Wolfskehl-Preis

Wolfskehl-Preis

Der Wolfskehl-Preis wurde von Paul Friedrich Wolfskehl (1856–1906) gestiftet.

Dieser Preis wurde 1908 von der Königlichen Gesellschaft der Wissenschaften zu Göttingen ausgeschrieben[1] für den Beweis des großen Fermatschen Satzes. Der Preis war nach dem Willen des Stifters ursprünglich mit der enormen Summe von 100.000 Goldmark dotiert.[2]

Nach Wolfskehls Testament sollte der Preis innerhalb von 100 Jahren, letztmöglich 2007, verliehen werden. Das Preisgeld wurde nicht nur für den Beweis der Vermutung ausgelobt, sondern auch für ein Gegenbeispiel, allerdings hätte der Gewinner dann notwendige und hinreichende Bedingungen für die Exponenten der Fermatgleichung angeben müssen, für die die Vermutung nicht zutrifft. Frühestens zwei Jahre nach Veröffentlichung des Beweises konnte er ausbezahlt werden. Der Beweis musste in einer anerkannten wissenschaftlichen Zeitschrift oder als Buch veröffentlicht sein.

Allein im ersten Jahr gab es 621 Einsendungen[3] und der Strom der Amateure, die Lösungen einschickten, versiegte über die Jahre nicht und hielt sogar nach Vergabe des Preises 1997 an. Am Göttinger Mathematischen Institut waren ein oder zwei Assistenten mit der Bearbeitung beschäftigt, aber auch die Berliner Akademie erhielt (wie auch heute noch viele Universitätsinstitute) Lösungs-Einsendungen. In Berlin machte sich der Amateur-Mathematiker und Arzt Albert Fleck (1861–1943) um die Entlarvung der vielen oft schwer zu entdeckenden Fehler in den eingeschickten Lösungen verdient (sein Arbeitsplatz wurde Fermat-Klinik genannt), wofür er 1914 auf Anregung der Mathematiker der Berliner Akademie die Silberne Leibniz-Medaille erhielt. Er war es auch, der bei dem bekannten Mathematiker Ferdinand Lindemann 1908 einen Fehler in dessen Beweisversuch der Fermatvermutung fand.

In der Literatur, beginnend mit Eric Temple Bell in seinen populären Men of Mathematics (1937) und noch in Paulo Ribenboims Buch über die Fermatvermutung, wurde behauptet, das Preisgeld wäre durch die Hyperinflation der 1920er Jahre auf Pfennigbeträge zusammengeschmolzen. Die Göttinger Akademie, die regelmäßig mit Lösungsversuchen von Amateuren eingedeckt wurde, tat nicht viel, um diesen Eindruck zu korrigieren. Der Preis war Mitte der 1970er Jahre noch rund 27.000 DM wert und 1997 bei seiner Auszahlung 75.000 DM.[4] Die Göttinger Mathematiker konnten die Zinsen des Preises zeitweise für sich verwenden und luden damit zum Beispiel Anfang des 20. Jahrhunderts Henri Poincaré [5] und 1922 Niels Bohr[6] zu Vorlesungen ein.

Nachdem um 1995 feststand, dass die Fermatvermutung bewiesen war, konnte der Wolfskehl-Preis am 27. Juni 1997 in Göttingen an Andrew Wiles übergeben werden. Zum 100sten Jahrestag der Auslobung des Wolfskehl-Preises veranstaltete die Technische Universität Darmstadt ein Festkolloquium, welches auch von Andrew Wiles besucht wurde.[7][8]

Literatur

Weblinks

 Wikisource: Bekanntmachung betr. die Wolfskehlsche Preisstiftung – Quellen und Volltexte

Einzelnachweise

  1. ↑ veröffentlicht unter anderem im Jahresbericht der Deutschen Mathematiker-Vereinigung, den Mitteilungen der Akademie, in den Mathematischen Annalen und in den Acta Mathematica, digitalisierte Fassung des Abdrucks (pdf-Datei)
  2. ↑ 100.000 Goldmark entsprachen etwa 35,8 kg Gold
  3. ↑ Brief von Schlichting von 1974 an Ribenboim, abgedruckt in Ribenboim Fermat´s Last Theorem, 1979, S. 15. Schlichting, der damals am Göttinger Mathematischen Institut die Beweis-Einschickungen bearbeitete, sprach von damals 3 bis 4 Einsendungen pro Monat, (die „wie Mathematik aussahen“ und deshalb bearbeitet wurden) und drei Meter Korrespondenz, die sich angesammelt hatte. Nach Schlichting war der Preis damals 10.000 DM wert.
  4. ↑ Barner: Wolfskehl and the Wolfskehl Prize, Notices AMS 1997.
  5. ↑ Schlichting, zitiert in Ribenboim, loc.cit. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde die verbliebene Summe aber nicht mehr angerührt.
  6. ↑ Friedrich Hund, Interview mit Schaaf
  7. ↑ Jörg Feuck: Kolloquium mit Andrew Wiles zum 100sten Jahrestag des Paul Wolfskehl-Preises am 30. Juni. TU Darmstadt, 20. Juni 2008.
  8. ↑ Offizielle Webseite zum Festkolloqium 100 Jahre Auslobung des Wolfskehl-Preises an der TU Darmstadt

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