Cotonera Lines

Die Cotonera Lines sind eine Befestigungsanlage auf Malta.

Sie wurden von Antonio Maurizio Valperga entworfen. Ihr Bau wurde 1670 unter der Herrschaft des Großmeisters Nicolas Cotoner begonnen und erst im 18. Jahrhundert abgeschlossen. Nach dem Bau der Stadt Valletta gelten sie als das ambitionierteste Projekt des Johanniterordens.

Cotonera Lines, Skizze

Ziel des Baus war es, die Befestigungen der drei Städte Birgu, Senglea und Cospicua weiter zu stärken und die wichtigen Anlagen des Johanniterordens im Bereich des Grand Harbour zu schützen, einen Beschuss dieses Gebietes von den vorgelagerten Höhen aus zu verhindern und einen Zufluchtsraum für die ländliche Bevölkerung zu bieten. Südlich der Sta Magherita Lines gelegen, spannten sich die Befestigungsanlagen auf einer Länge von ca. 4,5 km vom French Creek bis zum Kalkara Creek und schlossen dabei die genannten Höhen ein. Sie bestanden aus insgesamt sechs Bastionen und zwei Halbbastionen. Der Zugang zum Stadtgebiet war durch das St Helen's Gate im Westen und das Notre Dame Gate im Osten möglich.

Die Kosten für den Bau waren enorm. Zunächst wurde eine Summe von 8000 Scudi im Monat bereitgestellt. Zur Finanzierung mussten neue Steuern erhoben werden. Cotoner stellte für den Bau Geld und Sklaven aus seinem Besitz zur Verfügung. Großmeister Gregorio Carafa ordnete 1680 die Einstellung dieses Baus an, um mit den eingesparten Finanzen anderer, bereits begonnene Bauten abzuschließen. Die Cotonera Lines blieben daher unvollständig, die geplanten Außenwerke wurden nie errichtet. Im Jahr 1715 beliefen sich die Baukosten auf insgesamt 1.400.000 Scudi. Nach der Inbesitznahme der Inseln durch die Briten im Jahre 1800 wurden die vorhandenen Befestigungsanlagen zunächst unverändert weitergenutzt. Wesentliche Änderungen bzw. Ergänzungen erfolgten erst ca. 50 Jahre später. Der weite, unbefestigte Raum zwischen den Cotonera Lines und den 300-400 m dahinter liegenden Sta Margherita Lines bot einem Feind im Falle eines Durchbruchs durch die nicht fertiggestellten Cotonera Lines Raum zum Manövrieren. Dadurch konnten die Cotonera Lines abgeschnitten werden. Um dieser Gefahr zu begegnen, wurde 1849 der Raum zwischen beiden Befestigungslinien durch das St Clement's Retrenchment befestigt.

Siehe auch

• Festungen Maltas

Literatur

• Ernle Bradford: Der Schild Europas. Ullstein Buchverlag, ISBN 3-548-34912-9 (aus dem Englischen, Titel der Originalausgabe The Great Siege, Malta 1565)
• Charles Stephenson: „The Fortifications of Malta 1530 – 1945“, Osprey Publishing Limited, 2004, ISBN 1-84176-836-7
• Denis Castillo: „The Maltese Cross, a Strategic History of Malta“

Weblinks

• The Maltese Cross: a Strategic History of Malta