Topografie (Kartografie)

Topografische Karte von Maui (Hawaii)

Die Topografie oder Topographie ist jenes Teilgebiet der Kartografie bzw. Landesvermessung, das sich mit der detaillierten Vermessung, Darstellung und Beschreibung der Erdoberfläche und der mit ihr fest verbundenen natürlichen und künstlichen Objekte (Situation) befasst. Die größte Bedeutung haben das Gelände (Relief), die Gewässer, Bodennutzung bzw. Bewuchs, und die Bauwerke.

Der Name kommt von griechisch τόπος tópos (Ort) und γραφειν grafeïn (zeichnen, beschreiben) und bedeutet wörtlich Ortsbeschreibung, sinngemäß Geländeskizze oder Geländeplan – siehe auch Gelände und Relief.

Topografische oder Geländeaufnahmen werden durch Topografen und/oder Vermessungsingenieure vorgenommen. Die Messungen werden terrestrisch (mit Tachymeter, GPS oder früher mit dem Messtisch, Kompass und Gefällemesser) oder mit Hilfe von Luftbildern (seltener Satellitenbildern) vorgenommen. Terrestrisch wird das Gelände punktweise eingemessen, gestützt durch Strukturlinien. Die Luftbild-Fotogrammetrie misst vorwiegend Höhenlinien im Gelände.

Die Ergebnisse werden in topografischen Karten (Landkarten) oder einem kartografischen Relief dargestellt, oder nach neuerer Methodik als digitales Landschaftsmodell. Hingegen wird die reine Höhendarstellung des Geländes als Digitales Höhenmodell bezeichnet, seine Ergänzung um Gebäude, Leitungen etc. als Landinformationssystem (LIS).

In der Geografie benutzt man den Begriff Topografie oft auch im Sinne von Darstellung der Orografie, also dem Relief mit seinen Höhenstrukturen und den darauf befindlichen Gewässern.