W. W. Rouse Ball

Walter William Rouse Ball

Walter William Rouse Ball (* 14. August 1850 in Hampstead (London); † 4. April 1925 in Elmstead, Cambridge) ist ein englischer Mathematiker und Mathematikhistoriker, bekannt für ein Buch über Unterhaltungsmathematik.

Leben und Wirken

Ball besuchte Schulen in London und studierte Mathematik, Logik und Moralphilosophie am University College London, wo er die Goldmedaille in Mathematik erhielt. Ab 1871 studierte er am Trinity College der Universität Cambridge, wo er in den Mathematical Tripos von 1874 als Wrangler abschnitt (Zweiter hinter dem Senior Wrangler). 1874 erhielt er den Smith-Preis und 1875 wurde er Fellow des Trinity College. Er schlug dann kurz die juristische Laufbahn ein und wurde 1876 Barrister am Inner Temple in London (wobei er gleich einen Führer für angehende Anwälte schrieb), kehrte aber bereits 1877 an die Universität zurück und unterstützte den gesundheitlich angeschlagenen William Kingdon Clifford am University College in London bei den Mathematikvorlesungen. 1878 wurde er Lecturer am Trinity College und 1880 Assistant Tutor. 1891 wurde er Director of Mathematical Studies am Trinity und 1898 Senior Tutor. Er hatte auch Verwaltungsposten in der Universität Cambridge, vertrat diese in verschiedenen Körperschaften und saß im Rat des Trinity College. Außerdem war er im Leitungsrat der Westminster School und der Perse School.

Ball ist heute noch für seine populäre Mathematikgeschichte bekannt, die noch 1960 neu aufgelegt wurde, und vor allem für seine „Mathematical Recreations and Essays“, die zuerst 1892 erschienen. Er schrieb auch ein Buch über die Geschichte der Mathematik in Cambridge und befasste sich speziell mit Isaac Newton.

Zu seinem Andenken wurden 1927 sowohl in Cambridge als auch in Oxford W. W. Rouse Ball-Professuren für Mathematik eingerichtet.

Zu seinen Schülern zählt Ernest William Barnes.

Schriften

• A Short Account of the History of Mathematics, 1. Auflage 1888, 4. Auflage 1908, Dover 1960
• Mathematical Recreations and Essays, 1. Auflage 1892, spätere Auflagen bearbeitet von H. S. M. Coxeter (wobei einige Kapitel wie die über mechanische Spielereien und Themen wie Stringfiguren und Bienenwaben wegfielen), Dover 1987, ISBN 0-486-25357-0
• A history of the mathematical studies in Cambridge
• An Essay on Newtons Principia, Macmillan 1893, Johnson Reprint 1972
• A History of the First Trinity Boat Club, 1908
• A students guide to the bar, Macmillan 1879
• String figures, Cambridge 1921, Reprint Chelsea 1960, neu als Fun with string figures, Dover 1971

Weblinks

• W. W. Rouse Ball. In: MacTutor History of Mathematics archive (englisch)

• Ball: A Short Account of the History of Mathematics auf der Webseite von David Wilkins
• Balls Buch über Newtons Principia und seine Mathematikgeschichte
• die französische Ausgabe der „Mathematical Recreations and Essays“ ist hier online: [1]

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