Malcolm McKenna

Malcolm Carnegie McKenna (* 21. Juli 1930 in Pomona (Kalifornien); † 3. März 2008 in Boulder (Colorado))^[1] war ein US-amerikanischer Wirbeltier-Paläontologe. Er war Spezialist für fossile Säugtiere.

McKenna studierte am Pomona College und am Caltech sowie an der University of California, Berkeley, wo er 1954 seinen Bachelor Abschluss machte und 1958 in Paläontologie promoviert wurde. Ab 1960 war er zunächst Assistant Curator und ab 1968 Kurator (Frick Curator) für Wirbeltierpaläontologie am American Museum of Natural History (womit auch jeweils Professuren verbunden waren). Außerdem war er seit 1972 Professor an der Columbia University. 2000 ging er in den Ruhestand.

Er war ein führender Spezialist für die Systematik von Säugetieren, worüber er ein Standardwerk mit Susan Bell schrieb. Am American Museum of Natural History war er wesentlich dafür verantwortlich, dass 1991 erstmals wieder Expeditionen in die Wüste Gobi unternommen wurden, die ersten seit Roy Chapman Andrews in den 1920er Jahren. McKenna nahm an diesen auf der Suche nach Säugetierfossilien aus dem Mesozoikum teil.^[2] In seinen letzten Jahren ging er der Frage nach, wie Säugetiere das Massenaussterben durch Asteroiden-Einschlag an der Wende Kreide-Tertiär überlebten.

2001 erhielt er die Romer-Simpson-Medaille der Society of Vertebrate Paleontology.

Er war seit 1953 mit Priscilla McKenna verheiratet und hatte drei Söhne und eine Tochter. Seine Frau begleitete ihn auf verschiedene Expeditionen und war Bürgermeisterin in ihrem Wohnort Englewood in New Jersey. Sein Vater war einer der Gründer des Claremont McKenna College in Kalifornien und die Familie war mit dem Stahlmagnaten Andrew Carnegie verwandt. Sein Bruder Bruce McKenna ist Drehbuchautor.

Schriften

• mit Susan K. Bell Classification of Mammals above the species level, Columbia University Press 1997

Weblinks

• Nachruf in der New York Times 2008 von John Noble Wilford

Einzelnachweise

1. ↑ Geburts- und Karrieredaten nach American Men and Women of Science, Thomson Gale 2004. Sterbedaten nach dem Nachruf in der New York Times, 10. März 2008
2. ↑ Malcolm J. Novacek, Mark Norell, Malcolm C. McKenna, James Clark Fossils of the Flaming Cliffs, Scientific American, Band 271, Dezember 1994