- Tweedagse Zeeslag
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St. James’s Day Fight Teil von: Englisch-Niederländischer Krieg (1665–1667) 
Schlacht am St. James Day; Anonymer niederländischer StichDatum 4. August–5. August 1666 Ort Küste Englands, Nordsee Ausgang englischer Sieg Konfliktparteien Königreich England Republik der Vereinigten Niederlande Befehlshaber Prince Rupert
George MonckMichiel de Ruyter Truppenstärke 90 Kriegsschiffe
16 Brander
4.854 Kanonen
23.142 Mann[1]91 Kriegsschiffe
20 Brander
4.645 Kanonen
22.234 Mann[1]Verluste 1 Kriegsschiff
1.000–1.200 Mann[2]2 Kriegsschiffe
< 2.500 Mann[2]Schlachten des zweiten Englisch-Niederländischen Krieges (1665–1667) Lowestoft – Bergen – Viertageschlacht – St. James’s Day Fight – Medway Der St. James’s Day Fight (auch bekannt als Seeschlacht bei North Foreland oder Tweedaagse Zeeslag) vom 25. Julijul./ 4. August 1666greg. war eine Seeschlacht während des Englisch-Niederländischen Krieges (1665–1667). Die englische Flotte unter dem Kommando von Prince Rupert und Admiral George Monck griff dabei die niederländische Kriegsflotte unter Admiral Michiel de Ruyter vor der englischen Küste an. Die Schlacht endete mit einem Sieg der Royal Navy, welche damit die Seeherrschaft errang. Ihren Namen erhielt die Schlacht, da sie nach dem damals in England gültigen Julianischen Kalender am 25. Juli, dem Namenstag des Saint James, stattfand.
Inhaltsverzeichnis
Vorgeschichte
Die Republik der Vereinigten Niederlande und das Königreich England befanden sich seit dem Frühjahr 1665 im Krieg um wirtschaftliche Vorteile. Trotz einiger Schlachten hatte keine Seite einen entscheidenden Vorteil erringen können. Im Juni des Jahres 1666 kam es schließlich zur „Viertageschlacht“ (11.–14. Juni 1666), in der die Niederländer einen großen Erfolg über die englische Flotte errangen. Die Engländer verloren 10 Schiffe, während 30 weitere schwer beschädigt wurden. Sie mussten sich in die Docks am Ufer der Themse zurückziehen und den niederländischen Kriegsschiffen die Seeherrschaft überlassen.[3] Während nun die Niederländer die Themsemündung blockierten, bereiteten sich die englischen Verbände darauf vor, diesen wichtigen Handelsweg freizukämpfen.
Die niederländische Flotte
Kurz nach der „Viertageschlacht“ überschätzte Johan de Witt (1625–1672), der Ratspensionär von Holland, bei dem die Leitung der niederländischen Politik lag, das Ausmaß der englischen Niederlage. Er war der Ansicht, dass die englische Flotte viel Zeit benötigen würde, um die Schäden an ihren Schiffen zu beseitigen, und er bezweifelte, dass dazu überhaupt das nötige Material vorhanden war. Er erwartete außerdem, dass es in Folge der Niederlage zu Unruhen in der englischen Bevölkerung kommen würde, welche eine Landung niederländischer Truppen in England begünstigen würden. Am 24. Junijul./ 4. Juli 1666greg. schickte er die Flotte unter dem Befehl Admiral Michiel de Ruyters (1607–1676) erneut aus. Sie umfasste neben den Kriegsschiffen auch viele Transportschiffe, auf welchen sich Truppen für eine Landung befanden. Doch de Witt stieß weder auf die Reste der englischen Flotte, noch traf er auf eine Aufstandsbewegung der lokalen Bevölkerung an der Themsemündung. Es blieb der niederländischen Flotte deshalb nichts anderes übrig, als die Themsemündung für den englischen Handel zu schließen, um sie auf diesem Wege zum Frieden zu zwingen.[4]
Die niederländische Flotte umfasste 77 Kriegsschiffe, 17 einfache Fregatten und 2 Drei-Mast-Fregatten, sowie 7 kleinere Yachten und 20 Brander mit insgesamt 22.234 Seeleuten und 4.645 Kanonen. Damit war sie der englischen Flotte zwar zahlenmäßig ebenbürtig, doch ihre Schiffe waren kleiner, und ihre Kanonen besaßen ein geringeres Kaliber. An Feuerkraft waren die Niederländer der englischen Flotte daher nicht gewachsen.[1] Die Flotte selbst war in drei Geschwader gegliedert. Das Erste Geschwader befehligte Admiral de Ruyter selbst, das Zweite kommandierte Admiral Johan Evertsen (1600–1666) und das Dritte schließlich Admiral Cornelis Tromp (1629–1691). Jedes Geschwader war selbst wiederum in Vorhut, Nachhut und Zentrum unterteilt (→ siehe: Tabelle unten).
Schlachtordnung der niederländischen Flotte im Detail[5]ZWEITES GESCHWADER (Jan Evertsen) Admiralität[6] Schiff Kanonen Besatzung Kapitän F Groot Frisia 72 413 L. A. Tjerk Hiddes de Vries F Groningen 70 341 V. A. Rudolf Coenders F Prins Hendrik Casimir 70 392 SbN. Hendrik Bruynsvelt F Sneek 65 326 Ruyrt Hillebrantszoon F Oostergo 60 275 Jan Janszoon Vijselaar F Westergo 56 230 Wytse Beyma F Elf Steden 54 236 Barend Hiddes de Vries F Prinses Albertina 50 213 Pieter Feykeszoon Eykema F Omlandia 48 206 Christiaan Ebelszoon F Klein Frisia 38 191 Jan Pieterszoon Vinckelbos Z Walcheren 70 380 L. A. Jan Evertsen Z Tholen 60 296 V. A. Adriaan Banckert Z Zierikzee 58 317 SbN. Cornelis Evertsen d. J. Z Middelburg 50 217 Jacob Adrianszoon Pens Z Vlissingen 50 210 Jan Matthijszoon Z Kampveere 50 218 Adriaan de Haaze Z Utrecht 50 220 Jan Pieterszoon Tant Z Dordrecht 49 200 Adriaan van Cruiningen A Stad Gouda 46 230 Dirk Scheij A Dom van Utrecht 46 228 Jacob Willenszoon Broeder A Stavoren 46 230 Jacob Pauw A Wakende Boei 46 229 Hendrik Vroom A Zon 44 198 Floris Floriszoon Bloem Fregatten Z Zeeridder 34 175 Willem Marinissen Z Delft 34 1698 Dirk Jacobszoon Kiela Z Zeelandia 34 173 Abraham Crijnssen Z Schakerlo 29 147 Cornelis Evertsen d. Jüngste Z Visschers Harder 26 105 Jan Adrianszoon Blanckert Yachten Z Prins te Paard 14 75 Willem Hendrikszoon van der Veere Z Zouteland 6 29 Klaas Reinierszoon Z Dishoek 6 21 Gilles Geleynszoon Z West-Souburg 6 13 Frans Roys Z Oost-Souburg 6 13 Daniel Verdiest Brander Z Eendracht 2 8 Willem Meerman Z Hoop 4 14 Engel Adriaanszoon F Prinses 3 16 Meindert Jentjes M Fortuin 2 9 Jan Danielszoon van den Rijn M Schiedam 4 ? Gerrit Andrieszoon Mak M Erasmus ? ? Bartel Evertszoon Licht ERSTES GESCHWADER (Michiel de Ruyter) Admiralität Schiff Kanonen Besatzung Kapitän Vorhut–Division M Eendracht 71 402 L. A. Ært van Nes M Groot Hollandia 65 311 Laurens Davidszoon van Convent M Prinses Louise 40 200 Frans van Nijdek A Provincie Utrecht 64 273 Jacob Corneliszoon Swart A Gouden Leeuwen 52 251 Enno Doedes Star A Tromp 46 245 Hendrik van Vollenhoven A Harderwijk 44 220 Thomas Tobias M Wapen van Utrecht 36 149 Eland du Bois M Nijmwegen 34 130 Willem Boudewijnszoon van Eyk M Swol (Yacht) 16 58 Pieter Wijnbergen M Lijdzaamheid (fs) 2 10 Cornelis Jacobszoon van der Horven M Helena (fs) 2 10 Jan Broerszoon Vermeulen M Delft (fs) 4 ? Willem Pauluszoon Haupt–Division M Delft 62 304 SbN. Jan Janszoon van Nes A Wapen van Utrecht 66 290 Hendrik Gotskens A Stad en Lande 58 280 Hugo van Nieuwenhof A Zuiderhuis 50 243 Cornelis van Hogenhoeck M Zeven Provincien 68 290 Adm. Gen. Michiel de Ruyter M Gelderland 66 360 Willem Joseph van Ghent M Klein Hollandia 54 244 Evert van Gelder M Wassenaar 58 254 Ruth Maximiliaan A Vrede 46 230 Jan du Bois M Gorinchem 34 130 Huybert Jacobszoon Huygen M Schiedam 22 80 Jacob Pieterszoon Swart M Lopende Hert (Yacht) 8 20 Dirk de Munnik M Lammertje Kweek (fs) 2 11 Jan van Brakel M Rotterdam (fs) ? ? Gysbert Jacobszoon de Hay F Eckster (fs) 2 11 Reiner de Vos Nachhut–Division M Ridderschap 66 364 V. A. Jan de Liefde M Dordrecht 46 200 Philips van Almonde A Geloof 64 335 Nicolaas Marrevelt A Amsterdam 62 294 Jacob van Meeuwen A Raadhuis van Haarlem 46 232 Jan de Jong A Huis te Jaarsveld 44 216 Jost Verschuur N Wapen van Nassau 60 285 David Vlugh N Hollandse Tuin 56 244 Jan Crook M Vrede 34 118 Juriaan Juriaanszoon Poel M Harderwijk 32 141 Nicolaas Naalhout M Goede Hoop (fs) 2 12 Pieter Lievenszoon DRITTES GESCHWADER (Cornelis Tromp) Admiralität Schiff Kanonen Besatzung Kapitän N Westfriesland 78 398 L. A. Jan Corneliszoon Meppel N Pacificatie 73 354 V. A. Volckert Schram N Jozua 54 242 SbN. Govert’t Hoen N Maagd van Enkhuizen 72 312 Pieter Kerseboom N Gelderland 64 288 Johan Belgicus N Jonge Prins 62 274 Hendrik Visscher N Noorderkwartier 58 275 Pieter Klaaszoon Wijnbergen N Wapen van Holland 48 226 Cornelis Jacobszoon de Boer N Drie Helden Davids 48 224 Adriaan Teding van Berkhout N Caleb 47 304 Jan Hek N Wapen van Medemblik 46 200 Klaas Valchen N Eendracht 44 188 Klaas Anker A Hollandia 80 450 L. A. Cornelis Tromp A Gouda 71 368 V. A. Isaac Sweers A Beschermer 52 284 SbN. Willem van der Zaan A Reiger 72 346 Hendrik Adriaanszoon A Calantsoog 72 305 Jan de Haan A Oosterwijk 68 313 François Palm A Deventer 66 289 Jacob Andrieszoon Swart A Vrijheid 58 258 Jan van Amstel A Huis Tijdverdrijf 56 291 Thomas Fabritius A Vereenigde Provincien 48 230 Jacob Binckers A Kampen 46 231 Michiel Suis A Haarlem 42 209 Pieter van Middelland A Edam 37 147 Pieter Magnussen Fregatten N Wapen van Hoorn 30 150 Gerrit Klaaszoon Posthoorn N Kasteel van Medemblik 30 127 Jan Mauw A Asperen 34 140 Jan Gijselszoon van Lier A Harder 34 136 Jan Davidszoon Bont A IJlst 32 140 Jacob Dirkszoon Boom A Overijssel 30 120 Arend Symonszoon Vader Yachten A ? ? ? Jan Janszoon Verboekelt A ? ? ? Pieter Martenszoon Brander A Bristol 4 14 Hendrik Dirkszoon Boekhoven A Eenhoorn 4 14 Rein Pieterszoon Mars A Brak 4 14 Henricus Roseus A Wapen van London 4 14 Gerrit Floriszoon M Pro Patria ? ? Joost Gilleszoon M Reus ? ? Jacob Martszoon de Haas Die englische Flotte
George Monck; Portrait von Sir Peter Lely (1665)Bei der englischen Flotte ging es zunächst darum, die personellen Verluste der „Viertageschlacht“ zu ersetzen. Die Marineverwaltung ergriff dazu drastische Maßnahmen. „Pressgangs“ wurden ausgesandt, um Seeleute in die Royal Navy zu zwingen. Allein aus der Hauptstadt wurden 2750 Männer ausgehoben, zu denen Hunderte weitere aus den anderen Küstenstädten sowie 2000 Soldaten kamen. Die Reparatur der Schiffe selbst ging schnell. Bereits in der ersten Juliwoche waren genügend Schiffe beisammen, um der niederländischen Flotte erneut entgegenzutreten. Trotzdem wartete die Marineleitung auf die Fertigstellung einiger neuer großer Kriegsschiffe, wie der Loyal London (92 Kanonen), Warspite (64 Kanonen), Cambridge (64 Kanonen) und Greenwich (58 Kanonen). Erst als diese zur Flotte stießen, entschloss man sich erneut zum Angriff.[7]
Das Marinekommando wertete außerdem die Fehler der vorangegangenen Niederlage aus und erließ neue Vorschriften. Sie besagten, dass sich die einzelnen Schiffe von nun ab enger an das eigene Flaggschiff halten sollten, um den Zusammenhalt der Geschwader zu erhöhen. Flaggensignale mussten stets weitergegeben werden und schließlich wurden Anordnungen getroffen, welche den Flaggenwechsel (Wechsel des kommandierenden Admirals auf ein anderes Schiff) näher regelten.[8]
Die Royal Navy verfügte für ihren Angriff schließlich über 87 Kriegsschiffe der vierten bis ersten Klasse (also Schiffe mit mehr als 30 Kanonen), 3 Kriegsschiffe der fünften und sechsten Klasse, sowie 16 Brander. Unter den Schiffen waren auch 10 angeheuerte Handelsschiffe. Insgesamt zählte die Flotte 23.142 Seeleute und 4.854 Kanonen. Die Schiffe selbst waren im Durchschnitt größer als diejenigen ihrer niederländischen Gegner und auch das Kaliber der Kanonen übertraf das der Niederländer. Die englische Flotte hatte sich somit für den angestrebten Waffengang ein zumindest qualitatives Übergewicht gesichert.[1] Den Oberbefehl führten Prince Rupert, der Herzog von Cumberland (1619–1682) und George Monck, der Duke of Albemarle (1608–1670) gemeinsam als joint admirals. Unter ihnen gliederte sich die englische Flotte in drei Teileinheiten mit jeweils Vorhut, Nachhut und Zentrum. Die White Squadron stand unter dem Befehl von Admiral Sir Thomas Allin (1612–1685) und die Blue Squadron kommandierte Admiral Sir Jeremiah Smith († 1675). Die Red Squadron als Hauptmacht befehligten die joint admirals direkt. (→ siehe: Tabelle unten)
Schlachtordnung der englischen Flotte im Detail[9]WHITE SQUADRON (Sir Thomas Allin) Typ[10] Schiff Kanonen Besatzung Kapitän Van–Division M London Merchant 48 180 + 30 Amos Beare 3 Anne 58 280 + 30 Robert Maulton M Baltimore 48 180 John Day 4 Guinea 38 150 Arthur Ashby 4 Expedition 34 140 Tobias Sackler 2 Royal Katherine 76 500 V. A. Sir Thomas Teddeman 4 Dover 30 170 Jeffery Pearse 2 St. George 66 360 + 40 John Hayward 3 Dunkirk 58 280 John Waterworth Main–Division M Richard & Martha 50 200 George Colt 3 Montagu 58 300 Daniel Helling 4 Centurion 48 180 Charles Wild 4 Leopard 60 300 John Hubbart 4 Assistance 46 170 Zachary Brown 1 Royal James 82 570 Adm. Sir Thomas Allin 4 Dragon 40 160 Thomas Room Coyle 4 Delft 40 160 Edward Cotterell 2 Old James 70 380 Edmund Seaman 3 Plymouth 58 280 John Lloyd 4 Assurance 38 150 John Narbrough Rear–Division 4 Kent 46 170 John Silver M Coronation 52 190 William Davis 3 Helverston 60 260 Abraham Ansley 4 Hampshire 42 160 William Coleman 3 Rupert 64 370 R. A. Richard Utber 4 Westfriesland 52 180 John Butler 3 York 58 280 John Swanley 2 Unicorn 60 320 George Batts 4 Mary Rose 50 185 + 20 Thomas Darcy Brander fs Providence* 10 45 John Wood fs Fortune* 6 35 William Lee fs Richard 4 45 Henry Brown fs Paul 4 50 Daniel Stephans fs Jacob 4 40 William Humble RED SQUADRON (Prince Rupert / Duke of Albermale) Typ Schiff Kanonen Besatzung Kapitän Yacht Bristol 48 200 John Hart Van–Division M Bristol 48 200 John Hart 3 Gloucester 58 280 Robert Clark 3 Royal Exchange 46 260 Giles Shelley 4 Diamond 46 180 John King 2 Martin Galley 14 65 Richard White 4 Royal Oak 76 450 V. A. Sir John Lawson 4 Norwich 24 135 John Wetwang 4 Guinea 36 150 John Abelson 4 St. George 60 360 Joseph Jordan Main–Division 2 Coast Frigate 34 150 Thomas Lawson 3 Dover 46 170 Jeffery Pearse 4 King Ferdinando 36 180 Francis Johnson 5 Plymouth 56 280 Thomas Allin 1 Fountain 30 150 Jean Baptiste du Tiel 3 Blackamore 38 170 Richard Neals 4 Mary 58 300 Jeremy Smith 5 Happy Return 50 145 James Lambert 1 Drake 12 85 Richard Poole 6 Royal Charles 78 550 Sir William Penn/ John Harman 4 Mermaid 28 145 Jasper Grant 3 Fame 12 45 John Gethings 4 Bramble 8 35 Nepthali Ball 2 Antelope 46 180 John Chicheley 3 Old James 68 380 Earl of Marlborough Rear–Division 4 Loyal George 42 190 John Earle M Yarmouth 52 190 Thomas Ayliffe 3 Vanguard 56 320 Jonas Poole 4 Convertine 48 180 John Pearce 2 Charity 46 170 Robert Wilkinson 4 Eagle 44 220 Thomas Hendra 3 Amity 36 150 John Parker 4 Satisfaction 46 180 Richard May 4 Fairfax 58 300 Robert Salmon Brander fs Swiftsure 60 380 R. A. Sir William Berkeley fs Bonaventure 40 160 Arthur Laughorne fs Portsmouth 38 160 Robert Mohun fs George 40 180 Robert Hatubb fs Leopard 54 240 Richard Beach fs Sapphire 38 160 Henry Hyde fs Loyal Merchant 44 210 Robert Sanders RED SQUADRON (Prince Rupert / Duke of Albermale) Typ Schiff Kanonen Besatzung Kapitän Van–Division M Forester 28 145 Edward Cotterell M Royal Katherine 70 450 R. A. Thomas Teddiman 4 Essex 52 52 Richard Utber 3 Marmaduke 38 150 John Best 4 Princess 52 220 George Swanley 3 Golden Phoenix 36 160 Samuel Dickenson 4 Adventure 36 150 Benjamin Young M Society 36 160 Ralph Lascelles Main–Division 3 Dreadnought 58 280 Henry Tearne 2 Prudent Mary 36 160 Thomas Harward 3 Dragon 38 160 John Lloyd 3 Centurion 46 180 Robert Moulton 4 Montagu 58 300 Henry Fenne 2 Oxford 24 135 Philip Bacon 4 Prince 86 700 Roger Cuttance 3 Pembroke 28 145 Thomas Darcy 4 Bryar 12 45 Richard Cotton 4 Dunkirk 54 260 John Hayward 4 Breda 46 180 Robert Kirby Rear–Division M John & Thomas 44 200 Henry Dawes 4 Swallow 46 180 Richard Hodges 2 Madras 42 180 John Norbrook 4 Jersey 48 190 Hugh Hide 2 Hambro' Merchant 36 170 James Cadman 4 Hampshire 40 160 George Batts 3 Castle Frigate 36 160 Philip Euatt 4 Assistance 40 170 Zachary Brown 4 Nicorn 56 320 Henry Teddiman Brander fs Providence 30 140 Richard James fs York 58 280 John Swanley fs Henry 70 430 V. A. Sir George Ayscue fs Guernsey 28 145 Humphrey Connisby Schlachtverlauf
Annäherung der Flotten
Eröffnungsphase der Schlacht; Stich von Wenceslaus Hollar (1607–1677)Prince Rupert und Admiral Monck warteten, bis es der Wind erlaubte, die gesamte englische Flotte auf einmal die Themse hinab zu führen, damit sie nicht getrennt von den dort wartenden Niederländern angegriffen würde. Am 1. August erschienen die englischen Schiffe in der Themsemündung. Admiral De Ruyter wollte es vermeiden, in den Küstengewässern, die er nicht gut genug kannte, zu kämpfen. Er zog sich deshalb in südlicher Richtung auf die offene See hinaus zurück. In der Nacht des 2. August verhinderte schließlich ein Sturm jede Aktion und am 3. August beschatteten sich beide Flotten, während sie die Schäden des vergangenen Sturms ausbesserten. Beide Verbände hatten inzwischen östlichen Kurs eingeschlagen.[11]
Am Morgen des 4. August 1666 formierten beide Flotten ihre Schlachtlinien parallel zueinander. Zu diesem Zeitpunkt befanden sie sich etwa 20 Kilometer südöstlich von Orfordness.[12] Die Engländer segelten nördlich der niederländischen Linie und nahmen damit die vorteilhafte Luv-Position ein, aus der heraus sie jederzeit auf beliebige Entfernung an die Niederländer heran fahren konnten. Auf Seiten der niederländischen Flotte funktionierte das Bilden der Kiellinie nicht. Die Vorhut unter Admiral Evertsen fuhr schneller als das Zentrum unter Admiral De Ruyter, wodurch eine Lücke zwischen diesen beiden Geschwadern entstand. Gleichzeitig befanden sich noch einige Schiffe des Zentrums unter der Nachhut Admiral Tromps. Der Admiral beschloss zu warten, bis sich diese von ihm gelöst hätten, und machte deshalb kaum Fahrt. Dadurch entstand auch zwischen Nachhut und Zentrum eine breite Lücke. Als ein zusätzliches Problem sollte es sich erweisen, dass das niederländische Zentrumsgeschwader ein Stück südlicher stand, als die anderen Verbände. Admiral De Ruyter machte keine Anstalten, um selbst durch Manöver die Luv-Position zu gewinnen, sondern verblieb passiv im Lee, um den englischen Angriff abzuwarten. Wahrscheinlich herrschte auf der niederländischen Seite die Ansicht vor, dass die neue englische Flotte nach den Verlusten der letzten Schlacht höchstens aus schwachen Kauffahrtsschiffen bestehen könne und die niederländischen Schiffe deshalb die Feuerüberlegenheit besäßen.[13]
Der Feuerkampf bis zum Nachmittag
Die englische Flotte ging nun zum Angriff über. Prince Rupert und Admiral Monck hatten ursprünglich geplant, alle drei Geschwader auf einmal an den Gegner heran zu bringen. Dies misslang jedoch und so kamen zunächst nur die beiden Vorhuten in Kontakt. Das niederländische Geschwader unter Admiral Evertsen begann gegen 9:30 Uhr schon auf große Distanz den Beschuss der White Squadron Admiral Allins. Diese erwiderte das Feuer ab gegen 10:00 Uhr. Eine Stunde später kamen auch die beiden gegnerischen Zentrumsgeschwader miteinander ins Gefecht und erst um 12:00 Uhr entwickelte sich auch zwischen den Nachhuten ein Feuerkampf. Zu diesem Zeitpunkt waren fast 5000 Kanonen im Einsatz. Aufgrund der großen Lücken in der niederländischen Kiellinie zerfiel die Schlacht fast von Anfang an in diese drei separaten Abschnitte.[14]
Das Gefecht zwischen der englischen und niederländischen Vorhut offenbarte bald die überlegene Feuerkraft der White Squadron. Die Engländer waren dank ihrer Luv-Position in der Lage, ihre Brander zum Einsatz zu bringen. Doch diese erwiesen sich wegen des schwachen Windes als zu langsam und wurden von den niederländischen Breitseiten gestoppt, bevor sie ihr Ziel erreichen konnten.[15] Doch die Feuerkraft der englischen Schiffe brachte die niederländische Vorhut bald in Bedrängnis. Bis 14:00 Uhr verlor sie fünf Admiräle, darunter Tjerk Hiddes de Vries, Rudolf Coenders und Johan Evertsen selbst. Die Spitze des niederländischen Geschwaders wurde dann durch die englische Van-Division unter Vice-Admiral Sir Thomas Teddeman nach Südosten hin abgedrängt. Um 15:00 Uhr begannen die Reste des Geschwaders einen ungeordneten Rückzug.[16]
Im Zentrum schien sich dieser Ablauf noch einmal zu wiederholen. Auch hier lag die Feuerüberlegenheit auf Seiten der Engländer. Dabei wurden auch die beiden Flaggschiffe, die englische HMS Royal Charles (82 Kanonen, 700 Mann) und die niederländische Zeven Provinciën (80 Kanonen, 492 Mann) in ein heftiges Duell verstrickt, aus dem sich die joint admirals schließlich zurückziehen mussten. Danach jedoch wurde das niederländische Flaggschiff von der Royal Sovereign (102 Kanonen, 800 Mann) angegriffen. Dieses größte englische Kriegsschiff hatte zuvor die Begleitschiffe der Zeven Provinciën (Gelderland, Klein Hollandia und Wassenaar) erfolgreich bekämpft und nahm nun den Platz der aus dem Verband ausscherenden Royal Charles ein. Ein niederländischer Versuch gegen 15:00 Uhr, einen Brander gegen die Royal Sovereign einzusetzen, scheiterte mit der Versenkung des Brandschiffes. Nun bekämpfte sie das niederländische Flaggschiff, welches bis kurz vor 16:00 Uhr aufgrund der großen Schäden aus der niederländischen Schlachtreihe ausscheren musste. Daraufhin wandte sich nach der Vorhut nun auch das gesamte niederländische Hauptgeschwader zum Rückzug nach Süden.[17]
Das Gefecht der Nachhuten
Der Kampf bei den Nachhuten verlief anders. Hier verfügte Admiral Tromp über das stärkste niederländische Geschwader und war an Anzahl sowohl der Kanonen als auch der Besatzungen seinem englischen Gegner – Admiral Smith mit der Blue Squadron – überlegen. Die Van-Division der Blue Squadron, kommandiert von Rear-Admiral John Kempthorne, geriet zuerst in das niederländische Feuer und erlitt bald Verluste. Der Kapitän der Elisabeth ergriff mit seinem Schiff die Flucht und die East India London wurde kampfunfähig geschossen. Gegen 15:00 Uhr verlor dann die Resolution (58 Kanonen, 300 Mann) ihren Topmast und trieb manövrierunfähig auf die niederländische Linie zu. Der Rest der Division versuchte ihr zu Hilfe zu kommen und drehte mit direktem Kurs nach Süden auf die niederländische Linie ein. Trotzdem wurde das Schiff durch einen niederländischen Brander versenkt. 200 Seeleute ertranken dabei. Rear-Admiral Kempthorne brachte seine Division nun wieder auf einen Kurs parallel zur niederländischen Linie.[18]
Cornelis Tromp; Portrait von Sir Peter Lely (1675)Durch die Hilfsaktionen Kempthornes für die Resolution kam Unordnung in die englische Linie. Die Zentrumsdivision unter Admiral Smith' persönlicher Führung musste nunmehr, an Kempthorne vorbei laufend, die Spitze der Linie übernehmen. Gleichzeitig blieb allerdings die niederländische Vorhut-Division unter Admiral Meppel ohne englisches Gegengewicht, da Kempthorne zeitweise nicht mehr parallel zu ihr gelaufen war. Der niederländische Admiral nutzte diese Gelegenheit und drehte nach Norden ein, um die Luv-Position zu gewinnen und die Blue Squadron zu umfassen. Dieses Manöver dauerte bis gegen 17:00 Uhr. Admiral Smith' Division kam erst danach ins Gefecht mit Admiral Meppels Division und beide bewegten sich nun auf nordwestlichem Kurs, während sich die anderen Divisionen weiterhin in östliche Richtung bewegten. Gegen 18:00 Uhr drehten jedoch auch die beiden anderen englischen Divisionen ab und folgten der Division Admiral Smith'. Die Niederländer verfolgten sie und der Kampf entfernte sich vom „Schlachtfeld“ der eigentlichen Hauptkräfte, welche sich zu diesem Zeitpunkt bereits in entgegengesetzter Richtung nach Südosten zurückzogen. Insgesamt 28 englische und 35 niederländische Schiffe waren somit nicht mehr unter der Befehlsgewalt ihrer Oberbefehlshaber.[18]
Die Berichte über den weiteren Verlauf des Gefechtes zwischen den gegnerischen Nachhuten widersprechen sich. Admiral Smith gab an, er hätte die Niederländer in die Flucht geschlagen, während Admiral Tromp behauptete, er habe die Engländer verfolgt und erst auf die Kunde von der Niederlage der Hauptflotte diese Verfolgung abgebrochen. Nachzuweisen ist lediglich, dass der niederländische Konteradmiral Govert’t Hoen während des Gefechtes starb; dass Admiral Smith' Flaggschiff, die Loyal London (92 Kanonen, 600 Mann), 147 Mann Verluste erlitt und Admiral Meppels Schiff, die Westfriesland (78 Kanonen, 398 Mann) etwa 100 Mann verlor.[18]
Die Verfolgung der niederländischen Geschwader
HMS Royal Charles; unbekannter Maler (ca. 1670)Inzwischen waren die niederländische Vorhut und das Zentrum im Rückzug zu den eigenen Küstengewässern begriffen. Da die Niederländer in der Schlacht bevorzugt die Segel und Takelage der englischen Schiffe zerschossen hatten, waren sie, was die Geschwindigkeit betraf, nunmehr leicht im Vorteil. Nur zwei niederländische Schiffe wurden von den verfolgenden Engländern schließlich eingeholt. Gegen 18:00 Uhr ergab sich die Sneek (65 Kanonen, 326 Mann) der Royal Charles und eine Stunde später kaperte die englische HMS Warspite (64 Kanonen, 320 Mann) die niederländische Tholen (60 Kanonen, 296 Mann). Da die Engländer jedoch nicht die nötige Besatzung aufbringen konnten, um diese Schiffe zu besetzen, wurden beide verbrannt.[16]
Auch während der Nacht setzen die Flotten ihren südöstlichen Kurs fort. Am Morgen drehte sich der Wind und wehte aus südwestlicher Richtung, was den niederländischen Schiffen half gute Fahrt zu machen. Doch auch am Morgen des 5. August setzte sich die Verfolgung fort. Die stark beschädigte Zeven Provinciën blieb mit einer kleinen Bedeckung etwas zurück und lief Gefahr, in die Hand der Engländer zu fallen. Doch diese waren nicht im Stande sie einzuholen, da dafür nicht genügend kleine, aber schnelle Fregatten zur Verfügung standen. Auch der Angriff eines englischen Branders wurde abgewiesen. Schließlich konnte Admiral Banckert eine neue Schlachtlinie aus niederländischen Schiffen formieren, welche die englischen Schiffe lange genug aufhielt, um Admiral De Ruyter in seinem Flaggschiff das Absetzen zu ermöglichen. Kurz vor dem Mittag erreichten die Verbände die niederländische Küste an der Scheldemündung, hinter deren Sandbänken sie vor den tiefgehenden englischen Schiffen in Sicherheit waren. In der Nacht zum 6. August lief auch das Geschwader Admiral Tromps ein, das die englische Flotte im Schutze der Dunkelheit umgehen konnte.[19]
Die Verluste an Schiffen waren erstaunlich gering. Die englische Flotte hatte lediglich die Resolution verloren, während auf niederländischer Seite nur die Sneek und die Tholen verloren gegangen waren. Die personellen Verluste wogen schwerer, obwohl heute lediglich Schätzungen möglich sind. Prince Rupert und Admiral Monck gaben offiziell an, dass 1.000 bis 1.200 englische Seeleute gefallen wären. Schätzungen für die niederländische Flotte belaufen sich auf maximal 2.500 Mann.[2]
Folgen
Michiel de Ruyter; Portrait von Ferdinand Bol (1667)Die englische Flotte segelte nach ihrem Sieg entlang der niederländischen Küste und unterband jeglichen Handelsverkehr. Viele englische Kapitäne gingen nun daran, Orte entlang der Küste zu plündern und Beute zu machen. Der bekannteste Fall ereignete sich am 10. Augustjul./ 20. August 1666greg.. Vizeadmiral Robert Holmes (1622–1692) brannte das Dorf Ter Schelling (das heutige West-Terschelling) auf der Insel Terschelling nieder und versenkte in der Vlie (nahe der Insel Terschelling) 140 bis 150 Handelsschiffe, die dort vor Anker lagen. Dieses Ereignis wurde in England als Holmes’s Bonfire bekannt und gefeiert. Danach zog sich die englische Flotte wieder in eigene Gewässer zurück.[20]
In den Niederlanden löste die Niederlage eine politische Krise aus. Die Schiffe von Zeeland und Friesland hatten in dem Vorhut-Geschwader Admiral Evertsens die größten Verluste erlitten. Ihre Gesandten machten die angeblich fehlerhafte Führung Admiral de Ruyters dafür verantwortlich. Auch die Vertreter der Stadt Rotterdam, aus der Admiral Tromp stammte, beschuldigte De Ruyter, während dessen Anhänger Tromp wiederum vorwarfen, ein Sympathisant der Oranier und Verräter zu sein. Der Streit nahm so große Ausmaße an, dass sich Seeleute der verschiedenen Offiziere in Vlissingen sogar offene Straßenschlachten lieferten. Am Ende des Disputes stand am 13. August 1666 die Entlassung von Admiral Tromp aus der Flotte.[21]
Der St. James’s Day Fight war die letzte große Seeschlacht des Englisch–Niederländischen Krieges. Den Rest des Jahres 1666 verbrachten die gegnerischen Flotten mit verschiedenen Manövern, ohne dass es zu größeren Kampfhandlungen kam. Der Große Brand von London am 2. September belastete auch die englischen Kriegsbemühungen schwer; im folgenden Jahr verhinderte Geldknappheit das Auslaufen der Royal Navy. Ein Großteil ihrer Schiffe fiel im Juni 1667 einem Überfall der niederländischen Flotte auf die Themsemündung zum Opfer (→ Überfall im Medway), woraufhin am 21. Julijul./ 31. Juli 1667greg. der Krieg mit dem Abschluss des Friedens von Breda beendet wurde.
Einzelnachweise
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