Light rail

Edmonton LRT (Kanada)

DART Super Light Rail^[1] in Dallas Mockingbird Station

Metro Light Rail in Sydney

Manchester Metrolink Station Shudehill

Light-rail (engl. Leichtbahn) entspricht der alten Bedeutung von Stadtbahn im städtischen Personennahverkehr mit dem Gegensatzwort Heavy-rail (engl. Schwerbahn) für Stadtschnellbahnen und Regionalbahnen. Während letztere auch auf Vollbahnstrecken verkehren können, fahren Stadtbahnen ähnlich wie Straßenbahnen großtenteils in einem eigenen Gleisnetz.

In der neueren Bedeutung wird Light Rail zur Charakterisierung von Light Rail Transit (LRT) / Stadtbahnsystemen genutzt, die eine höherere Kapazität und höhere Geschwindigkeit als Straßenbahnen haben, aber mit leichterem rollenden Material und geringeren Anforderungen an die Sicherungssysteme als die überregionalen Eisenbahnstrecken auskommen.

Geschichte

Der Begriff "light rail" wurde erstmalig 1972 von der US-amerikanischen Urban Mass Transportation Administration (heute Federal Transit Administration) verwendet, die Regelungen für den städtischen Personennahverkehr (einschließlich Monorails, Fähren, u.ä.) erlassen. Ursprünglich wollte man den deutschen Begriff Stadtbahn übernehmen, in der direkten englischen Übersetzung "city rail", entschied sich dann jedoch anders.^[2] Das "light" / "leicht" steht hierbei nicht für das Gewicht (auch wenn die Fahrzeuge im Regelfall leichter sind als Vorortbahnen) sondern für leichtere Anforderungen / geringere Passagierzahlen ("intended for light loads and fast movement"). Außerdem sind die Investitionen in Strecken "leichter" zu machen, also mit geringeren Kosten und einfacheren Streckeneinrichtungen. Wörtlich heißt es "An electric railway with a 'light volume' traffic capacity compared to heavy rail. Light rail may use shared or exclusive rights-of-way, high or low platform loading and multi-car trains or single cars." Obwohl von dieser Definition nicht erfasst, verwenden auch einige dieselelektrische Bahnen den Bezeichnung Light-rail, z.B. der O-Train in Ottawa.

Unter den Begriff Light-rail-transit fallen auch Tram-Train- und Schienenbus-Konzepte (mit ihren Leichtverbrennungstriebwagen), die im deutschen Sprachraum eher unter den Nebenbahnen eingeordnet werden und der früheren Kategorie der Nahverkehrszüge entsprechen, z.B. die River Line in New Jersey. Nicht darunter fallen jedoch die im britischen Englisch light railway bezeichneten Feldbahnen.

Nach dem Erlass über Verwendung von Stadtbahnen wurde das erste Light-rail Nahverkehrsystem 1978 in Edmonton (Kanada) errichtet. Verwendet wurden für den Edmonton LRT dort die Siemens-Duewag U2-Stadtbahnwagen. Die neueren Stadtbahnsysteme waren so erfolgreich, dass mittlerweile mehr als 30 LRT-Systeme in den USA existieren (siehe List of United States light rail systems). Man beachte, dass in der US-amerikanischen Verwendung auch viele Straßenbahnsysteme als LRT eingeordnet werden – man wählt den Begriff light rail hier in Abgrenzung zum vorherigen streetcar, dass auch andere über Straßenwege geführte Nahverkehrsmittel umfasste. Der Begriff Light Rail Transit verbleibt jedoch bei Systemen mit zumindest teilweise eigenen Trassen (exclusive rights-of-way).

In Großbritannien dagegen wurden ehemalige Vorortbahnen zu LRT-Systemen umgebaut, wobei man im Rückgriff auf den Light Railways Act von 1896 diese als Light-rail bezeichnete, auch wenn sie eher einer S-Bahn gleichen, z.B. die Tyne and Wear Metro. Der Trend setzte sich mit der Docklands Light Railway (DLR) in London (1987) und dem Manchester Metrolink (1992) fort. Der Manchester Metro-Link verdeutlicht den Light-Rail-Trend, denn dort wurden heavy-rail Vorortbahnen als LRT-Link reaktiviert, wobei sie untereinander verbunden wurden, in dem die Linien in der Stadtmitte als Straßenbahn (mit Hochbahnsteigen) fahren, und damit den Bau eines teuren Eisenbahntunnels unter der Stadt (Picc-Vic-Tunnel) nicht benötigen.

Neuere Light-rail Strecken werden vor allem mit modernen Niederflurbahnen errichtet, die mit niedrigen Bahnsteighöhe harmonieren. Neben geringen Stationskosten erlaubt dies auch eine größere Flexibilität, denn auch wenn die LRT-Strecken im Regelfall auf abgetrennten Wegen fahren, können sie sich punktuell wie Straßenbahnen in den Verkehr einfädeln. Im Vergleich zu historischen Straßenbahnen, die meist mit ein oder zwei Wagen fuhren, sind Light-rail-Züge länger – auf der Basis von EMUs (electric multiple unit / elektrische Triebzüge) bis zu 10 Abteilen. Dies gründet sich auch darauf, dass Busse im Vergleich mit kurzen Straßenbahnen die gleiche Kapazität zu geringeren Kosten ermöglichen, sodass neuere LRT-Strecken nur bei entsprechendem Passagieraufkommen errichtet werden.

Siehe auch

• US Standard Light Rail Vehicle
• Manila Light Rail Transit
• Mass Rapid Transit (MRT) Singapur mit LRT Nebenstrecken.

Einzelnachweise

1. ↑ http://www.dart.org/factsheet/SLRV/ - laut [1] 2.7m breite und 28m lange Wagen
2. ↑ Gregory L. Thompson (2003), Defining an Alternative Future: Birth of the Light Rail Movement in North America, Transportation Research Board, http://trb.org/publications/circulars/ec058/03_01_Thompson.pdf

Weblinks

 Commons: Light rail – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Transportation Research Board (TRB) of the U.S. National Research Council
• Light Rail Transit Association (GB)
• Light Rail Central (US/CA)