Jean Toomer

Jean Toomer (Geburtsname: Nathan Pinchback Toomer; * 26. Dezember 1894 in Washington, D.C.; † 30. März 1967 in Doylestown, Bucks County, Pennsylvania) war ein US-amerikanischer Schriftsteller, der durch seinen Roman Cane zu einem bedeutenden Vertreter der Harlem Renaissance, einer Richtung innerhalb der afroamerikanischen Literatur in der amerikanischen Literatur, wurde.

Leben

Toomer war mütterlicherseits ein Enkel von P. B. S. Pinchback, der 1872 Gouverneur von Louisiana und damit zugleich als erster Afroamerikaner Gouverneur eines US-Bundesstaates wurde.

Nach dem Schulbesuch studierte er an der University of Wisconsin, am City College of New York und der University of Chicago. Später belegte er auch Kurse in Meditation am Gurdjieff-Institut in Frankreich.

Sein literarisches Debüt gab er 1923 mit dem Roman Cane und wurde damit zu einem der führenden Vertreter des Harlem Renaissance in der afroamerikanischen Literatur. Bei Cane handelt es sich um ein durch und durch modernistisches und experimentelles, wenn auch bisweilen formlos erscheinendes Werk, das Prosa, Lyrik und Drama vereint.

Nach Essentials (1931), einer Sammlung von Aphorismen, erschien zu seinen Lebzeiten noch Portage Potential (1932). Erst posthum erschienen die Anthologien The Wayward and the Seeking (1980) und The Collected Poems of Jean Toomer (1988).

Neben seinen beiden Ehen, unter anderem mit einer Nachfahrin des puritanischen Theologen John Cotton, hatte Toomer auch Liebesbeziehungen mit Margaret Naumberg Frank, der Ehefrau des Schriftstellers Waldo Frank, sowie mit der Malerin Georgia O’Keeffe.

Weblinks

• Jean Toomer in der Notable Names Database (englisch)

Hintergrundliteratur

• Darwin T. Turner: In a Minor Chord: Three Afro-American Writers and Their Search for Identity, Carbondale (Southern Illinois University Press), 1971. Covering
• Brian Joseph Benson/ Mabel Mayce Dillard: Jean Toomer, Boston (Twayne), 1980.
• Nellie Y. McKay: Jean Toomer, Artist: A Study of his Literary Life and Work, 1894-1936 Chapel Hill (University of North Carolina Press), 1984.
• Cynthia Earl Kerman/ Richard Eldridge: The Lives of Jean Toomer: A Hunger for Wholeness, Baton Rouge (Louisiana State University Press), 1987.
• Therman B. O'Daniel (Herausgeber): Jean Toomer: A Critical Evaluation, Washington, D.C. (Howard University Press), 1988.
• Rudolph P. Byrd: Jean Toomer's Years with Gurdjieff: Portrait of an Artist, 1923-1936, Athens (University of Georgia Press), 1990.
• Charles R. Larson: Invisible Darkness: Jean Toomer and Nella Larsen, University of Iowa Press, 1993.
• Robert B. Jones: Jean Toomer and the Prison-House of Thought: A Phenomenology of the Spirit, Amherst (University of Massachusetts Press), 1993.
• Charles Scruggs: Jean Toomer and the Terrors of American History, Philadelphia, (University of Pennsylvania Press), 1998.
• Michel Feith/ Genevieve E. Fabre (Herausgeber): Jean Toomer and the Harlem Renaissance, Rutgers University Press, 2000.
• John Chandler Griffin: Biography of American Author Jean Toomer, 1894-1967, Edwin Mellen Press, 2002.
• Nathan Grant: Masculinist Impulses: Toomer, Hurston, Black Writing, and Modernity, Columbia, (University of Missouri Press), 2004.
• Emmanuel Egar: The Poetics of Rage: Wole Soyinka, Jean Toomer, and Claude McKay, University Press of America, 2005.
• Karen Jackson Ford: Split-Gut Song: Jean Toomer and the Poetics of Modernity University of Alabama Press, 2005.
• Mark Whalan (Herausgeber): The Letters of Jean Toomer, 1919-1924, University of Tennessee Press, 2006.