Vietnam Zippo

Zippo-Logo

Zippo, Modell 020200: Regular Brushed Chrome

Ab Werk messingfarbener Einsatz bei messingbasierten Gehäusen

Zippos sind benzinbetriebene Sturmfeuerzeuge, die in annähernd unveränderter Bauform seit 1933 von der 1932 gegründeten Zippo Manufacturing Co. in Bradford, Pennsylvania (USA) hergestellt werden. Sie gelten als die Kult-Feuerzeuge schlechthin und sind daher auch ein beliebtes Sammlerobjekt.

Geschichte

Der Erfinder des Zippo ist George Grant Blaisdell (1895–1978). Blaisdell nahm das österreichische Feuerzeug der Marke „Hurricane“, das er bei einem Freund gesehen hatte, zum Vorbild, kaufte die Rechte und entwickelte das Zippo. Es sollte die gleiche Funktion haben, aber mit einer Hand zu bedienen sein. Damit war ein zuverlässiges Feuerzeug und eine der kleinsten Werbeflächen erfunden. Der Name „Zippo“ wurde von Blaisdell gewählt, weil ihm der Klang des englischen Wortes „Zipper“ (deutsch Reißverschluss) gefiel. Die ersten Zippo wurden 1933 zum Stückpreis von 1,95 US-Dollar verkauft.

Blaisdell war von der Zuverlässigkeit derart überzeugt, dass er den Kunden eine lebenslange Garantie auf sein Produkt gewährte, der Werbeslogan Es funktioniert oder wir reparieren es kostenlos wurde zum Synonym für die Zuverlässigkeit des Produkts. Notwendige Reparaturen werden auch heute noch in der Zippo-eigenen Werkstatt kostenlos erledigt.

Einen wichtigen Platz hatte und hat auch noch heute das Zippo beim Militär. Wegen der Zuverlässigkeit geschätzt, wurde es bereits im Zweiten Weltkrieg benutzt und war ein wichtiger, aber nie offizieller Ausrüstungsgegenstand. Allein im Vietnamkrieg sollen über 200.000 Stück gefertigt und an die kämpfende Truppe ausgeliefert worden sein. „Vietnam Zippo“ sind häufig kunstvoll und individuell verziert und sind für viele Veteranen noch heute ein wertvolles Stück aus einem prägenden Abschnitt ihres Lebens. Trotz der hohen produzierten Stückzahl sind Vietnam Zippo bei Sammlern begehrt und werden daher häufig gefälscht (durch Produktpiraterie oder durch Gravierungen, Veränderungen und künstliche Alterung von neuen originalen Zippo).

Die Form des Zippo hat sich seit der Vorstellung der ersten Modelle nur minimal verändert. Heute werden in Bradford täglich bis zu 70.000 Zippos hergestellt, was eine Jahresproduktion von ca. 15 Millionen Stück bedeutet. Im September 2003 konnte die Produktion des 400-millionsten Zippo vermeldet werden. Etwa 21 Prozent der Produktion sollen sich in Sammlerhand befinden.

Aufbau

Jedes Zippo besteht aus einer Hülle und einem Inlay. Die Hüllen gibt es in hunderten von Varianten, wohingegen die Inlays immer gleich sind. Sie bestehen aus einem Tank, der mit Watte gefüllt ist, welche durch Kapillarkraft das Benzin hält und speichert. Durch die Watte hindurch verläuft der Docht zum Reibrad. Das brennende Ende des Dochtes, welches neben dem Reibrad durch ein Loch aus dem Tank ragt, befindet sich im sogenannten „Kamin“. Dieser ist nach oben hin offen, die Seiten sind aus Metall, welches mit Löchern versehen ist. Damit erfüllt der „Kamin“ 2 Aufgaben:

1. Schutz der Flamme

Durch die Abschirmung zur Seite wird ein Schutz der Flamme erzielt. Winde werden durch die gestanzten Löcher des Kamins verwirbelt und verlangsamt, sodass das Feuerzeug auch bei Sturm funktioniert. Gleichzeitig lassen die gestanzten Löcher auch bei Windstille Luft an die Flamme.

2. Halten des Reibrades

Des weiteren ist am „Kamin“ das Reibrad befestigt, welches zusammen mit dem Cer-Eisen-Stückchen den Funken erzeugt, der für die Entzündung der Flamme nötig ist.

Das Cer-Eisen ist in einem dünnen Röhrchen unterhalb des Reibrades gelagert. Am unteren Ende des Feuerzeuges befindet sich der Einschub für Cer-Eisen, Anpressfeder und Fixierschräubchen. Die Feder, die unter dem Cer-Eisen eingeschraubt wird, drückt das Cer-Eisen nach oben, wo dieses durch das nach oben offene Röhrchen an das Reibrad gedrückt wird. Dreht man nun das Reibrad, wird mit Hilfe des Cer-Eisens ein Funke erzeugt, welcher den mit Benzin vollgesogenen Docht entzündet.

Zippos sind so genannte "nicht selbsterlöschende Feuerzeuge" bzw. umgangssprachliche "Sturmfeuerzeuge". Es bedarf im Vergleich zu Gasfeuerzeugen starker Winde bzw. kräftigen Pustens, um die Flamme zu löschen. Um die Flamme "regulär" zu löschen, wird die Feuerzeugklappe zugeklappt; somit wird der Flamme der Sauerstoff entzogen, sie erstickt.

Typisch für Zippos ist das Geräusch beim schnellen Öffnen: Der Federhebel, der in erster Linie die Schutzkappe des Feuerzeugs geschlossen hält, schlägt dabei gegen das Blech der Schutzkappe und erzeugt den charakteristischen Klang.

Datierung

Jedes seit 1955 hergestellte Zippo lässt sich eindeutig einem Produktionsjahr zuordnen, seit Juli 1986 lässt sich darüber hinaus noch der Monat zuordnen. Die Zuordnung erfolgt über einen auf der Außenseite der Hülle in den Boden eingestanzten Code. Dieser änderte sich in der Vergangenheit mehrmals. Blaisdell wollte dadurch herausfinden, wann eine neue Änderung zur Reparatur kam. Es war also nur ein Anhaltspunkt für ihn und keine Datierungshilfe.

Jahr - Monat - Code

Er ist auf dem Boden des Feuerzeuges zu finden und von links nach rechts zu lesen. Der Jahr-Monat-Code, welcher seit Juli 1986 verwendet wird, lautet:

• - ein Buchstabe (A–L), wobei A den Monat Januar bedeutet, L dann entsprechend Dezember
• - der Zippo-Schriftzug (Slim Model: kleines R darunter; Regular Model: kleines R darüber, ab dem Jahr 2006 ist das R darüber)
• - römische Ziffern von II bis XVI, wobei die II das Jahr 1986 meint und XVI das Jahr 2000. Seit 2001 befindet sich anstelle der römischen Zahlen eine zweistellige Zahl, wobei 01 das Jahr 2001 bezeichnet, weitere Jahre entsprechend (02 = 2002 usw.).

Somit kann man z. B. feststellen, dass der Code „C VIII“ als Produktionsdatum „März 1992“ angibt.

Darunter Befindet sich noch der Schriftzug: „BRADFORD.PA. MADE IN U.S.A.“

Zippo BLU

Mit der Zippo-Kollektion 2007 wurde zum 2. Mal nach 1985 ein gasbetriebenes Feuerzeug der Marke Zippo vorgestellt. Es unterscheidet sich äußerlich leicht vom originalen Zippo-Feuerzeug. Es hat eine geschwungenere Form als sein benzinbetriebener Bruder. Darüber hinaus hat es ein Sichtfenster, welches einen Blick auf den Füllstand ermöglicht. Ansonsten findet man die üblichen Zippo-Merkmale, wie z.B. den berühmten „Klick“, sowie das Reibrad mit dem Feuerstein. Neu ist aber, dass sich neben dem Reibrad ein Knopf für das Gasventil befindet. Damit erfüllt der Zippodeckel nur noch optische Zwecke, da die Flamme erlischt, sobald man den Ventilknopf loslässt. Außerdem lässt sich die Flamme beim Blu nicht verstellen.

Der Name BLU leitet sich von der blauen Sturmflamme des Feuerzeuges ab.

Bereits von 1985 bis 1989 wurde unter Lizenz von Zippo in Japan ein Gasfeuerzeug mit der Bezeichnung „Contempo“ hergestellt. Dieses Gasfeuerzeug war damit zwar ein Zippo, doch fehlten ihm alle zippotypischen Merkmale, an denen der Zippofan sein Feuerzeug identifiziert. Außer der Bodenprägung „Zippo“ wies beim „Contempo“ augenscheinlich nichts auf Zippo hin.

Darüber hinaus wird im Hause Zippo das „MPL“, das „Multi Purpose Lighter“ hergestellt. Dabei handelt es sich zwar ebenfalls um ein Gasfeuerzeug, jedoch nicht um ein Feuerzeug im herkömmlichen Sinne. Das MPL ist in Form eines Stabfeuerzeugs eher als Anzünder geeignet, wenn der Benutzer zum anzuzündenden Gegenstand etwas Abstand halten möchte. Für das MPL tritt Zippo auch nur mit einer Garantie von 5 Jahren ein.

Weblinks

• Zippo Manufacturing Company, Bradford PA.
• Zippo GmbH - Emmerich