Schlacht von Ashdown

Schlacht von Ashdown
Teil von: dänische Invasion Englands
Datum 8. Januar 871 Ort Ashdown, Berkshire, England Ausgang Sieg der Angelsachsen Flucht der Dänen Folgen weitere Schlachten
Konfliktparteien
Wessex	dänische Wikinger
Befehlshaber
König Æthelred von Wessex Alfred der Große	König Bagsac König Halfdan Ragnarsson und die Jarle Sidrac der Ältere, Sidrac der Jüngere, Osborn, Frene und Harold
Truppenstärke
800-1000	etwas schwächer
Verluste
hoch	hoch

Die Schlacht von Ashdown fand am 8. Januar 871 in der Nähe von Ashdown, Berkshire, England, statt.

Ashdown, aus altenglisch Æscesdūn über Ashdune abgeleitet, bedeutet Eschenhügel.

Vorgeschichte

Die Dänen waren Ende des Jahres 870 aus East Anglia kommend in Wessex eingefallen, um das letzte große angelsächsische Königreich (Northumbrien, Mercien und East Anglia waren bereits von den Dänen erobert worden) einzunehmen. Nachdem bereits die Schlachten von Englefield und Reading stattgefunden hatten, sammelten König Æthelred und sein Bruder Alfred ihre Truppen erneut.

Schlachtverlauf

Am 8. Januar 871 treffen die Angelsachsen bei Ashdown auf die Dänen. Beide Heere verschanzen sich. Bald rückt Alfred mit seinen Truppen in einer dichten Phalanx gegen die Dänen auf einem Hügel vor, während König Æthelred in seinem Zelt eine Messe hört und um himmlischen Beistand betet. Nachdem der dänische König Bagsac und seine Jarle Sidrac der Ältere, Sidrac der Jüngere, Osborn, Frene und Harold mit vielen tausend Mann in einem langen und harten Kampf gefallen waren, mussten die Dänen fliehen. Die Angelsachsen verfolgten sie die ganze Nacht hindurch und machten die Fliehenden nieder^[1].

Die vielen tausend^[1] gefallenen Dänen sind ebenso stark übertrieben, wie zehntausend^[2] Angelsachsen. Symeon von Durham gibt die Zahl der Gefallenen beider Seiten mit insgesamt 1.150 an zuzüglich der vielen tausend auf der Flucht getöteten an. Der Militärhistoriker Hans Delbrück wies in seiner Geschichte der Kriegskunst an zahlreichen Stellen nach, dass die in antiken und mittelalterlichen Quellen genannten Heeresstärken so übertrieben sind, dass sie nicht stimmen können.

Abweichend von Asser überliefert Symeon von Durham, dass die Jarle Frana und Harald nicht im eigentlichen Kampf fielen, sondern auf der Flucht umkamen. Der Name des zweiten Dänenkönigs Halfdan ist nur in einem Manuskript der Angelsächsischen Chronik überliefert.

Primärquellen

• Asser, Vita Ælfredi regis Angul Saxonum, Das Leben des Angelsachenkönigs Alfred
• anonym, Angelsächsische Chronik
• Symeon von Durham, Historia regum Anglorum et Dacorum

Weblinks

• Life of King Alfred (englisch) bei The Northvegr Foundation
• The Anglo-Saxon Chronicle im Project Gutenberg (englisch)
• Symeon von Durham; Übersetzer: J. Stevenson (1855): The Historical Works of Simeon of Durham. Church Historians of England, volume III, part II. Seeley’s. Abgerufen am 3. Oktober 2009.

Einzelnachweis

1. ↑ ^{a b} Life of King Alfred, Eintrag zum Jahr 871
2. ↑ Historia regum Anglorum et Dacorum