Who's who

Die Personalenzyklopädie des Who’s Who wurde im Jahr 1847 vom schottischen Verleger Adam Black in Edinburgh gegründet und ab 1848 vom Verlagshaus A&C Black verlegt, wobei erstmals 1897 biografische Daten mit alphabetischer Einteilung veröffentlicht wurden^[1].

Geschichte

A&C Black war zugleich Verleger der 7. bis 10. Auflage der Encyclopædia Britannica. Zur Gründung des Who’s Who kam es, da die kurzen Einträge der gedruckten Werke es nicht erlaubten, ausführliche Portraits bedeutender Persönlichkeiten abzubilden. Zugleich konnten nicht alle Persönlichkeiten berücksichtigt werden. 1848 widmete sich die erste Personenenzyklopädie des Who’s Who auf 250 Seiten der englischen Königsfamilie, dem Hochadel, Politikern, Richtern und Offizieren. Binnen weniger Jahre avancierte das Nachschlagewerk, das sich in folgenden Ausgaben unterschiedlichen Personenkreisen widmete, zu einem renommierten Lexikon.

Nach dem Tod von Adam Black 1874 erschienen ab 1899 die Ausgaben des Who’s Who auch in den USA (Marquis Who's Who) und Australien. Ab 1905 wurde eine deutsche Entsprechung unter dem Titel Wer ist’s? (seit 1951 Wer ist wer?) herausgegeben. 1936 veröffentlichte der Ungar Szabo Taylor in Zürich WHO’S WHO in Central and Eastern Europe, die erste WHO’S WHO Ausgabe mit klassischem rotem Einband und gegliederten Biografien in englischer Sprache auf dem europäischen Kontinent. Zugleich entwickelte sich der Name des Lexikons zum Sinnbild für einen ausgewählten Personenkreis, wodurch bis heute sprichwörtlich z. B. vom „Who’s Who der Wirtschaft“ die Rede ist. Nach dem Zweiten Weltkrieg folgten zahlreiche europäische Länder. Seit 1978 gab der Verleger Friedrich Sutter zusammen mit Dr. Theodor Doelken die Titel WHO’S WHO in Germany, -in Austria, -in Italy, -in Medicine, -in Arts and Literature, -in Fashion und in -Technology heraus. Da die Verlage A&C Black in London und Sears Roebuck in Chicago über keine internationalen Markenrechte verfügten, standen andere Verleger in keiner Beziehung zum ursprünglichen Verlagshaus.

In Deutschland wurde 1978 eine Neuregistrierung der Marke „Who’s Who“ vom Deutschen Patent- und Markenamt abgelehnt, da sich der Ausspruch „Who’s Who“ als Gattungsbegriff durchgesetzt hatte. Die Bild-/Wortmarke des „Who’s Who“ blieb jedoch bestehen und die Rechte daran liegen heute bei Dr. Doelken.

In diesem Zuge wurde der Begriff frei für die Verwendung derer, die Who’s Who mit der Verbindung eines weiteren Namens verwenden, z. B. „Das Mustermann-Who’s Who der Kommunikation“. Zugleich fand das ausgeschriebene „Who is Who“ als Variante Einzug. Diese Register sind oft in der Landessprache des Verlags und unterscheiden sich erheblich durch fehlende Aufnahmekriterien der dargestellten Personen. Gemeinsam sind den klassischen WHO’S WHO-Ausgaben seit 1849 der rote Bucheinband, die kostenlose Aufnahme nach festgelegten Kriterien und – wie der Titel sagt – strukturierte biografische Texte in englischer Sprache.

Wissenswertes

Um zu verhindern, dass Unternehmen aus dem Lexikon Adressenlisten für Werbe- oder Postwurfsendungen erstellen, stehen im Who’s Who auch einige frei erfundene Biografien als Plagiatsfalle. Diese sind allerdings mit den Namen und Adressen von Mitarbeitern des Verlagshauses versehen. Sollten diese Post von Firmen erhalten, die die Personalenzyklopädie für ihre Zwecke missbrauchen wollen, treten sofort Anwälte auf den Plan^[2].

Die letzte Buchausgabe des klassischen WHO’S WHO in englischer Sprache erschien in Deutschland 2001 in Zusammenarbeit des Verlags WHO’S WHO MediaMarketing GmbH mit der Frankfurter Allgemeinen Zeitung durch Dr. Theodor Doelken. Das Buch konnte nicht mehr aktuell der Informationsflut folgen und wurde abgelöst durch die im 3-Monats-Turnus erscheinende CD-ROM WHO’S WHO European Business und die frei zugängliche größte biografische Wirtschaftsdatenbank who-database.com^[3].

Quellenangaben

1. ↑ Webseite des Verlags A&C Black
2. ↑ Brockhaus! Was so nicht im Lexikon steht, S. 143f., Autor: Joachim Heimannsberg, Brockhaus, 1996, ISBN 3-7653-1551-6
3. ↑ WHO'S WHO Edition European Business, Autor: Dr. Theodor Doelken, Lexikon, 2001, ISBN 3-925306-26-9 und Gesamtkatalog Deutsche Bibliothek, Frankfurt

Siehe auch

• American Biographical Institute
• International Biographical Center
• Hübners Who is Who

Weblinks

Internationale Online-Publikationen

• WHO'S WHO in Deutschland und international bei "whoswho.de"
• WHO'S WHO in Italien und international bei "whoswho.it"
• WHO'S WHO in Frankreich und international bei "whoswho.fr"
• WHO'S WHO in Großbritannien und international bei "whoswho.co.uk"
• WHO'S WHO in den Vereinigten Staaten und international bei "marquiswhoswho.com"
• The International WHO'S WHO Online bei "worldwhoswho.com"
• WHO'S WHO Edition European Business die biografische Datenbank mit kostenlosem Zugriff auf über 20.000 aktuelle Basisinformationen bei "who-database.com"