United States Navy Nurse Corps

Gruppenfoto der ersten 20 Navy Nurses, den „Sacred Twenty“, aufgenommen im Naval Hospital 1908

Das United States Navy Nurse Corps (USNNC) ist eine Einheit der United States Navy der Vereinigten Staaten von Amerika mit einer Stärke von etwa 5000 Soldaten und ist Teil des Navy Medicine Corps. Sie besteht ausschließlich aus Krankenpflegepersonal mit einem abgeschlossenen Studium der Krankenpflege im Offiziersrang.

Derzeit bildet das USNNC eine der vier Säulen des Sanitätsdienstes der US Navy, die anderen drei sind das Navy Medical Corps, Navy Dental Corps und Navy Medical Service Corps. Das USNNC wurde 1908 formal vom US-Kongress gegründet und war die erste Einheit in der Frauen als Soldaten in der US Navy dienten und die bis heute ausschließlich durch Frauen kommandiert wird. Die Direktorin des US Navy Nurse Corps ist gleichzeitig Chief of Staff des Bureau of Medicine and Surgery (BUMED).

Entstehung

Bis 1908 dienten überwiegend Frauen als freiwillige Helfer und Männer im Sanitätskorps der Marine, ihre Bezeichnung war ebenfalls „Nurse“ (engl. Krankenschwester), allerdings entsprach der Ausbildungsstand der männlichen Nurses eher dem der „Hospital Corpsmen“, den Sanitätern und nicht dem der deutlich besser ausgebildeten zivilen Krankenschwestern. Am 13. Mai 1908 wurde die Einheit als USNNC gegründet und mit 20 Frauen besetzt, den sogenannten „Sacred Twenty“ (engl. „Die heiligen Zwanzig“), die alle über einen sehr hohen fachlichen Ausbildungsstand verfügten, beispielsweise als Oberschwestern tätig waren. Aufgabe war anfangs, neben der alltäglichen Pflichten einer Krankenschwester, die Ausbildung des männlichen medizinischen Personals und der Bevölkerung vor Ort in der überseeischen Niederlassungen der US Navy. Im Jahre 1913 wurden die Schwestern erstmals in Sanitätsdienst eines Schiffes eingesetzt.

Entwicklung

Kurz vor Ausbruch des Ersten Weltkrieges bestand die Einheit aus 160 Frauen. Mit dem steigenden Bedarf an medizinischem Fachpersonal wurde das USNNC auf über 1550 Frauen erweitert. Während des Krieges dienten die Frauen in Übersee, teilweise direkt hinter der Front. Einige der während des Krieges gebildeten „Navy Operating Teams“ zu denen die Nurses gehörten, wurden auch an die Armee abgeordnet um diese zu unterstützen. 19 Frauen verloren ihr Leben während des Dienstes im Ersten Weltkrieg.

1920 werden die Frauen des USNNC dauerhaft auf den Schiffen der US Navy stationiert, erstes der Schiffe ist die „Relief“, die insbesondere zur Leistung humanitärer Hilfe ausgerüstet wurde.

Der Zweite Weltkrieg brachte eine weitere Aufstockung der Truppe mit sich, die zwischen den Weltkriegen auf knapp 500 reduziert worden war. Im Verlauf des Krieges erhalten die zunehmend professionalisierten und spezialisierten Krankenschwestern die formale Anerkennung, in dem sie nicht nur als ziviles Personal Offizieren gleichgestellt sind, sondern in die Offiziersränge aufgenommen werden. In der Folge dienten die Navy Nurses in fast allen militärischen Auseinandersetzungen mit amerikanischer Beteiligung, darunter im Vietnamkrieg, im Koreakrieg, in den Golfkriegen und im Irak.

Aktuelle Situation

Hundert Jahre nach ihrem Entstehen ist das USNNC eine 5000 Mann starke, international operierende medizinische Einheit der US Navy und stellt mit ihrem Kommandeur, aktuell Rear Admiral Christine Bruzek-Kohler, zeitgleich auch den Naval Medical Inspector General, einen der höchsten Posten des medizinischen Korps. Die Einheit besteht ausschließlich aus Offizieren, inzwischen sind etwa ein Drittel der Nurses männlich. Die Zugangsvoraussetzungen sind neben den allgemein für die Streitkräfte geltenden Bedingungen mindestens ein Bachelor of Science in einer der Pflegewissenschaften. Rekrutiert werden die Mitglieder des USNNC im Rahmen des NROTC-Programms (Naval Reserve Officers Training Corps) an den Hochschulen oder melden sich freiwillig zum Dienst. Die Verpflichtung auf mindestens drei Dienstjahre ist obligatorisch.

Die US Navy bildet diese Einheit kontinuierlich weiter, beinahe alle Zusatzausbildungen für medizinisches Fachpersonal werden angeboten. Die Krankenpflegekräfte dieser Einheit gehören zum höchst qualifizierten Pflegepersonal der Welt, der Kenntnis-und Ausbildungsstand ist nicht mit dem einer in der zivilen Krankenpflege tätigen Pflegeperson zu vergleichen. Ihr Aufgabengebiet umfasst neben der pflegerischen Versorgung ihrer Kameraden, dabei schwerpunktmäßig die Behandlungspflege, insbesondere die Ausbildung des Sanitätspersonals, die humanitäre und Katastrophenhilfe, Organisation und Koordination von Lazaretten und Hospitälern in Krisengebieten sowie die notfallmedizinische Versorgung von Traumata unter Kriegsbedingungen oder an Bord der Lazarettschiffe. Die Mitglieder des USNNC arbeiten in kleinen Teams und sind weltweit entweder in den überseeischen Marinehäfen oder auf Schiffen der US Navy stationiert.

Superintendents und Direktorinnen des USNNC

„Superintendent Navy Nurse Corps“ ist das Äquivalent der heutigen Dienstbezeichnung „Director des Navy Nurse Corps“ und wurde von der Gründung bis ins Jahr aus Zivilistinnen beziehungsweise aus leitenden Krankenschwestern ohne militärischen Dienstgrad besetzt.

• Esther Voorhees Hasson (1908–1911)
• Lenah Sutcliffe Higbee (1911–1922)
• Lieutenant Commander Josephine Beatrice Bowman (1922–1935)
• Lieutenant Commander Myn M. Hoffman (1935–1938)
• Virginia Rau (1938–1939)
• Captain Sue S. Dauser (1939–1945)
• Captain Nellie Jane DeWitt (1945–1947)

Am 16. April 1947 wurde der Army-Navy Nurses Act verabschiedet, welches das Navy Nurse Corps mit einem Staff Corps gleichstellt. Seit diesem Zeitpunkt bekamen Krankenschwestern, später auch Krankenpfleger einen Offiziersdienstgrad. Eine weitere Reform fand 1970 statt, durch die auch der frühere Superintendent und heutige Direktor auch zum Flaggoffizier, dem Admiralsrang aufsteigen kann.

• Captain Nellie Jane DeWitt (1947–1950)
• Captain Winnie Gibson (1959–1954)
• Captain Wilma Leona Jackson (1954–1958)
• Captain Ruth Agatha Houghton (1958–1962)
• Captain Ruth Alice Erickson (1962–1966)
• Captain Veronica Bulshefski (1966–1970)
• Rear Admiral Alene B. Duerk (1970–1975)
• Rear Admiral Maxine Conder (1975–1979)
• Rear Admiral Frances Shea-Buckley (1979–1983)
• Rear Admiral Mary Joan Nielubowicz (1983–1987)
• Rear Admiral Mary Fields Hall (1987–1991)
• Rear Admiral Mariann Stratton (1991–1994)
• Rear Admiral Joan Marie Engel (1994–1998)
• Rear Admiral Kathleen L. Martin (1998–2001)
• Rear Admiral Nancy J. Lescavage (2001–2005)
• Rear Admiral Christine Bruzek-Kohler (2005 bis heute)

Besonders ausgezeichnete Mitglieder des USNNC

• Esther Voorhes Hasson, Erste Superintendent of the Navy Nurse Corps
• Lenah Higbee erhielt 1918 in Anerkennung für ihre Dienste als erste lebende Frau das Navy Cross verliehen
• Captain Nellie Jane DeWitt, erste Krankenschwester der Marine, die zum höchsten Rang eines Captains aufstieg
• Rear Admiral Alene B. Duerk war die erste Frau der US Navy, die zum Flaggoffzier ernannt wurde

Schiffsbenennungen

• USS Higbee (DD-806) - Erstes Kriegsschiff der US NAVy, das nach einer Frau benannt wurde, Lenah Higbee, die 2. Superintendent der Navy Nurses
• USS Dorothea L. Dix (AP-67) - Benannt nach Dorothea Dix, erste Superintendant des US Army Nurse Corps

Literatur

• Susan H. Godson: Serving Proudly. A History of Women in the U.S. Navy, Naval Institute Press, 2001, ISBN 1-55750-317-6
• D. Collett Wadge: Women in Uniform, Kapitel 10, Seite 334 ff. Women in the United States Armed Forces: Navy Nurses, Imperial War Museum, 2003, ISBN 1-901623-61-0

Weblinks

• US Navy: Nursing Option Naval Reserve Officers Training Corps (NROTC-Program) (engl.)
• Bureau of Medicine and Surgery, Department of the Navy: Navy Medicine Online Portal (engl.)
• Navy Compass: James Holcroft, USNS Mercy Public Affairs: Mercy honors Navy Nurse Corps centennial, Artikel anlässlich des 100. Bestehens des USNNC (engl.)