Commercial Orbital Transportation Services

Künstlerische Darstellung des Anflugs von Kistler K-1 auf die ISS

Commercial Orbital Transportation Services (kommerzielle Transportdienste in die Erdumlaufbahn) ist ein NASA-Programm um den Transport von Ausrüstungen, Gütern und Besatzungen zur Internationalen Raumstation (ISS) mit Hilfe von privatwirtschaftlichen Unternehmen zu organisieren. Das Programm wurde am 18. Januar 2006 angekündigt.^[1] Die NASA geht davon aus, dass diese Hilfe mindestens bis zum Jahr 2015 nötig sein wird.^[2]

Zweck des Programms

Anstatt selbst Nutzlasten zur ISS zu bringen, will die NASA bis 2010 500 Millionen US-Dollar ausgeben (weniger als ein einzelner Flug des Space Shuttle kostet), um die Entwicklung und den Test von Fluggeräten privater Anbieter zu finanzieren. Im Gegensatz zu anderen NASA-Projekten sollen die entwickelten Raumfahrzeuge von den Privatanbietern finanziert und betrieben werden. Die NASA wird nur die Fahrzeuge entsprechend ihren Anforderungen mieten.

Anforderungen, wie genaues Einschießen in eine Umlaufbahn, Rendezvousmanöver und Ankoppeln an andere Raumfahrzeuge sind für die Betreiber höher als bei bestehenden Anwendungen. Die privaten Raumfahrtanbieter ^[3] konkurrieren auf folgenden vier Gebieten:

• Lieferung von Gütern in nicht unter Druck stehenden Raumfahrzeugen
• Lieferung und Entsorgung von Gütern in unter Druck stehenden Raumfahrzeugen
• Lieferung, Rückkehr und Bergung von Gütern in unter Druck stehenden Raumfahrzeugen
• Mannschaftstransport.

Das Programm

Die NASA erforschte alternative Zugangswege zur Versorgung der ISS in den 1990ern unter dem Namen „Alt Access“ (Alternate Access). Obwohl die NASA nur vorläufige Studien für das Programm finanzierte, waren zahlreiche Unternehmer der Meinung, dass Transporte zur ISS neue Marktchancen bieten.

Die NASA organisierte und betrieb jahrzehntelang den Transport von Raumfahrern in eigener Regie. Sie kam zu der Überzeugung, dass private Firmen solch ein System effizienter und kostengünstiger entwickeln und betreiben könnten.^[4] Der NASA-Direktor Michael Griffin erklärte, dass ohne die kostensparenden „Commercial Orbital Transportation Services“, die Behörde nicht genug Gelder zur Verfügung hätte, ihre Ziele (genannt „Vision for Space Exploration“) zu erreichen.^[4] Im November 2005 sagte Griffin:

„Mit dem Betrieb der ISS gibt es zum ersten Male einen starken, erkennbaren Markt für Routinetransporte zum und vom niedrigen Erdorbit und dies wird erst der erste Schritt sein in einer Reihe von Möglichkeiten für echte kommerzielle Raumfahrtunternehmen. Wir glauben, dass, wenn wir den Motor des Wettbewerbs starten, diese Services kostengünstiger angeboten werden können als dies eine Regierungsbehörde tun könnte.“

With the advent of the ISS, there will exist for the first time a strong, identifiable market for “routine” transportation service to and from LEO, and that this will be only the first step in what will be a huge opportunity for truly commercial space enterprise. We believe that when we engage the engine of competition, these services will be provided in a more cost-effective fashion than when the government has to do it.^[5]

Da die eigenen Möglichkeiten zur ISS zu fliegen, mit der Einstellung der Space-Shuttle-Flüge im Jahr 2011 enden, wird die NASA gezwungen, Transportkapazitäten bei ausländischen Anbietern wie Roskosmos (Sojus-Raumschiff und Progress-Transporter), der Europäische Weltraumorganisation (Automated Transfer Vehicle) oder der JAXA (H-2 Transfer Vehicle) zu kaufen. Sobald COTS in Betrieb ist, geht die NASA davon aus, dass keine russischen Transportkapazitäten mehr benötigt werden. ^[6]

Geschichte

Teilnehmer

Mehr als zwanzig Unternehmen beteiligten sich an der Ausschreibung im März 2006, zwanzig davon wurden veröffentlicht.^[7] NASA erhielt neue COTS-Vorschläge von mindestens sieben Firmen zum 21. November 2007.^[8]

Erste Runde

Im Mai 2006 wählte die NASA sechs Halbfinalisten zur weiteren Evaluierung aus.^[9]: Andrews Space, Rocketplane Kistler, SpaceDev, SpaceX, Spacehab und Transformational Space Corporation (t/Space).

Am 18. August 2006 gab das NASA Exploration Systems Mission Directorate (ESMD) bekannt, dass SpaceX und Rocketplane Kistler die erste Phase des COTS-Programm gewonnen hatten.^[10] Die NASA plant Verträge mit den Gewinnern bis 2010 abzuschließen. Am 8. November 2006 gaben Rocketplane and Alliant Techsystems (ATK) bekannt, dass ATK der Hauptauftragnehmer für die K-1-Rakete sei.^[11]

Preise

• Rocketplane Kistler gewann ursprünglich 207 Millionen US-Dollar, nur 32,1 Millionen wurden bis zur Vertragskündigung im Oktober 2007 ausgereicht, da Kistler keine eigene ausreichende Finanzierung nachweisen konnte.
• SpaceX gewann 278 Millionen US-Dollar.
• Orbital Sciences Corporation erhielt in Februar 2008 70 Millionen US-Dollar in der zweiten Runde.

Siehe auch

• Commercial Crew Development

Quellen

1. ↑ NASA Seeks Proposals for Crew and Cargo Transportation to Orbit. NASA, 18. Januar 2006, abgerufen am 21. Januar 2006 (englisch). 
2. ↑ Space Operations Mission Directorate: Human Space Flight Transition Plan. NASA, 30. August 2006, abgerufen am 13. Oktober 2008 (englisch). 
3. ↑ COTS Vendors. NASA Johnson Space Center, 29. September 2006, abgerufen am 13. Oktober 2008 (MS Excel, englisch). 
4. ↑ ^{a b} X Prize Comments by Mike Griffin. NASA, 20. Oktober 2006, abgerufen am 13. Oktober 2008 (englisch). 
5. ↑ Michael Griffin, Valin Thorn: Commercial Crew & Cargo Program Overview. In: 45th AIAA Aerospace Sciences Meeting. NASA, 11. Januar 2007, abgerufen am 13. Oktober 2008 (PDF, englisch). 
6. ↑ William Gerstenmaier: Need for Commercial Cargo to ISS. In: FAA Commercial Space Transportation Advisory Council. FAA, 18. Mai 2007, S. 2, abgerufen am 13. Oktober 2008 (MS Powerpoint, englisch). 
7. ↑ Private ventures vie to service space station. MSNBC, abgerufen am 13. Oktober 2008 (englisch). 
8. ↑ Space Systems/Loral Proposes Bus for NASA's Cargo Needs. Space News, 10. Dezember 2007, abgerufen am 13. Oktober 2008 (englisch). 
9. ↑ COTS 2006 Demo Competition. NASA, abgerufen am 29. Dezember 2010 (englisch). 
10. ↑ NASA Selects Crew and Cargo Transportation to Orbit Partners. NASA, 18. August 2006, abgerufen am 13. Oktober 2008 (englisch). 
11. ↑ Rocketplane Kistler and ATK Announce Agreement for K-1 Launch Vehicle and COTS Program. ATK, 8. November 2006, abgerufen am 13. Oktober 2008 (englisch).