Vernanimalcula

Vernanimalcula
Schemazeichnung von Vernanimalcula guizhouena.
Zeitraum
Ediacarium
600 bis 580 Mio. Jahre
Fundorte
Doushantuo-Formation (Guizhou / China)
Systematik
Eukaryoten (Eucaryota) Vielzellige Tiere (Metazoa) Gewebetiere (Eumetazoa) Bilateria Vernanimalcula
Wissenschaftlicher Name
Vernanimalcula
Chen et al., 2004
Art
Vernanimalcula guizhouena

Vernanimalcula guizhouena ist der früheste bekannte Vertreter der Bilateria (Tiere mit zweiseitiger Symmetrie).

Es lebte vor etwa 600 bis 580 Millionen Jahren. Es war zwischen 0,1 und 0,2 mm groß und ernährte sich wahrscheinlich von Mikroben auf dem Meeresboden. Seine Fortbewegung ähnelte möglicherweise der einer Schnecke. Vernanimalcula bedeutet „Frühlingstierchen“ (lat. vernus = „Frühlings-“, animalcula = „Tierchen“ von animal = „Tier“), was sich auf sein Auftreten in Fossilien nach Ende des Cryogeniums, einer Eiszeit, bezieht (siehe auch Schneeball Erde).

Die Vernanimalcula-Fossilien wurden in der Doushantuo-Formation in Guizhou, China entdeckt. Diese Fossillagerstätte ist einer der seltenen Orte, an denen weiche Körperteile und feine Strukturen in Fossilien erhalten geblieben sind. Die Vernanimalcula-Fossilien zeigen drei Keimblätter, ein Coelom, einen differenzierten Magen-Darm-Trakt, einen Mund, einen After und paarige äußere Vertiefungen, die Sinnesorgane sein könnten.

Das Auftreten von Vernanimalcula in diesen frühen Fossilien ist von großer Bedeutung. Es vermindert die Wahrscheinlichkeit, dass Tiere ohne Coelom, zum Beispiel Plattwürmer, sich vor Tieren mit Coelom entwickelt haben können. Die Aufspaltung der Tiere in viele Stämme könnte schon stattgefunden haben, bevor die Größe der Tiere mikroskopische Abmessungen überschritt. Das plötzliche Auftreten vieler Tierstämme in der Kambrischen Explosion könnte ein Trugschluss sein; stattdessen könnten existierende Stämme unabhängig voneinander in (geologisch) kurzer Zeit größere Formen mit gut versteinernden Körperteilen (z. B. Panzern) ausgebildet haben.

Vernanimalcula wurde erstmals von Juan-Yuan Chen (Nanjing Institute of Geology and Palaeontology) et.al. beschrieben.^[1] Gegen die Klassifizierung von Vernanimalcula als eines Triploblasten wurde von verschiedener Seite Einwände erhoben^[2], unter anderem wurde gemutmaßt, es handele sich um ein einfacher gebautes Tier, um dessen Körper sich Mineralkrusten gelegt hätten, die einen komplexeren Aufbau fälschlich vorspiegelten.

Belege

1. ↑ Chen, J. Y., D. J. Bottjer, P. Oliveri, S. Q. Dornbos, F. Gao, S. Ruffins, H. Chi, C. W. Li, and E. H. Davidson. 2004. Small bilaterian fossils from 40 to 55 million years before the cambrian. Science 305:218-22. (Abstract at [1] - Retrieved June 20, 2007)
2. ↑ Bengtson, S., Budd, G.: Comment on ‘‘small bilaterian fossils from 40 to 55 million years before the Cambrian.’’. In: Science. 306, 2004, S. 1291a. doi:10.1126/science.1101338. Abgerufen am 27. Juni 2007.

Quellen

• David J. Bottjer: Die frühe Evolution der Tiere. Spektrum der Wissenschaft April 2006.

Weblinks

• Weitere Informationen und Abbildungen
• Zur Diskussion des Fossilbefundes