Afrikanistik im deutschen Sprachraum

Afrikanistik ist die Wissenschaftsdisziplin, die sich mit der Erforschung afrikanischer Sprachen und Kulturen beschäftigt. Im deutschsprachigen Raum war sie lange Zeit auf die wissenschaftliche Erforschung von Sprachen und Literaturen in Afrika beschränkt. Am Zentrum für Afrikastudien in Basel wird seit dem Wintersemester 2002/03 der interdisziplinäre Studiengang African Studies angeboten. Die African Studies in den USA sind als Teil der area studies eher sozialwissenschaftlich geprägt.

Der für die Afrikanistik mit Abstand bedeutendste Linguist der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts ist der Amerikaner Joseph Greenberg. Er hat die Klassifikation der afrikanischen Sprachen von Grund auf revolutioniert, indem er sie in vier Sprachfamilien einteilte: Afroasiatisch, Nilosaharanisch, Niger-Kongo und Khoisan. Während die Khoisan-Gruppe heute eher als ein Sprachbund betrachtet wird, ist die genetische Einteilung der drei anderen Gruppierungen heute weitgehend akzeptiert. Dazu ausführlich die Artikel Afrikanische Sprachen und Joseph Greenberg.

Siehe auch die ausführliche Geschichte der Klassifikation der afrikanischen Sprachen im Artikel Afrikanische Sprachen.

Anfänge

Zeitgenössische Illustration des Treffens von Stanley und Livingstone

Die europäische Afrikanistik beginnt mit den Missionssprachwissenschaften, an deren Anfang die Kikongo-Grammatik des Italieners Brusciotto steht. Fast gleichzeitig erschien das Wörterbuch zum Kenzi-Dialekt von Carradori da Pistoia. Etwas später folgte die Grammatik der Ge'ez-Sprache von Hiob Ludolf, der damit die Äthiopistik begründete.

Im 19. Jahrhundert fanden die großen Entdeckungsreisen in das Innere Afrikas statt. Zu den bekannten Afrikaforschern gehören Mungo Park, David Livingstone, Heinrich Barth, Adolf Overweg, Gustav Nachtigal und Georg Schweinfurth. Zur gleichen Zeit befassten sich Missionare mit den afrikanischen Sprachen. Beispielhaft sind hier Johann Gottlieb Christaller und Johann Ludwig Krapf zu nennen. Ein Sprachwissenschaftler, der sogar über die Bantu-Sprachen promoviert hatte, wie Wilhelm Heinrich Immanuel Bleek, war angesichts des akademischen Desinteresses an afrikanischen Sprachen gezwungen, nach Kapstadt auszuwandern und seine Forschungen dort als Bibliothekar fortzusetzen. Auch die umfangreichen sprachwissenschaftlichen Forschungen von Heinrich Barth fanden erst im 20. Jahrhundert die gebührende Anerkennung. Eine besonders große Rolle spielt bis heute das Werk von Sigismund Wilhelm Koelle, dessen "Polyglotta Africana" (1854) vieles späterer Sprachklassifikationen vorwegnimmt und eines der ersten nicht von rassistischen Untertönen und evolutionistischen Modellen geleiteten komparativen Werke darstellt. Ähnlich große Bedeutung ist Richard Lepsius beizumessen, der im Vorwort seiner "Nubischen Grammatik" wesentliche Fragen der Sprachgeschichte Afrikas behandelte.

Deutsche Afrikanistik

Es waren aber in erster Linie Carl Meinhof und Diedrich Westermann, die mit ihren Arbeiten zu den Bantu- und Sudan-Sprachen das Bild der deutschen Afrikanistik prägten. Die beiden Theologen waren auch die ersten Professoren für Afrikanistik in Hamburg und Berlin (Seminar für Orientalische Sprachen). In Wien wirkte zur gleichen Zeit der Ägyptologe und Afrikanist Wilhelm Czermak. Die frühe Jahrzehnte der akademischen Afrikanistik waren geprägt von der z.T. sehr hohen Qualität deskriptiver Forschung - etwa Westermanns umfangreiches Werk zum Ewe -, sowie der Debatte um die (genetischen) Beziehungen der einzelnen prachen zueinander.

Beeinflusst von der Ideologie des deutschen Kolonialismus widmeten sich in dieser Zeit Afrikanisten auch der Entwicklung scheinwissenschaftlicher Theorien, in Deutschland vor allem auch der sogenannten Hamitentheorie, die die Hegemonieansprüche von den Kolonialherren auserwählter "Herrenvölker" untermauerte, wenn deren Sprache über bestimmte Merkmale (z.B. Nominalklassen) verfügte. Dabei ging es im Wesentlichen um eine Weiterführung evolutionistischer Modelle, etwa im Sinne W. von Humboldts und A. Schleichers, die sich eine typologische Entwicklung von isolierenden über agglutinierende hin zu flektierenden Sprachen vorstellten. Auf Afrika übertragen wurde dieses Modell extrem rassistisch interpretiert, wobei der isolierende Sprachtyp mit einer "primitiven" afrikanischen "Urbevölkerung" verknüpft wurde, die sich dann mit einwandernden viehzüchtenden Sprechern flektierender Sprachen mischten und so einen agglutinierenden Sprachtyp mit Nominalklassen als "Vorstufe" des grammatischen Genus hervorbrachten. Wenngleich bereits Lepsius eine solche Entwicklung überzeugend ausgeschlossen hatte, dienten Sprachen wie das Fulfulde noch in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts als vermeintlicher Beleg für die Sinnhaftigkeit der Hamitentheorie. Dabei galt vor allem die Anlautpermutation des Fulfulde als untrüglicher Hinweis auf eine im Entstehen begriffene Genusdistinktion.

Noch während Afrikanisten wie Meinhof an derartigen ideologisch motivierten Modellen festhielten, konnte ein Wissenschaftler wie August Klingenheben mit seinen präzisen Studien zum Fulfulde die Hamitentheorie bereits 1924/25 widerlegen. Wesentliche Fortschritte verdankt die deutschsprachige Afrikanistik auch dem Tschadisten Johannes Lukas und dem Bantuisten Ernst Dammann; ersterer war in Hamburg der Lehrer einer ganzen Generation prägender Afrikanisten (z.B. Herrmann Jungraithmayr, Ekkehard Wolff, Ludwig Gerhardt). Dammann hatte sowohl in Leipzig als auch in Berlin und Marburg gelehrt, wo er u.a. Lehrer von Gudrun Miehe war.

Die Afrikanistik in Deutschland konnte sich in der Nachkriegszeit weiter konsolidieren, wobei neue Institute in Köln, Marburg (später gewechselt nach Frankfurt am Main), und Bayreuth gegründet wurden. Es bestand auch eine Afrikanistik an der LMU in München. In dieser Zeit fand eine Stärkung interdisziplinärer Forschung statt, die sowohl deskriptive Grundlagenforschung wie auch Fragen historischer Zusammenhänge kritisch beleuchtende Forschung war. Eine große Rolle spielte bis zum Ende des 20. Jahrhunderts die Auseinandersetzung mit dem afrikalinguistischen Werk Joseph Harold Greenbergs.

Der in Köln tätige Oswin Köhler gilt heute als Begründer der Khoisanistik. Sein wissenschaftliches Werk hat Bedeutung für eine große Gruppe von Linguisten, die sich mit den sog. click languages des südlichen Afrikas beschäftigen. Schüler Köhlers sind u.a. der Bantuist Wilhelm Möhlig und der Typologe Bernd Heine, die die Kölner Afrikanistik nachhaltig prägten.

Heute ist die Afrikanistik in Deutschland an sieben Hochschulstandorten mit insgesamt 14 Lehrstühlen vertreten. Die schon seit Westermann in deutschen Afrikanistik bestehende Ausrichtung des Faches - afrikanische Sprachen werden in ihrem kulturellen und sozialgeschichtlichen Kontext betrachtet - lebt an vielen dieser Standorte durchaus fort, was im internationalen Vergleich insgesamt als vorteilhaft gesehen wird. Die starke interdisziplinäre Ausrichtung des Faches hat es zu einer innovativen und sehr produktiven akademischen Disziplin werden lassen, die sich in vielfältigen wissenschaftlichen Großprojekten beteiligt.

Afrikanistik außerhalb Deutschlands

Österreich

Die Afrikanistik an der Universität Wien hat eine lange Tradition, die mit Leo Reinisch begann. Ab 1873 wurden afrikanistische Vorlesungen zu den Themen „Philologie, Alterthumskunde und Linguistik“ angeboten. 1923 wurde ein eigenes Institut für Afrikanistik und Ägyptologie eingerichtet. Mit der Habilitation von Hans Günther Mukarovsky im Bereich der afrikanischen Sprachwissenschaft im Jahr 1963 und der Einrichtung eines Lehrstuhls für Afrikanistik 1977 wurde das Institut für Afrikanistik im Jahr 1978 von der Ägyptologie unabhängig. Die Afrikanistik in Wien beschäftigt sich mit vier Aspekten der Afrikawissenschaften: Geschichts-, Literatur-, Sprachwissenschaft sowie Sprachvermittlung.

Charakteristisch ist die Einbeziehung Nordafrikas inkl. der Altertumskunde dieses Raumes v. a. der Meroitistik durch Inge Hofmann und der Berberologie.

Außer in Österreich entwickelte sich die Afrikanistik in anderen Ländern erst nach und nach. Hier wären vor allem Clement M. Doke (Südafrika), Ernest Renan (Frankreich) und Malcolm Guthrie (Großbritannien) zu nennen.

Sachgebiete zu diesem Thema

• Liste der Afrikaforscher

Literatur

Siehe die chronologisch geordnete Literatur zum Artikel Afrikanische Sprachen.

• Hilke Meyer-Bahlburg, Ekkehard Wolff: Afrikanische Sprachen in Forschung und Lehre. 75 Jahre Afrikanistik in Hamburg (1909-1984)., Dietrich Reimer, Berlin/Hamburg, 1986, ISBN 3-496-00828-8
• Herrmann Jungraithmayr, Wilhelm J.G. Möhlig (Hrsg.): Lexikon der Afrikanistik. Dietrich Reimer, Berlin 1983, ISBN 3-496-00146-1 (linguistisch weitgehend veraltet, historisch und biographisch brauchbar)
• Holger Stoecker: Afrikawissenschaften in Berlin von 1919 bis 1945. Zur Geschichte und Topographie eines wissenschaftlichen Netzwerkes. Franz Steiner Verlag, Stuttgart, 2008, ISBN 978-3-515-09161-9 (Rezension von F. Brahm), (Rezension von Dr. Katrin Bromber, ZMO Berlin)

Weblinks

• Fachverband Afrikanistik
• Vereinigung für Afrikawissenschaften in Deutschland
• ilissAfrica (internet library sub-saharan Africa) Das deutsche Fachportal für die Afrikastudien
• Die Entwicklung der Afrikanistik in Österreich - History of African Studies in Austria
• Sprach- und Literaturwissenschaftliche Fakultät, Afrikanistische Fächer, Universität Bayreuth
• Seminar für Afrikawissenschaften der Humboldt Universität Berlin
• Institut für Afrikanische Sprachwissenschaften der Universität Frankfurt a.M.
• Abteilung für Afrikanistik und Äthiopistik des Asien-Afrika-Instituts der Universität Hamburg
• Institut für Afrikanistik der Universität zu Köln
• Institut für Afrikanistik der Universität Leipzig
• Institut für Ethnologie und Afrikastudien der Universität Mainz
• Institut für Afrikanistik der Universität Wien