Theodore Welton

Theodore „Ted“ A. Welton (* 1918) ist ein US-amerikanischer theoretischer Physiker.

Welton studierte am Massachusetts Institute of Technology, wo er mit Richard Feynman Ideen austauschte^[1] und 1939 bei Philip Morse sein Diplom (Senior Thesis) machte. Danach ging er an die University of Illinois, wo er bei Robert Serber hörte und promovierte. Im Zweiten Weltkrieg arbeitete er im Manhattan Project, wo er auf dessen Anforderung hin in der Theorie-Gruppe (T-4) von Feynman arbeitete. Nach dem Krieg war er zunächst bei Victor Weisskopf am Massachusetts Institute of Technology. 1951 ging er ans Oak Ridge National Laboratory, wo er Senior Theoretical Physicist wurde. Im Ruhestand lebte er in Crossville, Tennessee.

1948 gab er eine einfache qualitative Beschreibung der quantenelektrodynamischen Korrekturen in der Atomphysik wie der Lamb-Verschiebung als Wechselwirkung nichtrelativistisch behandelter Elektronen mit stochastischen quantenmechanischen Fluktuationen des elektrodynamischen Feldes im Vakuumzustand, deren Mittelwert zwar verschwindet, nicht aber die Standardabweichung.^[2]. Dies war ein früher Vorläufer später aufgegriffener Methoden, die als stochastische Elektrodynamik bekannt sind (von Timothy Boyer, L. de La Peña und anderen^[3]). Welton entwickelte die Methode am MIT, wartete aber zunächst noch mit der Veröffentlichung (er wollte eine relativistische Rechnung vorlegen)^[4] und präsentierte sie auch nicht auf der Shelter Island Konferenz 1947, so dass die Erklärung der Lamb-Verschiebung dann durch Hans Bethe, Weisskopf selbst und andere erfolgte, gefolgt von den relativistischen Berechnungen durch die Pioniere der Quantenelektrodynamik um Feynman und Julian Schwinger.

1951 bewies er mit Herbert B. Callen das Fluktuations-Dissipations-Theorem^[5]

Einzelnachweise

1. ↑ in einem gemeinsamen Notizbuch, Schweber QED and the men who made it, S.375, Welton Memories of Feynman, Physics Today Februar 2007. Er berichtet unter anderem, dass das Paradoxon in Kapitel 17-4 von Bd.2 der Feynman Lectures seinen Ursprung in einer Herausforderung Feynmans durch Welton in Los Alamos hatte.
2. ↑ Welton Some observable effects of the quantum-mechanical fluctuations of the electromagnetic field, Physical Review, Bd.74, 1948, S.1157
3. ↑ und auch umstrittenerer Beiträge wie von Harold E. Puthoff und anderen
4. ↑ Welton in seinen Erinnerungen an Feynman (von 1983), Physics Today, Februar 2007
5. ↑ Callen, Welton Irreversibility and Generalized Noise, Physical Review, Bd.83, 1951, S.34-40. Das Theorem wurde schon von Harry Nyquist 1928 veröffentlicht.