The Sandman – Worlds’ End

Worlds' End ist die achte Sammlung von Ausgaben der DC-Comics-Serie The Sandman. Geschrieben von Neil Gaiman, illustriert von Michael Allred, Gary Amaro, Mark Buckingham, Dick Giordano, Tony Harris, Steve Leialoha, Vince Locke, Shea Anton Pensa, Alec Stevens, Bryan Talbot, John Watkiss und Michael Zulli und gelettert von Todd Klein.

Die Einzelgeschichten der Sammlung erschienen zuerst 1993. Die Sammlung erschien als Paperback and Hardcover 1994.

Inhalt

Die Rahmenhandlung bildet die Geschichte von Brant Tucker und Charlene Mooney, die in der Mittsommernacht in einen Schneesturm geraten und einem bizarren Fabelwesen ausweichend einen schweren Autounfall haben. Charlene wird verletzt und Brant trägt sie von mysteriösen Stimmen geleitet zu einem versteckten Gasthaus. World's End, a free house (deutsch: Ende der Welt, ein freies Haus) heißt es auf dem Gasthausschild. Später erfährt man, dass dies eines der vier freien Häuser ist, die Reisenden zwischen Dimensionen, Zeiten und Reichen Schutz vor Wirklichkeitsstürmen bietet, die Folge von kosmologisch wichtigen Ereignissen sind.

Die unterschiedlichen Figuren, die im Gasthaus versammelt sind, erzählen nun zum Zeitvertreib Geschichten. Die Einführung zu diesem Band erwähnt ausdrücklich als Vorbild Chaucers Canterbury Tales. Dies sorgt für gänzlich unterschiedliche Erzählstile und Perspektiven, welche auch durch sehr unterschiedliche Zeichenstile repräsentiert werden.

Die erste Geschichte durchbricht den traditionellen Comicstil. Die Story wird in Prosa erzählt und präsentiert zu jedem Absatz ein stummes Einzelbild, welches das Erzählte eher kommentiert als abbildet. Die Geschichte handelt von einem Stadtbewohner, der sich eines Tages auf dem Nachhauseweg in seiner Stadt verirrt und nicht mehr herausfindet, bis er entdeckt, dass er in einem Traum der Stadt gelandet ist. Alles ist vertraut, doch nichts ist bekannt. Diese Geschichte zeugt von der großen stilistischen Souveränität, die Gaiman im Medium Comic zu diesem Zeitpunkt erlangt hat. Er griff längst über den traditionellen Comicrahmen hinaus, spielte mit den Formen und fügte dem Medium neue Möglichkeiten hinzu.

Die zweite Geschichte ist eine klassische Fantasy-Erzählung, erzählt von dem Elfen Cluracan (vgl. Season of Mists). Er wird als Botschafter in die Stadt Aurelian geschickt, um dort die politischen Interessen des Elfenreichs zu repräsentieren. Er prophezeit dem Herrscher über Aurelian ein böses Ende und wird für diese Unverschämtheit eingesperrt. Morpheus befreit ihn, da Cluracans Schwester Nuala jetzt seine Dienerin ist und ihn darum bittet. Cluracan zettelt nach seiner Befreiung einen Aufstand gegen den Herrscher an, dem dieser zum Opfer fällt.

Die dritte Geschichte ist eine Seemannserzählung, die von einem Schiffsjungen erzählt wird. Es stellt sich heraus, dass der Erzähler ein Mädchen ist, das sich verkleidet hat, um zur See fahren zu können. In der Geschichte taucht Hob Gadling wieder auf, der Mann, dem Death in The Doll's House versprach, ihn nicht zu holen bis er es will.

Die vierte Geschichte wird Brant nicht im Kreis der anderen Gäste erzählt, sondern allein von einem anderen Reisenden in den oberen Stockwerken des Gasthauses. Sie handelt von einem Amerika, das 1972 nicht Richard Nixon wählt, sondern einen 18-jährigen, parteilosen Jungen namens Prez Rickart. Prez erweist sich als idealer Präsident, der Frieden im Nahen Osten schafft, die Energiekrise löst und Amerika seine Ideale und seine Integrität wieder gibt. Sein Antagonist ist dabei Boss Smiley. Gaiman greift hier eine kurzlebige Comic-Serie der siebziger Jahre auf, modifiziert sie jedoch: Am Ende stellt sich heraus, dass Prez' Welt von Boss Smiley geschaffen und kontrolliert wird. Als Prez in dieser Welt stirbt, wird er von Morpheus gerettet.

Die fünfte Geschichte wird von einem Lehrling der Nekropolis Litharge erzählt, einer Stadt, die ihr ganzes Dasein auf die Perfektionierung der Kunst der Beerdigung richtet. Ihre Einwohner wissen unzählige Details über Beerdigungsrituale aller nur denkbaren Kulturen und Zivilisationen. Petrefax, der Lehrling, erzählt von einer Aufgabe, die ihm gestellt wurde, und von Geschichten, die ihm während der Erledigung dieser Aufgabe erzählt wurden. Eine dieser Geschichten dreht sich um Destruction, der von einer früheren, weniger aufmerksamen Nekropolis erzählt, der ihre mangelnde Genauigkeit zum Verhängnis wurde.

Am Schluss erfährt der Leser, welches Ereignis den Realitätssturm ausgelöst hat. Die Gäste des freien Hauses beobachten einen Leichenzug am Himmel, ohne ihn sich erklären zu können. Der Leser wird durch die Darstellung allerdings zu der Vermutung gedrängt, dass hier Morpheus selbst begraben wird. Die entsprechende Lücke in der Handlung wird vom nächsten Band, dem Finale der Serie, gefüllt.

Die Sandman-Serie von Neil Gaiman

Die zehn Bände
Preludes and Nocturnes | The Doll's House | Dream Country | Season of Mists | A Game of You | Fables and Reflections | Brief Lives | Worlds' End | The Kindly Ones | The Wake

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