Ausstellungskatalog

Museumsshop, der Ausstellungskataloge verkauft

Ein Ausstellungskatalog ist eine in Buchform erscheinende Auflistung dessen, was bei einer Kunst- oder andersartigen Ausstellung gezeigt wird. Er kann in Inhalt und Format variieren, von einer reinen Liste über den Bildband mit Essays und Katalogteil bis hin zum aufwendigen Coffee Table Book.

Die Verbilligung der Vierfarb-Druckverfahren in den 1960er Jahren revolutionierte auch die Begleitmaterialien für museale Ausstellungen. Die Kataloge der Museen für ihre Sonderausstellungen sind heute oftmals um Einiges ausführlicher als die Kataloge der Dauerausstellungen.

Üblicherweise präsentieren Ausstellungskataloge heute Farbfotografien aller Ausstellungsstücke sowie weiterer relevanter Materialien, auch wenn diese nicht in der Ausstellung gezeigt werden. Ein sogenannter „Katalogteil“ beschreibt die dargestellten Ausstellungsstücke formal. Daneben gibt es oftmals ausführliche Essays zu relevanten, auch übergeordneten Fragestellungen, eine Bibliografie und einen kritischen Apparat. Bei umgangreicheren Katalogprojekten werden mitunter zwei Bände veröffentlicht, ein Katalog- und ein Essayband.

Die Aufträge zur Produktion von Katalogen für Ausstellungen in öffentlich geförderten Museen werden in Deutschland üblicherweise mittels eines öffentlichen Ausschreibungsverfahrens vergeben.

Vertrieben werden Ausstellungskataloge einerseits über Museumsshops, wo meist eine broschierte Ausgabe eines Katalogs verkauft wird ("Museumsausgabe"), andererseits über den Buchhandel, wo oft eine Hardcover-Ausgabe erhältlich ist, die preislich etwa 15 % über der Museumsausgabe liegt.