Base85

Unter der Bezeichnung Base85 werden verschiedene, zu einander inkompatible Kodierungsverfahren zusammengefasst, die 8-bit-Binärdaten in eine Folge von druckbaren ASCII-Zeichen umwandelt. Sie haben gemeinsam, dass sie Blöcke von jeweils vier Bytes in fünf ASCII-Zeichen kodieren. Hierfür sind mindestens 85 verschiedene Zeichen nötig, was diesem Verfahren seinen Namen gab. Der Vorteil ist der mit 25 % etwas geringere Kodierungsoverhead, im Vergleich zu 33 %, der bei der standardisierten Base64-Kodierung auftritt.

Die größte Verbreitung hat diese Kodierung im PostScript-Dateiformat von Adobe, diese Kodierungsversion wird auch Ascii85 genannt.

Grundidee

Vier Bytes können 256⁴ = 4.294.967.296 verschiedene mögliche Zustände annehmen. Um diese mit möglichst geringem Overhead zu kodieren, wählt man eine geeignete Teilmenge aus den druckbaren ASCII-Zeichen aus, die es ermöglicht, mit 5 Zeichen auszukommen. Hierfür ist ein Alphabet von mindestens 85 Zeichen nötig, da 85⁵ = 4.437.053.125 ≥ 4.294.967.296 ist. (84 Zeichen reichen nicht, denn 84⁵ = 4.182.119.424 < 4.294.967.296).

Wenn die vier Bytes mit b₁,b₂,b₃ und b₄ bezeichnet werden, und die fünf kodierten Zeichen c₁,...,c₅, so ergibt sich folgende Umrechnungsformel:

$(b_1\cdot256^3) + (b_2\cdot 256^2) + (b_3 \cdot 256) + b_4 = (c_1 \cdot 85^4) + (c_2 \cdot 85^3) + (c_3 \cdot 85^2) + (c_4 \cdot 85) + c_5$

Mit anderen Worten: Die vier Bytes werden als vierstellige Zahl zur Basis 256 aufgefasst und in eine fünfstellige Zahl zur Basis 85 umgewandelt.

Die Codes c₁...c₅ werden nun durch bestimmte druckbare ASCII-Zeichen repräsentiert.

PostScript

Die Base85-Kodierung in PostScript addiert auf die Werte c₁...c₅ den Wert 33 und benutzt somit die ASCII-Werte 33 bis 117, welche den ASCII-Zeichen "!" bis "u" entsprechen. Einzige Ausnahme dabei: vier aufeinander folgende Nullbytes werden nicht durch "!!!!!" kodiert, sondern mit einem einzelnen "z". Durch diese einfache Art der Datenkomprimierung wird der Kodierungsoverhead von Base85 je nach Dateninhalt verringert oder sogar kompensiert, zumal insbesondere bei in PostScript eingebetteten Rastergrafiken längere Folgen von Nullbytes recht häufig vorkommen können.
Bei der Kodierung können nach Belieben Leerzeichen und Zeilenumbrüche eingefügt werden, etwa um eine bestimmte maximale Zeilenlänge zu erreichen. Diese Zeichen werden bei der Dekodierung ignoriert. Alle anderen Zeichen stellen einen Fehler dar, worauf die Dekodierung abbricht.

IPv6 Adressenkodierung nach RFC 1924

Eine etwas andere Kodierung wurde im RFC 1924 für IPv6-Adressen vorgeschlagen (Man beachte den Tag der Veröffentlichung dieses RFCs). Die zu kodierende 128-bit-IPv6-Adresse wird nicht in vier Blöcke zu je 32 Bit zerteilt, sondern als eine 128-Bit-Zahl aufgefasst. Diese wird sukzessive durch 85 geteilt, die dabei auftretenden Reste sind die „Ziffern“ der Base85-Kodierung.

Jede IPv6-Adresse lässt sich so in 20 Zahlen aus dem Bereich 0…84 kodieren. Die Zuordnung dieser Zahlen zu ASCII-Zeichen erfolgt über eine Look-up-Tabelle, da man bei der Kodierung bestimmte ASCII-Zeichen, die „in bestimmten Umgebungen problematisch sein könnten“, vermeiden wollte. Die verwendete Look-up-Tabelle ist wie folgt:

Wert	Zeichen		Wert	Zeichen		Wert	Zeichen		Wert	Zeichen		Wert	Zeichen
0	0		17	H		34	Y		51	p		68	)
1	1		18	I		35	Z		52	q		69	*
2	2		19	J		36	a		53	r		70	+
3	3		20	K		37	b		54	s		71	-
4	4		21	L		38	c		55	t		72	;
5	5		22	M		39	d		56	u		73	<
6	6		23	N		40	e		57	v		74	=
7	7		24	O		41	f		58	w		75	>
8	8		25	P		42	g		59	x		76	?
9	9		26	Q		43	h		60	y		77	@
10	A		27	R		44	i		61	z		78	^
11	B		28	S		45	j		62	!		79	_
12	C		29	T		46	k		63	#		80	`
13	D		30	U		47	l		64	$		81	{
14	E		31	V		48	m		65	%		82	|
15	F		32	W		49	n		66	&		83	}
16	G		33	X		50	o		67	(		84	~

Nicht verwendet werden die ASCII-Zeichen: " ' , . / : [ \ ] sowie das Leerzeichen und die 33 Steuerzeichen.

Sonstige Verwendung

Trotz des etwas geringeren Overheads hat sich die Base85-Kodierung – außer in Spezialgebieten – nicht durchsetzen können. Mittlerweile existiert mit basE91 ein noch effizienteres Verfahren. Für die ASCII-Kodierung von Binärdaten in E-Mails und Usenet-Artikeln ist nur die Base64-Kodierung nach dem MIME-Standard vorgesehen.

Weblinks

• Online De- und Encoder

Siehe auch

• Base32
• Base64