Cambridge United F.C.

Cambridge United
Voller Name	Cambridge United Football Club
Gegründet	1912
Stadion	Abbey Stadium, Cambridge
Plätze	8.696
Vorstand	Terry Baker
Trainer	Gary Brabin
Liga	Conference National
2007/08	2. Platz, Conference National
Heim Auswärts

Cambridge United (offiziell: Cambridge United Football Club) - auch bekannt als United und The U's - ist ein Fußballverein aus der englischen Stadt Cambridge. Nachdem der Klub in den 35 Jahren zuvor in dem Profifußballverband der Football League gespielt hatte, kämpft er seit 2005 in der semiprofessionellen Conference National, der insgesamt fünfthöchsten englischen Spielklasse, um den Wiederaufstieg.

Obwohl mit dem kleineren Nachbarn Cambridge City noch ein weiterer Klub in der Stadt existiert, wird Cambridge United oft einfach abkürzend als „Cambridge“ bezeichnet. Der Verein gilt als einer der erfolgreicheren kleineren Fußballclubs im englischen Fußballbetrieb und hat während seiner Zugehörigkeit zum Profifußball insgesamt acht Spielzeiten in der zweithöchsten englischen Spielklasse verbracht. United erreichte zweimal das Viertelfinale des FA Cups und daneben auch in der Saison 1992/93 im Ligapokal die Runde der letzten acht Mannschaften. Der Verein hat enge Verbindungen zu dem Fußballteam des Cambridge Regional Colleges, das im Jahre 2006 gegründet worden war und seitdem als Reservemannschaft dient - die Regularien des Fußballverbands FA verbieten die Teilnahme einer offiziellen „zweiten Mannschaft“ innerhalb des Ligasystems, so dass die Kooperation als Trick zur Umgehung dieser Regel empfunden werden kann.^[1]

Die Mannschaft von Cambridge United spielt im Abbey Stadium, das derzeit maximal 8.696 Besuchern Platz bietet und sowohl Steh- als auch Sitzplatztribünen besitzt. Das Team tritt in Heimspielen traditionell in bernsteinfarben-schwarzen Trikots an, wobei diese je nach Design entweder vollständig gestreift sind oder auf Basis dieser beiden Farben in den verschiedensten Mustern auftreten.^[2]

Geschichte

Die frühen Jahre

Der Verein wurde 1912 als Abbey United (benannt nach dem Bezirk von Cambridge, in dem man spielte); obwohl es seit 1909 einen Club mit dem Namen Cambridge United gab, ist dieser nicht mit dem heutigen in Verbindung zu bringen.^[3] Der Verein spielte in seiner frühen Zeit mit etwas Erfolg in den lokalen Amateurligen. Dabei nutzte er verschiedene Spielfelder in der Gegend von Cambridge (siehe Cambridge United - Stadium), bevor sie sich fest im Abbey Stadium ansiedelten. Nachdem man 1949 professionell geworden war, änderte man 1951 den Namen in Cambridge United.^[3] Cambridge spielte in der Eastern Counties League, bis sie in der Saison 1957/58 in die Play-Offs um den Aufstieg gelangten, wodurch sie in die Southern League aufstiegen, bevor sie drei Jahre später die erste Division der Southern League erreichten.

Die Zeit in der Football League

Man setzte Cambridge United 1970 in die Football League, um Bradford Park Avenue AFC zu ersetzen, nachdem der Club mehrfach nacheinander Meister der Southern League geworden war. Acht Jahre später erreichen sie die Second Division und stießen 1980 bis auf Platz 8 vor, stiegen aber 1984 in die Third Division ab, nachdem sie nur vier Spiele in der gesamten Saison gewonnen und mit 33 Spielen ohne Sieg einen negativen Ligarekord aufgestellt hatten. Der zweite Abstieg folgte 1985 mit 24 verlorenen Saisonspielen und ein Jahr später wurde Cambridge viertletzter der Fourth Division - dies war die letzte Saison, in der die vier letzten Vereine der Liga um den Klassenerhalt kämpfen mussten. Cambridge blieb aber in der Football League. ^[4]

Ruhmreiche 1990er

Die größten Erfolge feierte Cambridge United in den späten 1980ern und den frühen 1990ern. Sie gewannen 1990 die Play-offs der Fourth Division unter John Beck, indem sie in Wembley Chesterfield mit 1:0 besiegten. Im folgenden Jahr wurde United Meister der Third Division. Der Schlüsselspieler dieser Zeit war der Mittelstürmer Dion Dublin, der 1988 ablösefrei von Norwich City zu Cambridge gewechselt war. Dublin brachte im Jahr 1992 Cambridge zum größten Erfolg - man wurde fünfter der Second Division und qualifizierte sich damit für Play-Offs um den Aufstieg. Man hoffte durch drei Aufstiege in Folge, was es zuvor im englischen Liga-System noch nicht gegeben hat, in die neu geschaffene Premier League zu gelegangen. Nach einem 1:1-Unentschieden im Hinspiel des Halbfinals zu Hause gegen Leicester City unterlagen sie im Rückspiel 0:5 und wurden nicht in die neue Liga aufgenommen. Dublin wechselte für £1 Million Ablöse zu Manchester United. Neben den Ligaerfolgen drang man im FA Cup 1990 und 1991 bis ins Viertelfinale vor.

Mitte der 1990er - der Absturz

Im Oktober 1992 wurde John Beck mitten im Abstiegskampf entlassen und Ian Atkins, Mittelfeldspieler von Birmingham, wurde zum Teamchef ernannt. Atkins schaffte es nicht Cambridge vor dem Abstieg zu bewahren, obwohl er den Verein bis zum Viertelfinale des League Cups führte, und wurde durch den früheren Assistenten Becks Gary Johnson ersetzt.

Man beendete die Saison 1993/94 der Division Two, aber geriet in der Folgesaison in Probleme. Durch einen Umbau im Ligasystem stiegen sie als fünftletzter Verein ab.

Tommy Taylor wurde kurz vor dem Abstieg in die Division Three Trainer und wurden vor der folgenden Saison Favorit für den direkten Wiederaufstieg. Man beendete die Saison 1995/96 jedoch nur auf dem 16. Platz, aber ein erfolgreicher Saisonstart in der Folgesaison nährte die Hoffnung auf einen schnellen Aufstieg.

Aufstieg 1999

Taylor wechselte zu Leyton Orient und wurde durch Roy McFarland ersetzt, der den Aufstieg in die Division Two 1999 anvisierte.

Nach dem Aufstieg 1999 litt Cambridge unter einer Zahl von Problemen. United konnte seine hohen Spielergehälter nur mit Schulden bedienen. Als der Spielermarkt ausdünnte, gingen die Verantwortlichen zu Leihgeschäften, Fan-Spenden und der Überlegung des Stadionverkaufs über.^{[5] [6]}

Abstieg 2002

McFarland verließ den Klub im März 2001, John Beck kehrte zurück und bewahrte den Verein vor dem Abstieg. In dieser Amtszeit war Beck weniger erfolgreich, wurde daher zur Hälfte der Saison 2001/02 entlassen und durch den früheren Stürmer John Taylor ersetzt, der Spieler-Manager wurde. Taylor brachte Cambridge zum Finale der LDV Vans Trophy, was der einzige Auftritt im Millennium Stadium von Cardiff war. Man verlor 1:4 und Taylor konnte auch nicht den Abstieg in die Division Three verhindern. Seine Amtszeit ging dann noch bis März 2004 und wurde dann entlassen, weil sich der Club in der zweiten Divisionhälfte aufhielt. Er wurde durch Claude Le Roy ersetzt. Durch vier Siege in den letzten acht Spielen hielt Cambridge die Klasse. Im Folgejahr ging er zugunsten seines Assistenten Hervé Renard, der nach fünfmonatiger Amtszeit seinen Stuhl für Steve Thompson räumen musste. Obwohl die beiden Aushängeschilder Dave Kitson und John Ruddy 2004 bzw. 2005 verkauft wurden, belief sich die Schuldsumme des Vereins auf über £500,000.

Abstieg in die Nationwide Conference 2005

Thompson konnte den Abstieg der U's nicht verhindern und so fanden sie sich nach 35 Jahren in der Football League in der Nationwide Conference wieder, 14 Jahre nach dem ersten Platz der Division Three und nur 13 Jahre nach den Hoffnungen auf die Aufnahme in die Premierensaison der Premier League. Da keine Chance auf Rückzahlung der nunmehr £1.000.000 hohen Schulden bestand, meldete der Club am 29. April des Abstiegsjahres Insolvenz an. Zur Beschneidung der Kosten wurden Thompson und vier andere Mitarbeiter entlassen. Rob Newman übernahm das Traineramt.

Finanzielle Pleite

Am 22. July 2005 kam man durch ein Geschäft mit HM Revenue and Customs und der Intervention des damaligen Sportministers Richard Caborn aus dem Insolvenzverfahren und konnte ohne Sorgen die Saison 2005/06 in der Conference National beginnen.^[7][8] In der Abschlusstabelle der Saison landete man nur auf dem 12. Platz. Die anhaltend prekäre finanzielle Lage führte dazu, dass im Dezember 2005 über eine Fusion mit Cambridge City nachgedacht wurde.^[9] Beide Seiten dachten daran, dass Cambridge mit einer Bevölkerung von 110.000 Einwohnern nicht groß genug für zwei Profi-Vereine wäre, eine Fusion gut für beide Vereine sein würde und damit wenigstens ein Verein für die Stadt erhalten bliebe. Die heftige Reaktion der Fan, vor allem von Cambridge City, welche nämlich die Übernahme durch United befürchteten, vereitelten die Pläne. Nach zwölf Jahren Amtszeit trat der Vereinsvorsitzende Anfang 2002 zurück. 2002-05 amtierte Gary Harwood, 2005/06 Roger Hunt. Von Februar bis Juni 2006 amtierte Terry Barker. Nach dessen Rücktritt übernahm der Fan-Direktor Brian Attmore das Vorsitzendenamt.^[10] Dies führte dazu, dass der größte Anteilseigner Paul Barry behauptete, es gebe „deep divisions within the club at staff and board level“ und dass ein neuer Aufsichtsrat installiert werden müsse, um die Vereinsstabilität zu gewährleisten, damit das Ziel des Wiederaufstiegs in die Football League erreicht werden könne. Jeder neue Aufsichtsrat muss mit den finanziellen Problemen des Vereins arbeiten. Diese wurden nochmal offenbar, als die Fangruppe Cambridge Fans United £20.000 dem Verein für Gehälter lieh.^[11]

Quinn wird Trainer

Am Ende der Saison 2006/2007 wurde bekannt, dass der frühere Stürmer von Norwich, Lee Power neuer Vereinspräsident werden würde. Jonny Hon sollte auch wieder als Vize-Präsident zurückkehren, nachdem John Howard aufgrund eines Interessenskonflikts zurücktreten musste.^[12] Direktor Paul Barry bestätigte am 6. August 2006, dass der Verein nach dem Rücktritt von Howard ohne Gewinn oder Verlust aus der Saison hervorgehen würde. Nach einem erschreckenden Saisonstart führte eine 3:1-Niederlage bei Exeter City zur Entlassung von Newman. Nach dem Gerücht, Chris Wilder würde Halifax verlassen, um Cambridge zu trainieren, kündigte der Verein am 15. September 2006 an, dass Jimmy Quinn neuer Trainer, Steve Castle Co-Trainer würde. Im Dezember 2006 erlitt Cambridge eine 5:0-Niederlage beim Lokalrivalen Histon F.C. in der FA Trophy und sechs aufeinander folgenden Niederlagen in der Liga führten zu Rufen nach der Entlassung des Trainers, jedoch gaben sieben Spiele in Folge ohne Niederlage neuen Optimismus. Diese Serie endete den 5:0-Siegen gegen Altrincham und York City, dem 7:0-Sieg gegen Weymouth F.C. und dem 4:2 gegen den Titelaspiranten Dagenham & Redbridge. Dies gab dem Verein neue Kraft. Man sicherte den Klassenerhalt in der Conference National durch fünf Siege in den letzten sieben Spielen.

Rekorde

Ergebnisse

• Höchster Liga-Sieg: 7:0 (gegen Weymouth, Conference National, März 2007)
• Höchster Pokalsieg: 5:1 (gegen Bristol City, FA Cup 5. Round Zweites Rückspiel, 1990)^[13]
• Höchste Liga-Niederlage:^[13]
  • 0:6 (gegen Aldershot Town, Division Three, 1974)
  • 0:6 (gegen Darlington, Division Four, 1974)
  • 0:6 (gegen Chelsea, Division Two, 1983)
• Höchste Pokalniederlage: 0:7 (gegen Sunderland, League Cup 2. Runde, 2002)^[13]

Spieler

• Meiste Tore in einem Spiel: 5 - Steve Butler (gegen Exeter City, April 1994)^[13]
• Meiste Liga-Spiele: 416 - Steve Spriggs (1975 - 1987)^[13]
• Jüngster Spieler: Andy Sinton - 16 Jahre und 228 Tage (gegen Wolverhampton Wanderers, November 1982)^[13]
• Ältester Spieler: John Taylor - 39 Jahre (in der Saison 2003/04)^[13]
• Höchste bezahlte Ablösesumme: £190.000 - Steve Claridge (von Luton Town, November 1992)^[13]
• Höchste erhaltene Ablösesumme:^[13]
  • £1.000.000 - Dion Dublin (zu Manchester United, August 1992)
  • £1.500.000 - Trevor Benjamin (zu Leicester City, Juli 2000)

Verein

• Meiste Liga-Punkte in einer Saison: 86 (Division Three, 1990/91)^[13]
• Meiste Liga-Tore in einer Saison: 87 (Division Four, 1976/77)^[13]
• Höchste Besucherzahl: 14.000 (gegen Chelsea, Mai 1970)^[14]
• Höchste Besucherzahl (Ligaspiel): 11.406 (gegen West Ham, 7. April 1979)
• Höchste Saisonbesucherzahl: gegen den heftigsten Rivalen Peterborough United^[15] bei neun Gelegenheiten (Saison 1970/71, 1977/78, 1985/86, 1988/89, 1992/93, 1994/95, 1997/98, 2000/01, 2001/02).
• Höchste Einnahmen durch Eintritt: £86.308 (League Cup, Zweite Runde, Rückspiel, Oktober 1992)^[14]

Quellenangaben

• Attmore, Brian: Cambridge United FC (100 Greats). NPI Media Group 2002, ISBN 0-7524-2724-5
• Attmore, Brian and Nurse, Graham: Cambridge United FC - Images of Sport. NPI Media Group 2001, ISBN 0-7524-2256-1
• Daw, Paul: United in Endeavour: History of Abbey United/Cambridge United Football Club, 1912-88. Dawn Publications 1988, ISBN 0-9514108-0-6
• Palmer, Kevin: Cambridge United: The League Era - A Complete Record. Desert Island Books 2000, ISBN 1-874287-32-5

Weblinks

• The Cambridge United Website: Vereinshomepage

Einzelnachweise

1. ↑ „Reserve Team Fixtures & Results 2007/08“ (Cambridge United)
2. ↑ „Historical Kits - Cambridge United“ (Historical Football Kits)
3. ↑ ^{a b} Cambridge United Potted History cambridge-united.co.uk. Retrieved 20 July 2007
4. ↑ Palmer, Kevin: Cambridge United The League Era - A Complete Record. Desert Island Books 2000, ISBN 1-874287-32-5
5. ↑ „Fans United “, Cambridge United Official Website, 22. März 2005. Zugriff am 8. Juni 2007. 
6. ↑ „Abbey sale keeps Cambridge afloat “, BBC, 1. Dezember 2004. Zugriff am 8. Juni 2007. 
7. ↑ „U's future to be decided “, Cambridge Evening News Online, 27. Juni 2005. Zugriff am 8. Juni 2007. 
8. ↑ „Cambridge to exit administration “, BBC, 20. Juli 2005. Zugriff am 8. Juni 2007. 
9. ↑ „United will we stand? “, Cambridge Evening News Online, 20. Dezember 2005. Zugriff am 8. Juni 2007. 
10. ↑ „'Deep divisions' at Abbey Stadium “, BBC, 21. Juni 2006. Zugriff am 8. Juni 2007. 
11. ↑ „Cambridge fans pay players' wages “, BBC, 30. Juni 2006. Zugriff am 8. Juni 2007. 
12. ↑ „Board changes at Cambridge United “, BBC, 4. August 2007. 
13. ↑ ^{a b c d e f g h i j k} Cambridge United History cambridge-united.co.uk. eingesehen am 15. Juli 2007
14. ↑ ^{a b} Club Records and Honours cambridge-united.co.uk. eingesehen am 19. Juli 2007
15. ↑ Club Rivalries Uncovered Football Fans Census. Retrieved 21. Juli 2007