Henry Probasco

Henry Probasco

Henry Probasco (* 4. Juli 1820 in Newtown (Connecticut); † 25. Oktober^[1]1902) war ein US-amerikanischer Geschäftsmann und Kunstsammler.

Leben

Henry Probasco war ein Sohn von Peter Probasco und dessen Ehefrau Anna, geb. Lott. Ein weiterer Sohn, Richard Probasco, wurde 1824 geboren. Seine ersten Lebens- und Schuljahre verbrachte Henry Probasco in Philadelphia (Pennsylvania). Etwa 1830 zog die Familie nach Warren County in Ohio und 1834 nach Cincinnati. Peter Probasco arbeitete dort in der Firma E. F. Seybold and Company, die Eisenwaren herstellte und vertrieb. 1835 trat Henry Probasco in das Eisenwarengeschäft von Tyler Davidson ein. 1840 heiratete er seine erste Ehefrau, Julia Carrington, eine Tochter Abijah Carringtons und Halbschwester seines Arbeitgebers Davidson. Diese erste Ehe blieb kinderlos.

Mit seiner Eheschließung wurde Probasco Geschäftspartner seines bisherigen Vorgesetzten. Innerhalb der nächsten sechs Jahre erlebte die Firma Tyler Davidson & Company einen rasanten Aufschwung und entwickelte sich zum größten Eisenwarengeschäft in Cincinnati. 1851 ließ Probasco einen Laden aus Sandstein – was eine Neuerung darstellte - erbauen, der alle bisher in Cincinnati existierenden weit übertraf und ein großer Erfolg war: Drei Jahre später hatten die Einkünfte sich vervierfacht.

1865 starb Tyler Davidson und wenige Monate später verkaufte Probasco das Geschäft an den langjährigen Teilhaber Lowry von Lowry, Perin & Company, um danach eine ausgedehnte Europareise anzutreten. Er kehrte erst gegen Ende des Jahres 1867 in die USA zurück.

Anfang 1886 starb Henry Probascos erste Frau. 1887 heiratete er Grace Sherlock, die älteste Tochter von Thomas Sherlock, Esq., die ihm 1888 die Tochter Grace und 1890 den Sohn Henry Probasco jr. gebar. Der Sohn starb noch im Kindesalter im Jahr 1901, die Tochter heiratete später den Bankier John Jay Rowe. Das Jahr seiner zweiten Eheschließung bescherte Probasco finanzielle Verluste, die ihn dazu zwangen, auf bescheidenerem Fuße zu leben und einen Posten als Inspektor des Spring-Grove-Friedhofs anzunehmen, auf dem er nach seinem Tod auch begraben wurde.

Kulturelle Interessen und Ehrenämter

Henry Probasco hatte vielfältige Interessen. Er gehörte der Cincinnati Society of Natural History, die 1870 gegründet wurde, sowie der Handelskammer und der Gartenbaugesellschaft von Cincinnati an und importierte Pflanzen aus der ganzen Welt. Außerdem trug er eine interessante Bibliothek und Manuskriptsammlung zusammen und legte sich eine der besten Kunstsammlungen des Landes an. Ferner engagierte er sich für die öffentliche Bibliothek, das St. Luke's Hospital, den Friedhof, auf dem er später begraben werden sollte, und das Waisenhaus Cincinnatis. Zeitweise war er der Bürgermeister von Clifton.

Henry Probascos Büchersammlung wird heute von der Newberry Library in Chicago betreut. Die Kunstsammlung verlor Probasco schon zu Lebzeiten wieder, vermutlich aus finanzieller Bedrängnis: Am 6. Januar 1887 berichtete die New York Times über den Verkauf der Gemäldesammlung Probascos durch die American Art Association. Der Wert der Sammlung, die hauptsächlich aus Bildern ausländischer Künstler bestand, wurde auf 100.000 bis 200.000 Dollar beziffert. Der Autor des Artikels gab der allgemeinen Enttäuschung darüber Ausdruck, dass Probasco die Bilder nun nicht, wie er es ursprünglich offenbar vorgehabt hatte, dem Cincinnati Art Museum vermachte. Auf Probascos finanzielle Situation wurde nur insofern eingegangen, als seine bevorstehende zweite Heirat mit der Tochter „of one of his wealthy Clifton neighbors“ erwähnt wurde.^[2]

Das Landhaus

Während eines acht Monate dauernden Europaaufenthalts im Jahr 1856 lernte Henry Probasco die Landhäuser erfolgreicher Geschäftsleute auf diesem Kontinent kennen und beschloss, sich ebenfalls ein solches Anwesen zuzulegen. Zwischen 1860 und 1865 wurde sein Landsitz „Oakwood“, der von William Tinsley gebaut und von Gustave Herter ausgestattet wurde, in der West Cliff Lane in Clifton (Ohio) angelegt. Das Grundstück hatte eine Größe von 20 Acres und das ganze Unternehmen kostete Probasco etwa 500 000 Dollar. Probasco wählte eine Kombination von Kalk- und Sandstein für sein Haus, was zu dieser Zeit eine Neuheit im Hausbau war, aber dann viele Nachahmer fand.

Brunnen

Die Tyler Davidson Fountain

Von seiner Europareise 1866/67 brachte Probasco Pläne mit nach Hause, der Öffentlichkeit in Cincinnati einen Brunnen zu spendieren. Die Idee hatte er schon zu Lebzeiten seines Schwagers mit diesem besprochen. In der königlichen Bronzemanufaktur in München hatte sie Gestalt angenommen und Probasco hatte sich mit Kaulbach und August von Kreling auseinandergesetzt, um einen ebenso schönen wie praktischen Brunnen zu planen. Die Ausführung oblag dann der Gießerei von Ferdinand von Miller. Am 6. Oktober 1871 wurde der Brunnen, der dem verstorbenen Tyler Davidson gewidmet wurde und über 100.000 Dollar gekostet hatte, eingeweiht. Die tatsächlichen Kosten übertrafen die ursprünglich angenommenen um ein Mehrfaches. Die Stadt Cincinnati beteiligte sich finanziell, indem sie den damals Probasco Square genannten Platz, auf dem der Brunnen aufgestellt wurde, entsprechend umgestaltete, was etwa 50.000 Dollar kostete. Bis heute stellt die Tyler Davidson Fountain, auch Probasco Fountain genannt, eines der Wahrzeichen von Cincinnati dar, ebenso wie Probascos einstiger Wohnsitz „Oakwood“.

Einen weiteren, etwas bescheidener gestalteten Brunnen aus Granit und Bronze schenkte Henry Probasco der Stadt Clifton.

Straßen und Schiff

Die „Henry Probasco“

In Cincinnati sind der Probasco Court und die Probasco Street nach Henry Probasco benannt. Außerdem wurde nach Henry Probasco auch die Henry Probasco benannt, ein Raddampfer, der die Strecke Cincinnati-St. Louis-Memphis (Mississippi) befuhr. Die Probasco ging im November 1873 unter, nachdem sie bei schlechten Sichtverhältnissen auf einen scharfen Felsen, der zu der sogenannten Grand Chain gehörte, aufgelaufen war. Die Passagiere konnten gerettet werden, der Untergang des Schiffes zog jedoch einen Versicherungsstreit nach sich.

Weblinks

• Biographie Probascos
• Informationen zu Haus, Brunnen und Schiff
• Seite über den Brunnen und seine Restaurierung
• Geschichte des Brunnens
• Grab von Henry Probasco

Einzelnachweise

1. ↑ http://query.nytimes.com/mem/archive-free/pdf?_r=1&res=9A00E5DB1E3DEE32A25753C3A9669D946397D6CF
2. ↑ http://query.nytimes.com/mem/archive-free/pdf?res=9F0DE5DE1639E233A25755C0A9679C94669FD7CF