Burning Heart Records

Burning Heart Records ist ein Plattenlabel mit Sitz in Örebro, Schweden, das 1993 von Peter Ahlqvist gegründet wurde und sich in den ersten Jahren vor allem auf Musikstile wie Punkrock und Hardcore konzentrierte. Burning Heart ist ein von Majorplattenfirmen unabhängiges Label. Mehrere Trends in der schwedischen Musikszene, die weltweit Aufmerksamkeit erregten, hatten ihre Wurzeln in Veröffentlichungen auf Burning Heart Records. In den letzten Jahren erweiterte sich der musikalische Horizont der Veröffentlichungen weg von der strikten Ausrichtung auf Punkrock und Hardcore auch auf andere Felder des Musikgeschehens wie Soul, Rock und sogar Hip-Hop.

Im Jahre 2002 erwarb das US-amerikanische Indie-Label Epitaph Records 51 Prozent von Burning Heart. Dadurch wurden die Vertriebsmöglichkeiten des Labels in den USA und Australien verbessert. Trotz dieses Faktes arbeitet Burning Heart Records weiterhin unabhängig in Belangen, die das A&R und dem künstlerischen Aufbau von Künstlern betreffen. Von Dezember 2003 bis Oktober 2006 gab es eine Niederlassung in Berlin, die sich um sämtliche Belange von Burning Heart in Deutschland kümmerte.

Geschichte

Neben den augenscheinlichen wirtschaftlichem Interesse, nämlich Tonträger zu verkaufen, ist Burning Heart Records ein Beispiel für eine unabhängige Plattenfirma, die aus reinem Idealismus und der Liebe für Musik als 1-Mann-Unternehmen gegründet wurde (Vergleiche auch Revelation Records, Victory Records, Noisolution, Epitaph). Peter Ahlqvist hatte in den 1980ern schon mit Uproar Records sein eigenes kleines Punkrock-Label gestartet, und lebte vorrangig vom Vinyltausch mit anderen kleinen Labels und Fanzines wie dem Maximum Rock'n'Roll. Das Interesse an der britischen und amerikanischen Punkrock- und Hardcore-Szene, sowie der Do-It-Yourself-Attitüde, die fester Bestandteil des Punkrock-/Hardcore-Selbstverständnisses ist, führte schließlich zur Gründung von Burning Heart Records.

Durch die von The Offspring, Green Day und NOFX ausgelösten Punkrockbegeisterung der Massen entstand auch für schwedische Bands des gleichen Genres wie Millencolin oder No Fun At All ein Interesse, das sich vorerst auf Deutschland, die Niederlande und die USA beschränkte, sich aber in - für ein kleines Indielabel wie Burning Heart - erstaunlichen Verkaufszahlen niederschlug. Dadurch bekam das Label sehr früh den Stempel eines „Melodypunklabels“ aufgedrückt, was sich aber durch Plattenveträge mit Bands wie Breach (Band), Refused oder Nasum erledigte.

Die Firma wuchs und auch die Mitarbeiterzahl stieg auf inzwischen 9. Besonders die Erfolge von Millencolin, Refused und The Hives sorgten für langjährige wirtschaftliche Stabilität. Nachdem die Hives über lange Jahre zu einer festen internationalen Größe aufgebaut wurden, verließ die Band Burning Heart Records im Jahre 2003 vor Vertragsende zu Universal Records, was einen langjährigen Rechtsstreit nach sich zog, der 2005 zugunsten von Burning Heart Records entschieden wurde.

Die musikalische Ausrichtung ist nach Aussage von Peter Ahlqvist heute eher als „Punk im Herzen“ zu umschreiben, während die Musik von Indiepop bis zu Hardcore oder Hip-Hop variiert.

Ende 2006 wurde die Plattenfirma restrukturiert und besteht nur noch aus Peter Ahlqvist. Epitaph Records kaufte bereits vor mehreren Jahren 51% von Burning Heart, wobei dieses seine künstlerische Freiheit behielt und als eigenständige Firma weiter arbeitete. Peter Ahlqvist kümmert sich zwar weiter als Managing Director und Head of A&R um die Veröffentlichung und Neuverträge von Burning Heart, alle anderen Arbeiten wurden aber mittlerweile von Epitaph Europe in Amsterdam übernommen.

Internationale Marktstellung

In den letzten Jahren hat sich Burning Heart Records zu einer festen Größe im internationalen Musikgeschehen entwickelt. Mehrere schwedische Grammys und Gold- sowie Platinauszeichungen für Moneybrother, The Hives, Millencolin und Refused sprechen eine eigene Sprache.

Burning Heart Records gilt als einer größten unabhängigen Musikexporteure Schwedens und wurde aus diesem Grund vom schwedischen Kulturministerium für seine Unterstützung der schwedischen Kultur ausgezeichnet. In den letzten Jahren hat sich das Augenmerk von der strikten Ausrichtung auf schwedische Künstler weg entwickelt, was sich in den Plattenverträgen mit boysetsfire, Samiam (beide USA) sowie Hell Is For Heroes (UK) niederschlug.

Hier eine Auflistung einiger fester internationaler Vertriebe von Burning Heart Records:

• Deutschland: SPV
• Österreich: Edel
• Schweiz: Phonag-Edel
• Frankreich: Pias
• Australien: Shock

Weiterhin werden viele Veröffentlichungen auch an andere Labels für den internationalen Markt (besonders Japan) lizenziert. Beispielsweise „The Misery Index: Notes From The Plague Years“ von boysetsfire an Solitary Man Records. In den USA werden die Veröffentlichungen von Burning Heart Records vorrangig von Epitaph Records vertrieben, nur in Ausnahmefällen werden Releases an andere Indielabels lizenziert (z. B. Nasum an Relapse).

Der stärkste Markt für Burning Heart Records ist neben dem Heimatland Schweden (mit regelmäßigen Top-10-Platzierungen und mehreren Gold- und Platinauszeichnungen) besonders Deutschland (auch hier mit regelmäßigen Chartpositionen, sowie als feste Größe im Untergrund der Indie- und Punkrockszene), sowie die USA, Japan und Australien. Auch in Großbritannien, Südosteuropa und besonders Südamerika ist man fest in der Untergrundkultur verankert.

Wirtschaftliche Entwicklung

Nach einem stetigen Aufwärtstrend im gesamten letzten Jahrzehnt hat auch Burning Heart Records (wie ein Großteil der Musikindustrie) mit zurückgehenden Verkäufen zu kämpfen. Da der Aufbau von Künstlern in den letzten Jahren große Erfolge gebracht hat, kann man auf dem schwedischen und deutschen Markt inzwischen auf hohe Chartpositionen für viele Veröffentlichungen verweisen. Die Verkaufszahlen liegen weltweit nach Aussagen von Peter Ahlqvist zwischen 8000 und 150.000 verkauften Tonträgern pro Veröffentlichung. Den Herausforderungen durch illegale Downloads, CD-Brennen und dem stetig sinkenden kulturellen Wert eines Tonträgers stellt sich die Firma durch Erschließung von neuen Geschäftsbereichen und noch stärkerer Aufmerksamkeit hinsichtlich der Wertigkeit des Produkts Tonträger und dem Willen „Value For Money“. Ein Kopierschutz für CDs wird bei Burning Heart Records abgelehnt.

Zum Umsatz können keine Angaben getätigt werden, da diese Daten nicht öffentlich zugängig sind und die Firma nicht an der Börse notiert ist.

Bands

Einige Bands, deren Platten bei Burning Heart veröffentlicht wurden/werden:

59 Times The Pain Between Us Bodyjar Bombshell Rocks Boysetsfire Breach (Band) Chickenpox Division of Laura Lee Flogging Molly Give Up The Ghost Kid Down

Liberator Looptroop The Lost Patrol Midtown Millencolin Moneybrother Monster Nasum Nine No Fun At All Promoe Raised Fist

Randy Refused Samiam Satanic Surfers Team Blender The Hives Turbonegro The Accidents The (International) Noise Conspiracy Voice Of A Generation Weakerthans Within Reach

Weblinks

• Offizielle Homepage
• Interview mit Peter Ahlqvist