Margarethenkirche (Gotha)

Margarethenkirche am Neumarkt

Die evangelische Magarethenkirche, eine spätgotische Hallenkirche in Gotha am Neumarkt zählt zu den ältesten Gebäuden der Stadt.

Mittelalter

Die Kirche wurde 1064 erstmalig in einer Erbzinsverkaufsurkunde erwähnt, seit 1405 bestand hier eine Lateinschule. Ab 1494 wurde die romanische Basilika, im Osten beginnend, schrittweise abgebrochen und auf deren Fundamenten eine spätgotische Hallenkirche errichtet. Das heutige Bauwerk entstand in seinen wesentlichen Formen. Chor und Spitzbogenfenster waren mit Maßwerk verziert. Gotischer Schmuck ist noch in der Sakristei (Kreuzgewölbedecke) im Turmfenster und im Brautportal genannten Hauptportal zu sehen. Wegen des Ausbaus von Chor und Sakristei wurden die beiden Osttürme abgebrochen und an der Westseite ein neuer errichtet.

Bereits 1522 verkündet der Pfarrer von St. Margarethen, Johann Langenhan, das Evangelium. Die Reformation begann. Langenhan machte die Margarethenkirche und ihre Gemeinde zur ersten Evangelisch-Lutherische Kirche in Gotha. Infolgedessen ließen die Geldgeber für den Turmbau ihre Quellen versiegen. Die Wirren der Reformation, insbesondere der Gothaer Pfaffensturm, veranlassten Martin Luther, seinen Freund Friedrich Myconius nach Gotha zu schicken. Myconius wurde 1524 der erste Evangelische Superintendent und ordnete die Reformation in Gotha. Seinem Einsatz ist es auch zu verdanken, dass der Turmbau 1531 weitergeführt und 1542 vollendet wurde.

In jener Zeit hatte Gotha in etwa so viele Einwohner wie Dresden und Leipzig, was den Bau dieser großen Kirche an der Via Regia von Paris nach Kiew erklärt. Die Stadt verlor an Bedeutung, nachdem die Festung Grimmenstein aufgrund der Grumbachschen Händel geschleift wurde und es Verwüstungen an vielen Gebäuden gab. Der Tatsache, dass auf dem Turm von St. Margarethen keine Kanonen stationiert waren, ist es zu verdanken, dass der Turm verschont blieb. Hungersnöte, Pest und zwei Stadtbrände sorgten für einen allmählichen Verfall der Kirche bzw. für deren Zerstörung durch das Feuer.

Neuzeit

Melanchthon-Statue am „Brautportal“

Der Gothaer Herzog Ernst der Fromme, welcher 1640 das Herzogtum Sachsen-Gotha begründete, kümmerte sich um den Wiederaufbau der Margarethenkirche. Es entstanden ein Fürsten- und ein Ratsstand, dreigeschossige Emporen, sowie eine neue Orgel. 1652 waren die Arbeiten vollendet und viele Gläubige konnten im neu errichteten Gotteshaus miteinander feiern. Der Enkel des Herzogs, Friedrich II. von Sachsen-Gotha-Altenburg, ließ 1725–1727 das Gotteshaus umbauen. Pfeiler, Kanzel, Emporen und Chor bekamen ihre barocke Prägung. Im Dezember 1727 wurde St. Margarethen "in Anwesenheit des herzoglichen Hofes, der Gothaer Geistlichkeit, Ratsherren, Lehrer und Schüler sowie der Bürgerschaft" eingeweit. Ratsbaumeister Biedermann fertigte 1728 das Epitaph für Herzog Ernst den Frommen an. Heute ist es an der Nordwand zu sehen. Die Skulpturen von Philipp Melanchthon und Martin Luther am gotischen Brautportal wurden 1904 vom Gothaer Bildhauer Christian Behrens geschaffen.

1917 wurden die Bronzeglocken für Kriegszwecke eingeschmolzen. Fünf Jahre später bekam St. Margarethen ein Geläut aus Stahl. Am 10. November 1944 zerstörte eine Luftmine die Kirche schwer. Das in der Margarethenstraße befindliche Pfarrhaus und Gemeindehaus wurde komplett vernichtet. Nach dem Zweiten Weltkrieg setzte sich Pfarrer Linz für den Wiederaufbau des Gotteshauses ein. Dieser geschah in den Jahren 1952 bis 1955 unter der architektonischen Maßgabe, dass jede Epoche auch ihren eigenen Stil habe. Die Entscheidung fiel zu Gunsten der Spätgotik. So wurde die Kirche im Stile der spätgotischen Hallenkirche restauriert, ohne die erhaltenen Zeugnisse der Barockzeit entfernen zu müssen. Eigene Akzente setzte man mit der Ummantelung der alten, brüchigen Säulen. Es entstand ein Bauwerk mit "schlichter Schönheit". 1953 konnte die erste Christvesper nach dem Krieg gefeiert werden. 1961 wurde eine neue Orgel der Postdamer Orgelbaufirma Alexander Schuke am 21. Mai eingeweiht. Ende der 1980er-Jahre begann die Sanierung und Umgestaltung unter Superintendent Eckardt Hoffmann. Teile der Kirche trennte man ab und verglaste sie. Gemeinderäume entstanden, die zu einer Winterkirche zusammengefügt werden können. Durch die Transparenz der Glaswand hat der Besucher der Winterkirche immer das Gefühl, in der Kirche zu sitzen, obwohl er vom Kirchenschiff getrennt ist. Diese Konstruktion wird von vielen Besuchern heute begeistert wahrgenommen. Die Einweihung fand am 1. Advent 1991 statt. Da die Kirche von 1989 bis 1991 eine Baustelle war, spielte sie während der Friedlichen Revolution 1989 in Gotha keine Rolle. Friedensgebete und Demonstrationen gingen von der Augustinerkirche aus.

Fürstliche Grablege

Herzog Ernst der Fromme wurde 1675 als erstes Mitglied des Hauses Sachsen-Gotha-Altenburg im Gewölbe unter dem Altarraum beigesetzt. Bis zur Fertigstellung der neuen Fürstengruft auf Schloss Friedenstein im Jahre 1680 wurden die Mitglieder des Herzogshauses in Sankt Margarethen zur letzten Ruhe gebettet, darunter Ernsts Gemahlin, Herzogin Elisabeth Sophie, sowie einige früh verstorbene Kinder des Paares. Neben dem ersten Herzogspaar des Hauses Sachsen-Gotha-Altenburg ruhen in St. Margarethen auch der 1772 verstorbene Herzog Friedrich III. (Urenkel Ernsts des Frommen) und dessen Gemahlin Herzogin Louise Dorothea von Sachsen-Gotha-Altenburg. Die Gruft ist nicht öffentlich zugänglich.

Literatur

• Friedrich Myconius: Geschichte der Reformation. Hg Dr. Otto Clemen, Neuausgabe der Forschungsbibliothek Gotha, 1990, ISBN 3-910027-03-2
• Kirchenführer Die Margarethenkirche zu Gotha, Faltblatt, Gotha

Weblinks

• Die Margarethengemeinde

50.9502510.705297

Koordinaten: 50° 57′ 0,9″ N, 10° 42′ 18″ O