Larry Semon

Larry Semon

Lawrence Semon (* 16. Juli 1889 in West Point, US-Bundesstaat Mississippi; † 8. Oktober 1928 in Gracelon Ranch bei Victorville, Kalifornien) war ein amerikanischer Schauspieler, Drehbuchautor und Filmregisseur, einer der populärsten Slapstickkomiker der Stummfilmzeit.

Leben und Wirken

Der Sohn eines Zauberers begann seine berufliche Laufbahn im ersten Jahrzehnt des 20. Jahrhunderts als Zeichner von Comics bei der New Yorker Zeitung ‘Sun’. 1915 engagierte ihn die Produktionsfirma Vitagraph als Regisseur, Drehbuch- und Gagschreiber von Filmen.

Noch während des Ersten Weltkriegs erreichte Semon ein Höchstmaß an Popularität. Schon bald fand er seinen ureigenen, unverwechselbaren Stil: Mit käsebleichem Gesicht und weit aufgerissenen Augen, einem breitkrempigen Hut auf dem Kopf und stark ausgebeulten Hosen, die durch große Hosenträger bis weit über seine schmale Brust hochgezogen wurden, verkörperte er muntere Dorftrottel, die Ärger magisch anzogen. Semons Spezialität waren haarsträubende Verfolgungsjagden von burlesker Komik und nervenzerrender Spannung.

Nach Charles Chaplin, Buster Keaton und Harold Lloyd galt Larry Semon bis in die 20er Jahre hinein als Amerikas begabtester und erfolgreichster Filmkomiker und Slapstick-Artist. Mehrere seiner Kurzfilminszenierungen Anfang der 20er Jahre realisierte er zusammen mit dem späteren Elvis Presley-Regisseur Norman Taurog. Bevor beide zu einem Team zusammengeschweißt wurden, stand Semon auch mehrfach mit den Kollegen Stan Laurel und Oliver Hardy vor die Kamera.

Erst mit dem Ende seines Vitagraph-Vertrages - Semon pflegte die Produktionsbudgets massiv zu überziehen - begann sein Stern allmählich zu sinken. Er drehte nunmehr auch abendfüllende Kinofilme, die zwar ihr Publikum fanden, aber nicht mehr die beträchtlichen Investitionen rechtfertigten. 1925 übernahm er die Rolle der Vogelscheuche in der Erstverfilmung von Lyman Frank Baums Kinderbuchklassiker Der Zauberer von Oz. Nach seinem letzten bedeutenden Film-Auftritt (in Josef von Sternbergs Gangsterdrama Unterwelt) ging Semon auf Vaudeville-Tour.

Er starb 1928, von der Filmbranche weitgehend vergessen, bankrott und beruflich am Ende. Seine Kurzfilme liefen im deutschen Fernsehen der 1970er Jahre im Vorabendprogramm des ZDF im Rahmen einer Slapstickfilmreihe.

Filmografie (Auswahl)

als Regisseur, Drehbuchautor und Schauspieler

1915: Bringing Up Father (nur Regie) 1916: The Man From Egypt (nur Regie) 1916: A Villainous Villain (nur Regie) 1916: Love and Loot (nur Regie) 1917: Footlights and Fakers (nur Regie) 1917: Rough Toughs and Roof Tops 1917: Boasts and Boldness 1917: Spooks and Spasms 1917: Plagues and Puppy Love 1918: Bears and Bad Men 1918: Frauds and Frenzies 1918: Spies and Spills 1919: Passing the Buck 1919: Between the Acts 1919: The Simple Life 1920: The Stage Hand 1920: The Suitor 1920: The Sportsman 1921: The Sawmill

1921: The Hick 1921: The Bell Hop 1921: The Fly Cop 1922: Golf 1922: The County Jumper 1923: The Gown Shop 1923: The Barnyard 1924: Trouble Brewing 1924: Achtung! Die Dame im Auto! (The Girl in the Limousine) 1924: Larry schlägt alle Rekorde! (Kid Speed) 1924: Her Boy Friend 1925: The Perfect Clown 1925: Auf nach Illustrien (The Wizard of Oz) 1926: Spuds (auch Herstellungsleitung) 1927: Unterwelt (nur Schauspieler) 1927: The Stunt Man 1927: Dummies 1928: A Simple Sap

Literatur

• Kay Weniger: Das große Personenlexikon des Films. Band 7, Berlin 2001, ISBN 3-89602-340-3, S. 262.

Weblinks

• Larry Semon in der deutschen und englischen Version der Internet Movie Database

Normdaten: PND: 130071390 (PICA) | VIAF: :24802993 | WP-Personeninfo