Virginia City

Virginia City
Ladenpassage in der City
Lage von Virginia City in Nevada
Basisdaten
Gründung:	1859
Staat:	Vereinigte Staaten
Bundesstaat:	Nevada
County:	Storey County
Koordinaten:	39° 19′ N, 119° 39′ W39.31-119.64888888889Koordinaten: 39° 19′ N, 119° 39′ W
Zeitzone:	Pacific Standard Time (UTC−8)
Einwohner:	1500 (Stand: 2000)
GNIS-ID:	856420
Webpräsenz:	www.virginiacity-nv.org
Virginia City aus der Vogelperspektive, Lithografie von Augustus Koch (1875)

Virginia City ist eine unselbständige Siedlung in Storey County, US-Bundesstaat Nevada, Vereinigte Staaten. Sie liegt in der Region Reno-Tahoe auf einer Seehöhe von 1896 m und hat etwa 800 Einwohner.

Geschichte

Virginia City ist eine der der ältesten Siedlungsgründungen in Nevada und westlich des Mississippi. Ihre Bedeutung und starkes Bevölkerungswachstum verdankt Virginia City der Comstock-Goldader und späteren Silberfunden 1859 hier und in der Nähe von Carson City, der einen Goldrausch auch für Virginia City auslöste. Innerhalb kurzer Zeit stieg die Bevölkerung am Höhepunkt der Goldgräberzeit auf nahezu 30.000 Einwohner, nur um 1898, als die Funde nachließen, wieder stark zu schrumpfen. Abraham Lincoln erhob Nevada nicht zuletzt zum Bundesstaat, um die Erlöse aus den Gold- und Silberfunden Virginia Citys für den Bürgerkrieg nutzen zu können.

Da die Comstock Goldader im Inneren des Berges immer breiter wurde, entwickelte Philip Deidesheimer hier ein Stützsystem, das später überall im Bergbau eingesetzt wurde. Comstock zahlte vier Dollar für einen Arbeiter im Achtstundentag. Die Arbeit war aber wegen der große Hitze im Inneren der Stollen sehr beschwerlich. Die Comstock Mine war eine der ersten weltweit, die mit Dynamit experimentierte, zuvor waren die Sprengungen mit Schwarzpulver durchgeführt worden. 1869 kamen 35 Bergleute bei einem Feuer im Yellow Jacket-Stollen in 250 Metern Tiefe ums Leben. Adolph Sutro plante danach ein Tunnelprojekt von Virginia City nach Carson City, um die Stollen besser belüften zu können und bessere Fluchtmöglichkeiten zu schaffen. Als der Tunnel 1878 fertiggestellt wurde, waren die meisten Goldadern bereits versiegt.

1863 soll Samuel Clemens, der hier kurz in den Minen, aber später als Reporter für die Zeitung Territorial Enterprise arbeitete, zum ersten Mal sein Pseudonym als Mark Twain benutzt haben. In seinem Buch Durch dick und dünn beschreibt er diese Zeit.

Piper’s Opera House, 1885

In Virginia City gab es ein Opernhaus (Pipers Opera House) und rund 100 Saloons, einer der bekanntesten war der Boston Saloon, der 1864 von dem Afroamerikaner William Brown gegründet worden war, zu einer Zeit, als in vielen Bundesstaaten noch die Sklaverei herrschte. Julias Palace war zeitweise das bekannteste Bordell in der Stadt, die Betreiberin Julia Bulette (1832–1867) unter anderem Ehrenmitglied der städtischen Feuerwehr.

Wirtschaft

In Virginia City wird das Geisterstadt-Image mit besonderer Inbrunst gepflegt. Praktisch die ganze Stadt steht als Historic District unter Denkmalschutz. Viele Häuser sind im Stil der viktorianischen Epoche restauriert worden. Verschiedentlich gibt es noch hölzerne Gehsteige, die von Saloon zu Saloon und von Souvenirshop zu Souvenirshop führen. In der Reisesaison beherbergt die Stadt heute etwa 1500 Einwohner und wird alljährlich von etwa 2 Millionen Besuchern frequentiert. Jedes Jahr findet ein großes Bikertreffen statt mit etwa 30000 aktiven Motorradfahrer-Teilnehmern. Das Treffen ist jedes Jahr auf das letzte Wochenende im September angesetzt.

Klima

Die Gegend ist sehr trocken, nur selten fällt Schnee oder Regen. Die Versorgung mit Trinkwasser war daher schwierig. Es wurden Kohlefilter zur Wasseraufbereitung verwendet. Bei archäologischen Ausgrabungsarbeiten der „Pipers Old Corner Bar“ wurden auch Mineralwasserflaschen aus Deutschland aus der 2. Hälfte des 19. Jahrhunderts gefunden.

Virginia City in Fernsehen und Film

• 1940 spielte hier der Bürgerkriegs-Western Virginia City mit Errol Flynn unter Regie von Michael Curtiz.
• Die TV-Serie Bonanza spielt im Umfeld von Virginia City, der Vorspann zeigt die Lage der Cartwright-Ranch am Lake Tahoe

Weblinks

• Virginia City, Nevada und die Comstock Ader Website (englisch)
• Virginia City Fotos und Informationen (englisch)