Eleanor Brandon

Eleanor Brandon, Countess of Cumberland, deutsch Gräfin von Cumberland (* um 1518–21; † 27. September 1547 auf Brougham Castle), war eine englische Adelige und die jüngste Tochter von Charles Brandon, 1. Duke of Suffolk und Mary Tudor, Königinwitwe von Frankreich. Sie war eine Nichte König Heinrichs VIII. von England und über ihre Schwester Frances Brandon Tante der Neuntagekönigin Jane Grey.

Leben

Kindheit und Jugend

Eleanor Brandon wurde im Zeitraum zwischen 1518 und 1521, geboren, das genaue Geburtsdatum ist nicht bekannt.^[1] Getauft wurde sie auf den Namen Eleanor möglicherweise zu Ehren Eleonores von Kastilien, der Schwester Kaiser Karls V.^[2] Sie wuchs zusammen mit ihren Geschwistern unter der Obhut ihrer Mutter größtenteils in Westhorpe Hall, einem Landsitz ihrer Eltern auf.^[3]

Als Eleanors Schwester Frances im März 1533 heiratete, wurde Eleanor eventuell gleichzeitig mit Henry Clifford, dem Erben des Earl of Cumberland verlobt, der für diese prestigeträchtige Ehe seines Sohnes seine Finanzen strapazieren musste. Verhandlungen für die Ehe zwischen Eleanor und dem jungen Clifford liefen bereits seit 1530. Im selben Monat traf die Familie ein schwerer Schlag, als Eleanors Mutter plötzlich starb und Eleanor zog daraufhin erst 9 Monate später nach Norden zu den Cliffords, wo diese eine Festung bei Skipton in Craven besaßen. Eleanors Hochzeit fand schließlich im Juni 1535 in Anwesenheit ihres Onkels, König Heinrich VIII. statt, nachdem dieser vor Ostern bereits seine Zustimmung gegeben hatte.^[4][5] Der Earl of Cumberland baute die Festung zwar in den 1530ern modern aus, das junge Paar scheint dort zunächst aber nicht gewohnt zu haben, denn Eleanors Vater beschwerte sich später bei Cumberland, dass Henry und Eleanor in einem ungesunden Landhaus wohnen würden.^[6]

Geisel der Rebellen

Im Februar 1536 führte Eleanor bei der Beerdigung Katharinas von Aragon den Trauerzug an (als chief mourner)^[7], eine ehrenvolle Aufgabe. Als im Oktober desselben Jahres in England unter Führung von Robert Aske aber die sogenannte Pilgrimage of Grace, eine katholische Revolte gegen die vom König durchgeführten religiösen Reformen ausbrach, geriet sie zwischen die Fronten der Politik. Die Revolte brach im Norden aus, wo die Cliffords ansässig waren und viele Adelige der Region liefen zu den Rebellen über. Ihr Schwiegervater, der Earl of Cumberland, war einer der wenigen Adeligen des Nordens, der sich nicht dem Aufstand anschloss.^[8] Er und Eleanors Mann Henry hatten zwei oder drei Tage lang erfolgreich das belagerte Skipton Castle gehalten, als die Rebellen schließlich auf die Idee kamen, sie zur Aufgabe zu zwingen, indem sie Eleanor gefangennahmen, die sich mit ihrem kleinen Sohn in der 10 Meilen entfernten Abtei von Bolton aufhielt.^[9]

Cumberland wurde daraufhin eine Nachricht geschickt, dass er Skipton Castle aufgeben sollte oder seine Schwiegertochter und ihr Baby würden an die vorderste Front der Belagerer gestellt; sollte Skipton dann noch immer nicht kapitulieren, würden Eleanor und ihre Bediensteten „an die niedersten Kerle des Heerlagers übergeben“. Der Earl of Cumberland erhielt in dieser Situation Hilfe von Christopher Aske, der sein Cousin und Diener war, aber noch wichtiger, der Bruder des Führers der Rebellen. Er bat ihn Eleanor und seinen Enkel zurückzuholen. Bei Nacht gelang es Christopher Aske nur vom Vikar von Skipton und zwei Dienern begleitet in das Feldlager der Rebellen einzudringen und Eleanor und ihren Sohn nach Skipton zurückzubringen.^[8]

Die Rebellion brach schließlich zusammen. Aus Eleanor Brandons weiterem Leben sind weniger Details bekannt als aus dem Leben ihrer Schwester Frances, dennoch ist gewiss, dass sie und Frances gemeinsam mit ihrer Cousine Lady Margaret Douglas zu den sogenannten Ehrendamen der Königin Catherine Parr gehörten.^[10]

Rolle in der Thronfolge

Margaret Clifford, Eleanors einziges überlebendes Kind

Als Nichte des Königs und Enkeltochter Heinrichs VII. hatte Eleanor einen Platz in der Thronfolge Englands. Durch den Sukzessionsakt von 1544 stand sie nach ihren Cousins Edward, Mary und Elizabeth und ihrer Schwester und deren Töchtern an achter Stelle in der Thronfolge. Der König hatte bereits 1536 die Nachkommen seiner älteren Schwester Margaret aus der Thronfolge ausgeschlossen und die Linie seiner jüngeren Schwester Mary, Eleanors Mutter, bevorzugt. Beim Tod ihres Onkels 1547 rückte Eleanor zwar an siebte Stelle, sie starb allerdings im selben Jahr und ihr Platz in der Thronfolge ging auf ihre Tochter Margaret über. Während der Lebenszeit ihrer Cousine Elisabeths I. rückte Margaret an vorderste Stelle der Thronfolge, wurde später aber im Tower inhaftiert. Ihr wurde vorgeworfen, sie hätte versuchte sich den Tod der Königin von einem Wahrsager vorhersagen zu lassen, um herauszufinden, wann sie selbst den Thron besteigen könne.

Letzte Jahre

Als Eleanors Vater 1545 starb, vererbte er ihr und ihrer Schwester Frances jeweils Tafelgeschirr mit dem herzoglichen Wappen im Wert von 200 Pfund, doch Eleanor sollte selbst schon zwei Jahre danach eines frühen Todes sterben. ^[11] Möglicherweise ist der einzige von ihr bekannte Brief aus diesem Jahr, denn sie spricht darin von einer Krankheit. „Liebster, [...] seit deiner Abreise bin ich sehr krank gewesen und mein Wasser ist sehr rot, weswegen ich annehme, dass ich sowohl Gelbsucht als auch Wechselfieber habe, denn ich habe keinen Appetit auf Fleisch und solche Schmerzen in meiner Seite und zum Rücken hin wie in Brougham, wo dies mir das erste Mal geschah. Weshalb ich dich bitte mir einen Arzt zu schicken [...]“.^[12]

Sie starb am 27. September 1547 (nach manchen Quellen auch im November) im Alter von gerade einmal Mitte bis Ende 20 auf Brougham Castle und wurde in Skipton beerdigt. Die Reaktion ihres Mannes auf ihren Tod war bemerkenswert. Er fiel in Ohnmacht und war so lange bewusstlos, dass seine Diener ihn für tot hielten und schon die 'Leiche' bedeckt hatten, als er plötzlich wieder zu sich kam.^[12] Henry Clifford erholte sich von dem Schock, heiratete einige Jahre später ein zweites Mal und hatte sechs weitere Kinder.

Es existieren keine eindeutig identifizierten Porträts von Eleanor Brandon. Die viktorianische Biografin Agnes Strickland allerdings kannte ein Porträt, welches zum damaligen Zeitpunkt für Eleanor gehalten wurde und beschreibt die Dame auf dem Bild:

„Lady Eleanor ist sehr hübsch, ihr Haar ist mit Perlenschnüren geschmückt und sie trägt eine doppelte Perlenkette um den Hals. Sie hat wunderschöne haselnussbraune Augen und ist von zarter, heller Gesichtsfarbe.^[13]“

Nachkommen

• Henry Clifford, starb als Kleinkind
• Charles Clifford, starb als Kleinkind
• Margaret Clifford, (ca. 1540 - 28. September 1596), ∞ Henry Stanley, 4. Earl of Derby, Mutter des Ferdinando Stanley, 5. Earl of Derby

Ahnentafel

Stammbaum von Eleanor Brandon

16. ?

8. Sir William Brandon

17. ?

4. William Brandon

18. Sir Robert Wingfield

9. Elizabeth Wingfield

19. Elizabeth Goushill

2. Charles Brandon, 1. Duke of Suffolk

20. Sir Maurice Bruyn

10. Sir Henry Bruyn

21. Elizabeth Retford

5. Elizabeth Bruyn

22. Robert Darcy

11. Elizabeth Darcy

23. ?

1. Eleanor Brandon, Countess of Cumberland

24. Owen Tudor

12. Edmund Tudor, 1. Earl of Richmond

25. Katharina von Valois

6. Heinrich VII.

26. John Beaufort

13. Margaret Beaufort

27. Margaret Beauchamp

3. Mary Tudor

28. Richard Plantagenet

14. Edward IV.

29. Cecily Neville

7. Elizabeth of York (1466–1503)

30. Sir Richard Woodville

15. Elizabeth Woodville

31. Jacquetta von Luxemburg

Literatur

• Steven J. Gunn: Charles Brandon, Duke of Suffolk, C. 1484-1545. Blackwell Publishing, Williston 1988, ISBN 0-631-15781-6. (über ihren Vater)
• Dulcie M. Ashdown: Tudor Cousins: Rivals for the Throne. Sutton Publishing, 2000, ISBN 0-7509-2547-7.

Weblinks

• Eintrag auf thepeerage.com (englisch)
• Eintrag auf tudorplace.com.ar (englisch)

Einzelnachweise

1. ↑ Steven J. Gunn: Charles Brandon, Duke of Suffolk, C. 1484-1545. Blackwell Publishing, Williston 1988, S. 94.
2. ↑ Steven J. Gunn: Charles Brandon, Duke of Suffolk, C. 1484-1545. Blackwell Publishing, Williston 1988, S. 62.
3. ↑ Dulcie M. Ashdown: Tudor Cousins: Rivals for the Throne. Sutton Publishing, 2000, S. 18.
4. ↑ Steven J. Gunn: Charles Brandon, Duke of Suffolk, C. 1484-1545. Blackwell Publishing, Williston 1988, S. 132.
5. ↑ Dulcie M. Ashdown: Tudor Cousins: Rivals for the Throne. Sutton Publishing, 2000, S. 56.
6. ↑ Steven J. Gunn: Charles Brandon, Duke of Suffolk, C. 1484-1545. Blackwell Publishing, Williston 1988, S. 175.
7. ↑ „… the chief mourner was lady Eleanor daughter of the duke of Suffolk and the French Queen, and niece of king Henry“ In: Brief des kaiserlichen Botschafters Chapuys vom 10. Februar 1536 an Kaiser Karl V. In: Letters and Papers, Foreign and Domestic, Henry VIII, Volume 10: January-July 1536. London 1887, S. 106.
8. ↑ ^{a b} Dulcie M. Ashdown: Tudor Cousins: Rivals for the Throne. Sutton Publishing, 2000, S. 58
9. ↑ R. W. Hoyle: The Pilgrimage of Grace and the Politics of the 1530s. Oxford University Press, Oxford 2005, S. 444.
10. ↑ Barbara J. Harris: English Aristocratic Women 1450-1550. Marriage and Family, Property and Careers. Oxford University Press, Oxford 2002, S. 218.
11. ↑ Steven J. Gunn: Charles Brandon, Duke of Suffolk, C. 1484-1545. Blackwell Publishing, Williston 1988, S. 220.
12. ↑ ^{a b} Dulcie M. Ashdown: Tudor Cousins: Rivals for the Throne. Sutton Publishing, 2000, S. 59.
13. ↑ Agnes Strickland: Lives of the Tudor Princesses including Lady Jane Gray and her Sisters. 1868 Longmans, Green and Co., S. 295