bestechung durch den venezolanischen Konsul in Cartagena durch Sabotage unbrauchbar gemacht worden.

Offenbar wurde der Dampfer 1907 durch die kolumbianische Regierung für ihre Marine angekauft, nachdem er jahrelang im Hafen vor sich hin gerottet hatte, wie ein deutscher Marinebericht konstatiert. In Großbritannien wurde schon die Ausrüstung des Dampfers äußerst kritisch verfolgt, da angenommen wurde, dass es sich eventuell um ein Kaperschiff der Buren handeln könne, mit denen man sich im Krieg befand. Auch wurden Parallelen zur CSS Alabama gezogen.

Die Ban Righ ist eines der wenigen Beispiele der neueren Marinegeschichte, in der ein im Ausland angekauftes Handelsschiff in ein Kriegsschiff umgewandelt wurde, um in einer Revolution die eigene Regierung zu stürzen. Gut 27 Jahre später sollte es mit dem deutschen Dampfer Falke in Venezuela eine Parallele geben – nur dass diesmal Roman Delgado Chalbaud versuchte, die venezolanische Regierung unter Juan Vicente Gómez zu stürzen – der gleiche Gómez, mit dem er versucht hatte, die Ban Righ auszuschalten.

Literatur

• Captain Willis: The Cruise of the "Ban Righ": or, How I became a Pirate. Brooke Bros. & Co., London o.J. (1902).
• THE VENEZUALAN REVOLt. The Ban Righ, Said to be Carrying Arms for the Insurgents, at Martinique - General uprising Expected. In: New York Times v. 25. Dezember 1901
• Bombs used in Caracas. In: New York Times v. 12. Januar 1902.
• THE GENERAL CRESPO SUNK. Report that the Venezualan Gunboat Was Wrecked by the Revolutionary Vessel Libertador Confirmed. In: New York Times v. 13. Februar 1902
• Venezualan Port Bombarded. In: New York Times v. 4. März 1902
• Libertador Flies Columbian Flag. In: New York Times v. 25. September 1902.
• GEN. GREENE ACCUSED OF REVOLUTIONARY PLOT. Went to Europe to Buy Ship and Arms for Matos, It Is Affirmed. In: New York Times v. 2. April 1905.
• Robert L. Scheina: Latin America’s Wars. The Age of the Caudillo, 1791-1899, Vol. 1, Dulles, VA 2003, S. 246 (Hier „Ban Righ“ falsch geschrieben als „Banright“).

Weblinks

• New York Times Article Archive, Ausgaben 1901/02