Carl Bleibtreu

Karl Bleibtreu

Karl August Bleibtreu (* 13. Januar 1859 in Berlin; † 30. Januar 1928 in Locarno) war ein deutscher Schriftsteller und Sohn des bekannten Schlachtenmalers Georg Bleibtreu.

Leben

Nach dem Abbruch seines Studiums 1884 an der philosophischen Fakultät in Berlin unternahm Karl Bleibtreu Reisen in ganz Europa. Seine Ziele waren Belgien, Ungarn, Italien und Großbritannien. Im selben Jahr übernahm er die Leitung des „Kleinen Tagblatts“ in Berlin. Seit 1885 lebte er als freier Schriftsteller in Berlin-Charlottenburg und lernte Michael Georg Conrad kennen, mit dem er von 1888 bis 1890 die Zeitschrift Die Gesellschaft: realistische Wochenschrift für Literatur, Kunst und Leben herausbrachte.

1886 erschien seine an Émile Zola orientierte programmatische Schrift Revolution der Literatur, mit der er berühmt wurde. Zusammen mit Konrad Alberti gründete Karl Bleibtreu 1890 die Deutsche Bühne in Berlin, die als Konkurrenz zur damals bedeutenden Freien Bühne des modernen Theaters galt. Das Projekt war kein großer Erfolg und scheiterte kurze Zeit später. Seit 1908 lebte er in Zürich.

Haltung gegenüber Literaturkritik

Karl Bleibtreu galt als wichtiger Vertreter des Naturalismus der deutschen Literatur. Dies vertrat er als Redakteur, Hersteller, Programmkritiker und Kritiker. Gekennzeichnet durch seine Intoleranz seines literarischen und literaturkritischen Wirkens, sah sich Bleibtreu als Erzieher und Führer der deutschen Literatur, oft sogar als ihr Erlöser.

Mit seiner Egozentrik – seine maßlose Ichbezogenheit und Geltungssucht – schaffte er sich neben Freunden auch zahlreiche Feinde. Er nutzte jede Gelegenheit aus, Werbung in eigener Sache zu machen und sich durch Eigenlob vor seiner Konkurrenz zu rechtfertigen. Er selbst bezeichnete sich als Dichtergenie und stellte sich dem großen Staatsmann oder Feldherrn gegenüber.

Wie sein Freund Michael Georg Conrad führte er einen lebenslangen Kampf gegen die Literaturkritik. Die Literaturkritik war in seinen Augen für den Erfolg eines Autors von großer Bedeutung, da man mit positiver oder negativer Kritik untalentierte Autoren zu Ruhm brachte oder deren Existenz vernichten konnte. Er warf der damaligen Literaturkritik vor, ihre Macht zu missbrauchen. Sich selbst bezeichnete er als Antisemit und vermutete eine Verschwörung der jüdischen Presse. Deshalb forderte Bleibtreu von der Kritik, nur die wirkliche Qualität des literarischen Werkes zu beurteilen und nicht – wie so oft in dieser Zeit – anhand von Abneigungen gegenüber dem Autoren oder seiner Moral und allen politischen Absichten. In „Revolution der Literatur“ beschrieb Bleibtreu diese Forderung mit seiner typischen kraftvollen Ausdrucksweise: „Wenn Shakespeare der größte Schurke gewesen wäre […], – wären wir minder verpflichtet, ihn zu bewundern? Beim Himmel! Wenn Jesus Christus mir schlechte Gedichte vorlegte, ich würde ihn erbarmungslos vermöbeln, all meiner Ehrfurcht und moralischen Anbetung unbeschadet.“ (Revolution der Literatur, 3. Auflage) Ihn interessierte nicht, ob ein Autor arm oder reich war, sondern dessen Talent.

Doch obwohl er sich als begabten Kritiker sah, machte auch er in seinen Veröffentlichungen Fehlerurteile, wie beispielsweise Theodor Storm und Gottfried Keller als überschätzt zu bezeichnen oder gar Henrik Ibsen abzulehnen. Durch seinen literaturkritischen Stil, der hochmütig und verletzend war, gebrauchte er für seine Gegner erniedrigende und verachtende Ausdrücke.

Revolution der Literatur, 1886

Mit diesem als Programmschrift bezeichnetem Werk wurde Karl Bleibtreu berühmt. Darin stellte er fest, dass sich eine neue deutsche Literatur bildet, die sich dich an die Sturm und Drang-Bewegung anschließt. Diese neue Zeit bezeichnete er als den von ihm vertretenen Realismus. Die Hauptaufgabe des Realismus sah er darin den Boden der Realität bei der Widerspiegelung des Lebens zu zeigen. Nach ihm ist nur der zum Realisten tauglich, der die Gabe des technischen Sehens und die Kraft, mechanische Dinge plastisch zu modellieren, besitzt.

Bleibtreus Weltbild wurde geprägt durch Heroismus, Nationalismus, Männlichkeitskult und pessimistischem Weltschmerz. Als historischen Stoff sah er die zahlreichen Völkerschlachten sowie die großen historischen Persönlichkeiten wie Napoleon oder Lord Byron. Als wichtigsten Weltdichter bewunderte Bleibtreu Émile Zola. In seinem dreibändigen Werk „Die Vertreter des Jahrhunderts“ bezeichnete er Helena Petrowna Blavatsky (1831–1891, s. Bd. I), die Begründerin der modernen Theosophie, als den „größten Geist“ des 19. Jahrhunderts.

Wirkung

Karl Bleibtreu selbst zweifelte nie an seinem literarischen und literaturkritischen Wirken. Auf dem Höhepunkt seiner Karriere behauptete er sogar, dass auch sein Wirken als Keimzelle der Zukunftsliteratur gelten dürfte. In Wirklichkeit beschränkte sich sein Einfluss nur auf den kurzen Zeitraum von 1885 bis ca. 1890. In dieser Zeitspanne wurde er zum Führer der naturalistischen Bewegung und machte sich, wegen seines egozentrischen Stils, viele Feinde.

Nach der Veröffentlichung von Gerhart Hauptmanns „Vor Sonnenaufgang“ hörte für ihn die so genannte „Revolution der Literatur“ auf. Er wollte von dem Zeitpunkt an nichts mehr mit dem „konsequenten Naturalismus“ zu tun haben. Er bezeichnete sie sogar als „Sogenannter Realismus der jüdischen Nachahmungs-Schule“. Er beneidete die Autoren, die nun erfolgreich waren, da ihr Erfolg eigentlich ihm zugestanden hätte. Nach dem Jahre 1890 befasste er sich hauptsächlich mit dem Schreiben von historischen Romanen und von Fachbüchern zu militärischen Fragestellungen.

Werke

• Schlechte Gesellschaft, Erzählung, 1885
• Lyrisches Tagebuch, heterogene Lyrik, 1885
• Andere Zeiten, andere Lieder, 1885
• Revolution der Literatur, 1886
• Lord Byron, 1886
• der Dämon, Hochstildrama, 1887
• Die Gesellschaft: realistische Wochenschrift für Literatur, Kunst und Leben, 1888–1890, zusammen mit M.G.Conrad
• Grössenwahn, Roman, 3 Bände, 1888
• Schicksal, Hochstildrama, 1888
• Geschichte der englischen Literatur, 2 Bände, 1888
• Schicksal, Schauspiel, 1888
• Napoleon I., 1889
• Zur Psychologie der Zukunft, 1890
• Byron der Übermensch. Sein Leben und sein Dichten, 1890
• Massenmord. Eine Zukunftsschlacht, 1893
• Marschälle, Generäle, Soldaten Napoleons des Ersten, 1899
• Waterloo, Schlachtdichtung, 1902
• Die Verrohung der Literatur. Ein Beitrag zur Haupt- und Sudermännerei, 1903
• H. P. Blavatsky und die Geheimlehre, 1904
• Die Vertreter des Jahrhunderts, 3 Bände, 1904 (Band III: „Theosophie“, 141 S.)
• Düppel-Alsen, Carl Krabbe Verlag, 1906/Reprint 2009, Verlag Rockstuhl, ISBN 978-3-86777-013-2
• Geschichte der deutschen Nationalliteratur von Goethes Tod bis zur Gegenwart, 2 Teile in einem Band, 1912
• Die Entscheidungsschlacht und andere Kriegsnovellen, 1915

Literatur

• Hartmut Baseler: Gerhart Hauptmanns soziales Drama „Vor Sonnenaufgang“ im Spiegel der zeitgenössischen Kritik. Eine rezeptionsgeschichtliche Modellanalyse: Karl Frenzel, Theodor Fontane, Karl Bleibtreu, Wilhelm Bölsche. Kiel: Univ. Diss. 1993.
• Gustav Faber: Carl Bleibtreu als Literaturkritiker. Nendeln: Kraus Repr. 1967. (= Germanische Studien; 175) Nachdruck der Ausgabe Berlin 1936
• Falk Harnack: Die Dramen Carl Bleibtreus. Eine dramaturgische Untersuchung. Nendeln/Liechtenstein: Kraus repr. 1967. (= Germanische Studien; 199) Nachdruck der Ausgabe Berlin 1938.
• Helmut Kasten: Die Idee der Dichtung und des Dichters in den literarischen Theorien des sogenannten Deutschen Naturalismus (Karl Bleibtreu, Hermann Conradi, Arno Holz). Zur Geschichte der Auseinandersetzung zwischen dem deutschen Idealismus und dem westeuropäischen Positivismus und Naturalismus in deutschen Dichtungstheorien zu Ende des 19. Jahrhunderts. Königsberg: Univ. Diss. 1935.
• Ottokar Stauf von der March: Carl Bleibtreu. Eine Würdigung. Mit einem Verzeichnis der Werke des Dichters. Stuttgart: Krabbe. 1920.

Weblinks

• Literatur von und über Karl Bleibtreu im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek (Datensatz zu Karl Bleibtreu • PICA-Datensatz • Einträge im Musikarchiv)
• Werke von Karl Bleibtreu bei Zeno.org
• Lebenslauf, Bibliographie, Forschungsliteratur
• Karl Bleibtreu. In: Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon (BBKL).

Personendaten
NAME	Bleibtreu, Karl
KURZBESCHREIBUNG	deutscher Schriftsteller
GEBURTSDATUM	13. Januar 1859
GEBURTSORT	Berlin
STERBEDATUM	30. Januar 1928
STERBEORT	Locarno