Das fünfte Siegel der Apokalypse

Das fünfte Siegel der Apokalypse
El Greco, zwischen 1608 und 1614
Öl auf Leinwand, 224,8 cm × 199,4 cm
Metropolitan Museum of Art

Das fünfte Siegel der Apokalypse (auch: Die Eröffnung des fünften Siegels, oder: Die Vision des heiligen Johannes) ist ein nur als Fragment erhaltenes Gemälde von El Greco aus den Jahren zwischen 1608 und 1614. Es ist typisch für den späten Stil von El Greco und gilt als bedeutende Inspirationsquelle für die Kunst des 20. Jahrhunderts. Heute hängt es im Metropolitan Museum of Art in New York.

Geschichte

Gemalt wurde das Bild ursprünglich für einen Seitenaltar der Kirche des Heiligen Johannes des Täufers außerhalb von Toledo. Das Werk, das mit Ölfarbe auf Leinwand gemalt wurde, war bis zum Tod des Künstlers unvollendet geblieben und wurde später stark beschädigt. Das ursprünglich sehr viel größere Altarbild ist im 19. Jahrhundert stark eingekürzt worden. Wahrscheinlich war auf einem nunmehr fehlenden Teil der Leinwand oberhalb des Johannes das Opferlamm abgebildet, welches das Siegel öffnet.^[1]

Motiv

Das Gemälde von El Greco war früher als „Profane Liebe“ (Amor profano) bekannt. Erst Anfang des 20. Jahrhundert regten sich Zweifel am Titel. 1908 schlug Manuel Bartolomé Cossío in einer Monografie über „El Greco“ den Bezug zur Apokalypse vor. Gezeigt wird demnach eine Szene aus der Offenbarung des Johannes 6, 9-11 (Die Öffnung des Buches mit den sieben Siegeln) mit Johannes zur Linken und den Seelen der Märtyrer im Hintergrund, die Vergeltung fordern und in weiße Gewänder der Erlösung gekleidet werden:

„Als das Lamm das fünfte Siegel öffnete, sah ich unter dem Altar die Seelen aller, die hingeschlachtet worden waren wegen des Wortes Gottes und wegen des Zeugnisses, das sie abgelegt hatten. Sie riefen mit lauter Stimme: Wie lange zögerst du noch, Herr, du Heiliger und Wahrhaftiger, Gericht zu halten und unser Blut an den Bewohnern der Erde zu rächen? Da wurde jedem von ihnen ein weißes Gewand gegeben; und ihnen wurde gesagt, sie sollten noch kurze Zeit warten, bis die volle Zahl erreicht sei durch den Tod ihrer Mitknechte und Brüder, die noch sterben müssten wie sie.“

– (Offb 6,9-11 EÜ)

Rezeption

Die visionäre Kraft und eigenwillige Komposition des Bildes, die zum Teil auch der nachträglichen Veränderung geschuldet ist, hat starken Einfluss auf avantgardistische Künstler des 20. Jahrhunderts ausgeübt. Pablo Picasso hat das Bild 1907 bei seinem damaligen Eigentümer Ignacio Zuloaga studiert und soll während seiner Arbeit an Les Demoiselles d’Avignon davon beeinflusst worden sein.^[2][3][4] Auch eine Zeichnung von Jackson Pollock beruht auf dem Gemälde.^[5]

Einzelnachweise

1. ↑ Webauftritt des Metropolitian Museum of Art.
2. ↑ C.B. Horsley, The Shock of the Old
3. ↑ John Richardson: A Life of Picasso 1907-1917, The Painter of Modern Life, Random House 1996.
4. ↑ John Golding: Visions of the modern, University of California Press, 1994, S. 105 f.
5. ↑ Carol Vogel: Under El Greco's Spell